本赛季开始前，根据FiveThirtyEight的数据，勇士队（86%）和骑士队（48%）获得各自联盟头号种子的可能性最大。截至 2 月 17 日，也就是全明星周末前夕，两队的概率分别上升到 95% 和 77%。备受期待的 NBA 总决赛复赛前景看好。
当然，骑士队在输掉最后四场常规赛后，最终排名第二，勒布朗-詹姆斯两度休战，似乎将榜首位置让给了凯尔特人队。这的确出乎意料，但考虑到他们在最后 46 场比赛中的战绩为 0.500，这也算不上惊天动地。
也许最令人震惊的是，FiveThirtyEight 的统计数据显示，进入季后赛前，克利夫兰进入总决赛的几率仅为 11%（金州勇士为 66%）。博彩市场对骑士队的看好程度要高得多，尽管骑士队本赛季常规赛表现不佳，但他们仍有约 75% 的机会从东部杀出重围。
骑士队在第一轮横扫步行者队后，他们在《FiveThirtyEight》中的胜算增加了一倍，但他们仍然是东部第三支最有可能进入总决赛的球队（截至周一的比赛），排在两支球队之后，而这两支球队在首轮系列赛中的胜算都不大：
- 凯尔特人队（26）
- 猛龙 (23%)
- 骑士队 (22%)
- 奇才 (16%)
我敢打赌，你肯定没想到这一点。
下一个对手不是多伦多就是密尔沃基，尽管猛龙队在周一以 118-93 击溃了骑士队，使形势对他们大为有利。骑士队是希望在季后赛中重赛多伦多，还是希望年轻的雄鹿队取得突破？
密尔沃基队年轻且缺乏经验，但他们在防守中的运动能力有时会让多伦多队吃不消，他们的防守得分高达 100.1 分，在季后赛中仅次于勇士队。克里斯-米德尔顿（Khris Middleton）在常规赛中没有对阵过骑士队，他的回归加上吉安尼斯-安特托孔波（Giannis Antetokounmpo）不断增强的信心，如果雄鹿队晋级，克里夫兰本已不稳固的防守将面临一些问题。
安特托孔波打满了对阵骑士队的四场常规赛，场均得到 24.0 分，43 次站上罚球线。在密尔沃基队系列赛的唯一一场胜利中，安特托孔波得到 34 分、12 个篮板、5 次助攻和 5 次抢断，安东尼-戴维斯是唯一一位打出这样数据的球员，这也是勒布朗-詹姆斯、凯里-欧文和凯文-乐福唯一一次全部上场。
给 "希腊怪人 "制造麻烦最多的后卫可能会让你大吃一惊。
理查德-杰弗森在与步行者队的系列赛结束后退出了骑士队的轮换阵容，但泰伦-卢是否会在与雄鹿队的潜在对决中让他复出，这将是一个有趣的话题。
在骑士队对阵多伦多的四场比赛中，杰弗森在对阵德玛尔-德罗赞时也表现出色。在首轮比赛中杰弗森上场时间最多的伊曼-香珀特也是如此。
考虑到克利夫兰还没有遇到过拥有米德尔顿的密尔沃基队，也没有遇到过目前全主力出战的猛龙队--骑士队的三场胜利中并没有塞尔吉-伊巴卡和 P.J. 塔克的身影--第二轮可能是詹姆斯等人通往三连冠总决赛道路上最艰难的障碍。
金州勇士最大的考验可能要等到总决赛。爵士队和快船队都在处理关键的伤病问题，但展望与休斯顿队的高三分球变化或马刺队的平衡机器的对决，会发现任务更加复杂。
上赛季，马刺队和勇士队合计取得了 140 场胜利，但却从未在季后赛中相遇。这一次，这种情况可能会在第三轮发生改变，如果真的发生了，联盟中最好的两支球队的防守将得到充分展示。
在对阵金州的两场比赛中，卡瓦伊-莱昂纳德防守德雷蒙德-格林的时间长达 6 分半钟，仅让他得到 2 分。
然而，德雷蒙德在另一端却占据了主导地位，他让拉马库斯-阿尔德里奇（LaMarcus Aldridge）在 17 分钟的对位时间里只得到 11 分。同样，安德烈-伊戈达拉（Andre Iguodala）也让卡瓦伊在 9 分半钟的时间里只得到 8 分。
考虑到在三次交锋中，只有一次是在 10 月份的揭幕战上，当时两队都是全主力出战，马刺在甲骨文球馆赢了 29 分，因此很难对这些数据进行过多解读。历时五个月，勇士队终于在圣安东尼奥实现了复仇，他们在 3 月 29 日在落后 22 分的情况下以 110-98 击败了马刺队，即使凯文-杜兰特缺阵。
拉斯维加斯认为，按照精确的对阵标准，勇士与骑士的胶着对决几乎是板上钉钉的事，在两队开局横扫对手之后，拉斯维加斯给出了 59% 的概率。虽然还需要一些明星的配合，但现在看起来比季后赛前更有可能发生。
这肯定比一支球队在总决赛中再次吹掉 3-1 的领先优势更有可能。
照片由美联社照片/本-马戈特/达伦-卡明斯
