Se os Warriors e os Rockets dos últimos anos ainda não derrubaram o grande mito do basquete que é "viver com a bola de 3, morrer com a bola de 3" - eles estão vivos e muito bem, muito obrigado - então talvez o jogo mais recente da melhor equipe do basquete universitário nas últimas quatro temporadas possa acabar com ele.
O Villanova chega à sua segunda Final Four desde 2016 com 101 vitórias desde que Jalen Brunson e Donte DiVincenzo pisaram no campus, e um recorde da NCAA de 134 desde que Mikal Bridges chegou e começou a jogar em 2014-15. A bola de 3 tem sido uma grande parte do sucesso dos Wildcats em seu período de sucesso sem precedentes, com o icônico buzzer-beater de longa distância de Kris Jenkins há dois torneios, que proporcionou o primeiro título nacional da escola em 31 anos.
Aqueles Wildcats acertaram 50% de seus arremessos de três pontos durante os seis jogos do torneio, depois de arremessar apenas 34,4% antes do Big Dance, mas o grupo atual parece tão confortável além do arco durante toda a temporada quanto Jay Wright em um terno de três peças. Depois de acertar 39,8% de seus arremessos triplos durante o torneio do Big East, o Villanova acertou 41,4%, enquanto alcançava quatro vitórias de dois dígitos na região leste.
Esse último número, é claro, inclui o péssimo desempenho de 4 em 24 em arremessos de longa distância na final regional contra a Texas Tech, uma noite tão ruim que muitas mentes do basquete da velha guarda teriam acreditado que os Wildcats se tiraram do torneio.
Então, por que o Villanova ainda está aqui? E, o que é mais importante, por que a equipe de Wright é a favorita proibitiva para vencer o Kansas, também cabeça de chave número 1, no sábado, e para acabar cortando as redes no Alamo Dome na noite de segunda-feira? Vamos mergulhar em um pouco dos dados dos feeds de dados líderes do setor da STATS para alimentar e fornecer as métricas avançadas de basquete universitário mais respeitadas do jogo.
O arremesso de Jenkins provavelmente será o momento decisivo da campanha do Villanova como o rei do basquete universitário, mas aqueles campeões não dependiam muito dos arremessos de 3 pontos em sua campanha no torneio. Esses aqui? Eles estão levando o que já era uma carga pesada de longa distância para outro nível.
Isso parece deixar o Villanova propenso a uma reviravolta se seus arremessos de três pontos não estiverem caindo, mas este não é um grupo unidimensional. Os Wildcats permitiram 99,2 pontos por 100 posses de bola em geral nesta temporada e, em seguida, obtiveram uma classificação defensiva bruta de 93,8 durante o torneio. Eles seguraram uma equipe da Texas Tech que destruiu a Purdue com 78 pontos em 68 posses de bola (1,15 ORTG) no Sweet 16 para 59 em 66 posses de bola (0,89 ORTG) na final regional.
O Villanova fez algumas outras coisas nesse torneio que devem preocupar o Kansas no sábado. Durante a temporada, os Wildcats recuperaram 29,5% dos arremessos perdidos, o que representa a 140ª posição no país. No torneio, eles pegaram uma tábua ofensiva em 35,3% das vezes - incluindo 20 em 38 arremessos perdidos contra o Texas Tech - o que, ao longo da temporada, teria ficado em11º lugar no ranking nacional.
Todas essas segundas chances se acumularam. Os Wildcats obtêm apenas 16,4% de seu total de pontos na linha de lance livre, 311º lugar no país de acordo com o KenPom. Eles dobraram esse número em seus dois jogos na regional leste, marcando 32,3% de seus pontos nas vitórias contra West Virginia e Texas Tech na linha de lance livre.
O que tudo isso significa contra uma equipe do Kansas que é ainda mais precisa fora do arco, acertando 40,3% de seus arremessos?
Problemas em potencial de várias maneiras. Seis das sete derrotas dos Jayhawks aconteceram quando o adversário acertou pelo menos 39% de seus arremessos de três pontos e, considerando que cinco dos seis Wildcats que passam 25 minutos por jogo acertam 38% de seus arremessos de três pontos, há uma receita clara para que isso aconteça no sábado.
Mas vamos supor que o Villanova não tenha sucesso novamente. O Kansas está em 290º lugar na taxa de rebotes ofensivos do adversário, de acordo com o KenPom, permitindo que seus adversários aproveitem 31,5% de seus erros ao longo da temporada e 33,1% em suas três vitórias consecutivas por quatro pontos no torneio. No fim das contas, essa foi a receita para os problemas na pior derrota em casa da era Bill Self. Texas Tech - aqueles caras de novo! - recuperou 18 dos 38 erros que cometeu no Allen Fieldhouse em janeiro, dando força a algumas posses extras que ajudaram os Red Raiders a superar os arremessos de 3 pontos de 6 para 24 e vencer por 85 a 73.
Os Jayhawks também têm sido melhores em rebater seus próprios erros no torneio - 33,1%, um aumento significativo em relação à taxa geral de 29,4. Mas é difícil apontar um ponto em que o Kansas tenha uma vantagem sobre o Villanova. Atiradores de 3 pontos em Devonte' Graham, Svi Mykhailiuk e Malik Newman? Os Wildcats respondem com Brunson, Bridges e Omari Spellman e vão lhe dar um DiVincenzo. Como mencionamos, o Villanova não chega muito à linha de fundo, mas é mais do que o Kansas, que marca apenas 14,1% de seus pontos na linha de fundo (348º no país). Defesa? Nós dissemos a você como os 'Cats se defenderam no torneio. O Kansas, que cedeu 101,5 pontos a cada 100 posses de bola na temporada, está com 102,0 pontos no torneio - 107,0 pontos se você retirar a vitória na primeira rodada sobre a Penn.
A única derrota do Villanova em torneios nas últimas três temporadas ocorreu quando o Wisconsin reduziu o ritmo do jogo a um ritmo de caracol na segunda rodada do ano passado, em uma disputa de 58 posses de bola, mas a melhor estratégia para a equipe de Bill Self talvez seja acelerar as coisas. Veja a diferença entre quando o Villanova joga uma partida com menos de 70 posses de bola e quando o Kansas joga acima disso nesta temporada.
O KenPom projeta a disputa da Final Four de sábado em 68 posses de bola, o que está de acordo com o ritmo médio ajustado de ambas as equipes (68,7 para o Kansas, 68,6 para o Villanova) nesta temporada. E, apesar do fato de que esse é apenas o segundo encontro entre os cabeças de chave número 1 no torneio na última década, o KenPom dá ao Villanova uma chance bastante ampla de 71% de vencer e prevê um placar final de 82 a 76.
Ambas as equipes acertam 40% dos arremessos de três pontos e têm um aproveitamento combinado de 46% quando acertam pelo menos 37% dos arremessos além do arco, portanto, o caminho para o sucesso é bastante simples. Mas é o Villanova que tem mais a quem recorrer se os arremessos não estiverem caindo.
A menos que a Self decida acelerar o ritmo.
