Buena intención: Cómo Command+ responde a lo que no se podía responder con las métricas tradicionales

Los lanzadores de élite suelen tener dos cosas en común: un gran talento y la capacidad de dominar ese gran talento.

Con la mejora de la tecnología y la comprensión, la comunidad del béisbol ha mejorado mucho en la determinación de lo que hace que los lanzamientos sean grandes. Sin embargo, la capacidad de medir el mando no ha evolucionado de la misma manera.

Un buen control se define generalmente por la capacidad de un lanzador para lanzar strikes, algo que muchos sitios web evalúan a través de métricas sencillas como el porcentaje de zona y la tasa de paseos. Pero el mando tiene más que ver con la capacidad de un lanzador para localizar, ya sea en la zona o no.

Para calcular el comando+ en la MLB, se analiza cada lanzamiento para determinar la intención real. Comienza con una mirada a cuatro variables clave - recuento, tipo de lanzamiento, las tendencias del lanzador y la ubicación de la manopla del receptor y la posición del cuerpo durante su preparación. También se tienen en cuenta otras veinte variables clave, como el bateador, la situación del partido y los corredores en base.

El nuevo lanzador abridor de los Cachorros de Chicago, Zach Davies, lideró las mayores en comando+ en 2020. (AP Photo/Tony Gutierrez)

A partir de ahí, la intención de un lanzamiento se reduce a una de las 13 zonas, que se corresponde con un concepto. Por ejemplo, un lanzamiento que se supone que debe estar situado en la esquina exterior del plato se conoce como "negro o mejor" porque la intención es pintar la esquina o estar justo fuera del plato. Los datos permiten a los analistas distinguir entre los lanzadores que lanzan bolas porque tienen problemas con el mando y los que fallan a propósito en el plato en un esfuerzo por expulsar a los bateadores de las grandes ligas.

"(Command+) responde a una pregunta que nunca serías capaz de responder con las métricas tradicionales", dijo el veterano escritor de análisis de béisbol Eno Sarris. "Requiere una capacidad para codificar lo que está sucediendo en cada partido y convertir básicamente un montón de investigación detrás del juego para decirte: "¿Ese lanzador hizo exactamente lo que quería con esa bola?". Es una pregunta extremadamente difícil de responder.

"Es algo de lo que la mayoría de los analistas se han alejado porque pueden decir: 'No puedo estar en la cabeza del lanzador'. Tomaron una pregunta que pensaban que nadie podría responder e intentaron un enfoque diferente con ella, y realmente intentaron meterse en la cabeza del lanzador e intentar darle crédito por dar forma a una bola curva. Puede que sea una bola, pero puede que tenga la forma que él quería y en el lugar general que él quería, lo que creo que es la verdadera definición de mando".

Veamos algunos ejemplos. Aquí hay dos sliders del ex derecho de los Yankees de Nueva York Masahiro Tanaka que terminan en el mismo lugar, bajo y dentro y fuera de la zona de strike. Pero son dos situaciones diferentes:

En el primer vídeo, Tanaka, que ha decidido reanudar su carrera en Japón, tiene una cuenta de 1-1 sobre Yolmer Sánchez, un bateador relativamente poco potente en la parte baja de la alineación de los Medias Blancas de Chicago. El lanzamiento es un slider, por lo que se mueve hacia un bateador zurdo. Por lo general, no se utilizaría como lanzamiento de persecución desde el borde exterior porque comenzaría fuera de la zona.

Dada esa información, la situación del juego y la posición del receptor, Tanaka falla un lanzamiento que se supone que debe ser lanzado a la parte exterior del plato y Sánchez lanza un sencillo al jardín derecho.

Este desglose también ilustra por qué el guante del receptor no es un buen indicador de intención por sí mismo. Este lanzamiento está destinado a ser un strike, pero el receptor coloca su manopla por debajo de las rodillas del bateador por alguna razón (anticipándose a un bloqueo, simplemente por costumbre, etc.).

Ahora, veamos el segundo vídeo:

Esta vez, Tanaka tiene una cuenta de 2-2 sobre Yonder Alonso de Chicago con un corredor en segunda y dos outs. Tanaka tiene un lanzamiento con el que trabajar, por lo que puede permitirse lanzar el slider por una bola con la esperanza de conseguir un strikeout. El receptor se coloca en el interior para una ubicación común de slider de pie trasero, y Tanaka golpea el lugar, a diferencia del vídeo anterior, casi consiguiendo que Alonso persiga.

Esto es lo bueno de fijarse más en la intención que en los resultados. A partir de los datos, somos capaces de encontrar que, en su mayor parte, Tanaka lanza su slider en dos lugares comunes contra bateadores zurdos - bajo y fuera, y bajo y dentro.

Ambos sliders mostrados en los vídeos terminaron en esa zona baja e interior y aparentemente encajan con las tendencias de lanzamiento de Tanaka. Sin embargo, uno se puede distinguir como un lugar perdido y el otro como un lugar golpeado.

"Cosas como command+ han surgido de una curiosidad interna", dijo Kyle Cunningham-Rhoads, analista de datosAI Stats Perform . "Esencialmente estamos respondiendo a la pregunta de scouting sobre qué lanzadores tienen el mejor comando".

Para encontrar esa respuesta, los datos recopilados se comparan con los resultados de los lanzamientos para extrapolar el mando de cada lanzador de las grandes ligas, clasificable por tipo de lanzamiento, con la media de la liga fijada en 100.

Mirando la tabla de abajo, se puede ver que la calificación command+ de Tanaka para todos sus lanzamientos estuvo entre las mejores de las mayores entre los que lanzaron al menos 800 lanzamientos en 2020:

2020 Command+ LeaderBOARD

Con command+, los equipos también pueden hacer un seguimiento de cómo mejora o se desvía el mando de un lanzador para cada lanzamiento de su arsenal.

El derecho de los Medias Blancas de Chicago, Lucas Giolito, es un buen ejemplo. Pasó de ser uno de los peores lanzadores de las grandes ligas en 2018 a 14-9 con un ERA de 3,41 y 228 ponches en 2019. Como se muestra a continuación, gran parte de la mejora de Giolito se puede atribuir a su comando mejorado.

Lucas Giolito, Comando 2018-19+

Giolito comandó su slider y changeup particularmente bien en 2019, mejorando 7% y 9%, respectivamente, en relación con el promedio de la liga.

Su aparición le llevó al sexto puesto en la votación del Premio Cy Young de la Liga Americana.

Modelización de datos proporcionada por Lucas Haupt.