Diseccionando algunos de los grandes movimientos de la NBA y cómo AutoStats podría ayudar a los Thunder a reponerse

Los Angeles Clippers fichan a Kawhi Leonard por tres años y 103 millones de dólares; adquieren a Paul George de los Oklahoma City Thunder a cambio de Shai Gilgeous-Alexander, Danilo Gallinari, selecciones de primera ronda en 2021, 22, 24 y 26, una selección de primera ronda condicional en 23 y el derecho a intercambiar selecciones de primera ronda en 23 y 25.

5 de julio de 2019: Un día que ningún californiano olvidará pronto.

Aparte del terremoto de magnitud 7,1 que sacudió el estado, los Clippers dieron la campanada a última hora de la noche al hacerse con Leonard y George. En lo que ha sido el periodo de agencia libre de la NBA más emocionante e impredecible de los últimos tiempos, estos han sido quizá los movimientos más sorprendentes de todos.

Tras conducir a Toronto a su primer título en su única temporada como Raptor, Leonard se convirtió en el jugador más codiciado del mundo cuando se abrió la agencia libre el 30 de junio.

Al mismo tiempo, mientras otros innumerables agentes libres eran traspasados por la liga, nadie esperaba que George formara parte del histórico movimiento, dado que había firmado un contrato de cuatro años con los Thunder aproximadamente un año antes.

En 2018, George dijo a NBA.com: "Si no lo habéis entendido del todo, dejadme que lo repita: Estoy aquí para quedarme". Tras decir eso, el público de Oklahoma City estalló en una salvaje celebración mientras George repetía: "Estoy aquí para quedarme".

Kawhi Leonard y Paul George

Ahora los oriundos de Los Ángeles se unen a los Clippers de 48 victorias y las expectativas no podrían ser más altas. De hecho, las incorporaciones posicionan inmediatamente a Los Ángeles como los favoritos para ganar el título 2019-20, saltando de las probabilidades de +1600 a +350 (los Lakers, rivales cruzados, son segundos a +400).

Quizá te preguntes cómo dos jugadores pueden provocar un cambio tan radical en el panorama de la NBA. Utilizando datos fácilmente accesibles en el STATS PASS de Stats Perform, podemos echar un vistazo a lo mucho que aportan estas estrellas.

Leonard promedió 26,6 puntos y 7,3 rebotes en sus 60 partidos de la temporada pasada, mientras que George logró 28 puntos, 8,2 rebotes y 4,1 asistencias por partido en 77 encuentros. George acabó tercero en la votación al MVP de la liga, mientras que Leonard promedió 30,5 puntos y 9,1 tableros en la postemporada, camino de su segundo premio al MVP de las Finales de la NBA.

Entre los aleros pequeños que jugaron al menos 50 partidos en 2018-19, solo Kevin Durant (8,4) de los Golden State Warriors tuvo un mayor +/- por partido que George (6,4) y Leonard (5,9).

George y Leonard se han ganado la reputación de ser dos de los mejores defensores de la liga, pero también tienen un gran alcance ofensivo. Entre los jugadores que promediaron al menos 25 puntos la temporada pasada, sólo Stephen Curry, de Golden State (43,7%), tuvo un porcentaje de 3 puntos superior al de George (38,6%) y Leonard (37,1%).

Pero queda por ver qué tan efectivo será George si toma un asiento trasero a Leonard en la ofensiva de los Clippers. Ese fue el caso cuando se convirtió en el compañero de Westbrook en su primera temporada con los Thunder en 2017-18. Ese año, George tuvo solo una tasa de uso del 23,1% cuando Westbrook estaba en el piso, en comparación con una marca del 36,2 cuando Westbrook no estaba en el piso. Como resultado, terminó con un promedio de anotación de 21,9 - su más bajo en una temporada completa desde 2013-14.

Con Westbrook teniendo una de las peores temporadas de tiro de su carrera en 2018-19, George se volvió más asertivo, ya sea por diseño o necesidad (o ambos), ya que su tasa de uso se volvió más equilibrada en 28,0% con Westbrook en la cancha y 32,6 cuando Westbrook estaba apagado.

George con Westbrook en la cancha

George sin Westbrook en la cancha

Quizá no fuera casualidad que George fuera uno de los favoritos al premio MVP antes de lesionarse el hombro derecho a finales de febrero. Aun así, acabó promediando los máximos de su carrera en puntos, rebotes y tiros de campo de 3 puntos (3,8).

A pesar de que ha tuiteado que ya está completamente sano después de someterse a cirugías de temporada baja en ambos hombros, George podría estar en línea para un comienzo lento al igual que su primera temporada en Oklahoma City, ya que trata de encontrar su equilibrio junto a Leonard.

