ここ数年のウォリアーズとロケッツが、「3本で生き、3本で死ぬ」というバスケットボールの偉大な神話をまだ否定していないのだとしたら--彼らは生きているし、とても元気だ。
ビラノバは、ジャレン・ブランソンとドンテ・ディヴィンチェンゾがキャンパスに足を踏み入れて以来101勝、2014-15シーズンにマイカル・ブリッジスがレッドシャツを着て以来NCAA記録となる134勝を挙げ、2016年以来2度目のファイナルフォーに臨む。2大会前のクリス・ジェンキンスの象徴的な長距離からのブザービーターは、31年ぶりの全米タイトルをもたらした。
ビッグダンス前は34.4％だった3Pシュート率は、トーナメント6試合では50％に達した。ビッグイーストトーナメントでは39.8％の確率で3Pシュートを決めていたビラノバだが、トーナメントでは41.4％の確率で3Pシュートを決め、東地区で2桁の4勝を挙げた。
もちろん、この最新の数字には、地区決勝のテキサス工科大学戦でのディープ・フェア4勝24敗という悲惨な成績も含まれている。
では、なぜビラノバはまだここにいるのか？そしてもっと重要なことは、なぜライトのチームが、土曜日に同じ第1シードのカンザス州を倒し、最終的には月曜日の夜にアラモドームでネットを切るという、法外な人気を誇っているのか、ということだ。STATSの業界をリードするデータフィードから、このゲームで最も尊敬されているカレッジバスケットボールの高度な指標をパワーアップして提供するデータを少し掘り下げてみましょう。
ジェンキンスのショットは、ビラノバが大学バスケットボールの王者として君臨した決定的な瞬間となるだろうが、あの王者キャッツはトーナメントで3Pに頼りすぎてはいなかった。このシュート？ただでさえ重荷だった長距離シュートを、さらにレベルアップさせているのだ。
ビラノバは3Pが決まらなければ逆転される可能性があるように思えるが、一面的なチームではない。ワイルドキャッツは今季、100ポゼッションあたり99.2点を許し、トーナメントでは93.8点という防御率を記録した。スウィート16では、68ポゼッション78点（ORTG1.15）でパデューを破滅させたテキサス工科大を、決勝では66ポゼッション59点（ORTG0.89）に抑えた。
ビラノバはこのトーナメントで、土曜日にカンザスが心配するようなことをいくつかやっている。シーズン中、ワイルドキャッツはミスショットの29.5パーセントをリバウンドしており、これは全米140位。今大会では35.3パーセントの確率でオフェンスボードを獲得しており、テキサス工科大学戦では38本のミスショットに20本のオフェンスボードを獲得している。
こうしたセカンドチャンスが積み重なった。ワイルドキャッツはフリースローラインでの得点が全体の16.4パーセントに過ぎず、これはKenPomによれば全米311位である。ウェストバージニア戦とテキサス工科大学戦では、得点の32.3パーセントをチャリティー・ストライプで獲得している。
40.3パーセントの確率でシュートを決めるカンザス・チームに対して、この数字が何を意味するのか？
いくつかの意味でトラブルの可能性がある。ジェイホークスの7敗のうち6敗は、対戦相手が3Pシュートを39％以上決めたときに喫しており、1試合25分出場するワイルドキャッツ6人のうち5人が3Pシュートを38％決めていることを考えれば、土曜日にそうなる可能性は十分にある。
しかし、ビラノバがまたコールドになったとしよう。カンザスのオフェンスリバウンド率はKenPomで290位で、シーズン中31.5％、トーナメントでは4点差の3連勝で33.1％を敵に取られている。結果的に、これがビル・セルフ時代最悪のホームでの敗戦を招いた。テキサス工科大学-またあいつらか！- 1月にアレン・フィールドハウスで行われた試合では、38本中18本のミスを跳ね返し、ポゼッションを増やした。
ジェイホークスは今大会、自陣でのミスのリバウンド率も良くなっており、33.1パーセントと全体の29.4パーセントを大きく上回っている。しかし、カンザスがビラノバより優れている点を挙げるのは難しい。デボンテ・グレアム、スヴィ・マイカイリク、マリク・ニューマンといったノックダウン3ポイントシューター？ワイルドキャッツはブランソン、ブリッジス、オマリ・スペルマンで応戦し、ディヴィンチェンゾを育ててくれるだろう。我々は言及したように、ビラノバはあまりラインに取得しませんが、それはストライプで得点のわずか14.1パーセント（全国348位）カンザスよりも多くのです。ディフェンス？今大会でカンザス勢がいかにディフェンスを固めてきたかはお伝えした通りだ。今季全体では100ポゼッションあたり101.5点をあげているカンザスだが、トーナメントでは102.0点、1回戦のペンシルベニア戦の勝利を除けば107.0点だ。
過去3シーズンのトーナメントでビラノバが唯一敗れたのは、昨年の第2ラウンドでウィスコンシンが58ポゼッションの激戦で試合をスローペースで進めたときだが、ビル・セルフのチームにとって最善の戦略は、事態をスピードアップさせることかもしれない。今シーズン、ビラノバが70ポゼッション以下で試合をしたときと、カンザスがそれ以上で試合をしたときの違いをチェックしてみよう。
KenPomは土曜日のファイナル4での対戦を68ポゼッションと予想しているが、これは今季の両チームの平均調整テンポ（カンザス：68.7、ビラノバ：68.6）とぴったり一致する。また、第1シード同士の対戦は過去10年で2度目であるにもかかわらず、KenPomはビラノバが勝つ確率を71パーセントとし、最終スコアを82-76と予想している。
両チームとも3Pシュート率は40％で、アークを越えて37％以上のシュートを決めたときの成績は合わせて46勝0敗。しかし、シュートが決まらなかったときに頼りになるのはビラノバだ。
セルフがペースを上げない限りは。