Sin embargo, el futuro de los Clippers nunca ha parecido más brillante después de soportar décadas de mala suerte y escrutinio como el "hermano pequeño" de los Lakers.

Los Houston Rockets adquieren a Russell Westbrook de los Thunder a cambio de Chris Paul, el derecho a intercambiar selecciones de primera ronda en 2021 y '25, selecciones condicionales de primera ronda en '24 y '26 y dinero en efectivo.

En otro movimiento imprevisto, los Rockets reunieron a Westbrook y James Harden después de que jugaran juntos tres temporadas en Oklahoma City entre 2009 y 2012. Ahora que los Warriors, dominantes durante mucho tiempo, ya no son los favoritos, los ex MVP podrían beneficiarse significativamente de una nueva igualdad de condiciones en el Oeste.

Russell Westbrook

Pero a primera vista, el comercio parece presentar más preguntas que respuestas. Por ejemplo: ¿Cómo van a coexistir Westbrook y Harden cuando se han acostumbrado y han prosperado con altas tasas de uso individual? ¿Será Westbrook una desventaja para la ofensiva de 3 puntos de Houston en comparación con Paul? En definitiva, ¿qué aporta Westbrook a los Rockets que no haya aportado CP3?

Las cosas fueron diferentes la última vez que Westbrook y Harden jugaron juntos. Harden fue un valioso suplente y ganó el premio al Mejor Sexto Hombre del Año con una media de 16,8 puntos en su tercera y última temporada en Oklahoma City. Sus porcentajes de 49,1 en tiros de campo y 39,0 en tiros de 3 puntos de esa temporada siguen siendo los más altos de su carrera.

Tras ser traspasado a Houston antes de la temporada 2012-13, Harden ha sido titular en todos los partidos en los que ha jugado, ha promediado la mejor marca de la liga con 29 puntos, ha ganado un MVP en 2017-18 y ha sido nombrado en cinco primeros equipos del All-NBA.

Desde su primera temporada con los Rockets, Harden solo es superado por Westbrook en PAR (puntos+asistencias+rebotes) por partido. Casualmente, también han promediado los porcentajes de uso más altos desde 2014-15 (entre aquellos con al menos 250 partidos) con Westbrook en 35,4 y Harden en 35. Harden también registró la segunda tasa de uso más alta en una sola temporada desde 2014-15 con un 40,7% la temporada pasada. (Westbrook terminó con un 41,8% durante su temporada MVP 2016-17).

Ambos escoltas han saltado al estrellato, como demuestran sus dos campañas consecutivas como MVP. También se han acostumbrado a controlar el tempo de su equipo dominando el balón en ataque, lo que podría plantear problemas de química.

Al mismo tiempo, Houston ha liderado la NBA en intentos de 3 puntos por partido en las tres últimas temporadas, con un porcentaje de tiro de aproximadamente el 36%. Durante ese periodo, Westbrook ha lanzado muchos más triples que Paul (1320-1036) a un ritmo significativamente menos eficiente (31,5%-38,1%).

No hace falta ver jugar a Westbrook durante mucho tiempo para darse cuenta de que los triples no son su fuerte. Tiene el porcentaje de triples más bajo de la liga entre los que han intentado al menos 1.000 desde 2013.

Lo que a Westbrook le falta de eficacia en el tiro lo compensa con un atletismo soberbio y ataques implacables al aro. Ningún escolta se acerca a los totales de rebotes o asistencias que el bicampeón anotador ha acumulado mientras promediaba un triple-doble en cada una de las tres últimas temporadas.

Otro aspecto en el que CP3 supera a Westbrook es la seguridad con el balón. El ratio de asistencias por pérdida de balón de Paul es de 3,98, casi el doble que el de Westbrook (2,07), lo que significa que recibe dos asistencias más por cada pérdida de balón. El entrenador de Houston, Mike D'Antoni, tendrá que centrarse en la seguridad del balón, dado que Harden y Westbrook lideraron la liga en pérdidas de balón por partido la temporada pasada con 5,0 y 4,5, respectivamente.

Con la dinastía de los Warriors quizás en su punto más vulnerable, los Rockets esperan superar por fin el bache y conseguir un viaje a las Finales de la NBA que se les resiste desde 1994-95. Harden y Westbrook tendrán que encontrar la manera de compartir el balón y sacar lo mejor de sí mismos para conseguirlo.

Oklahoma City adquiere ocho selecciones de primera ronda del draft entre 2021-26 en tres intercambios entre el 8 y el 16 de julio.