Para las ligas y los organismos de radiodifusión, la retransmisión en directo era normalmente una plataforma alternativa a la televisión durante el partido, que permitía a los aficionados ver el deporte directamente desde su ordenador o tableta. Sin embargo, aplicaciones como Periscope, Meerkat y Snapchat podrían plantearles no solo nuevos retos, al enfrentarse a retransmisores individuales directamente desde el estadio, sino también nuevas oportunidades. Para los aficionados, se trata de otra herramienta que les permite estar más cerca que nunca de la acción.
Algunas ligas, como la MLB, la NFL y la NBA, tienen políticas que impiden la retransmisión en directo de la acción durante el partido, lo que significa que va en contra de su política permitir que cualquiera retransmita en directo la acción del partido con una aplicación de smartphone, y los propietarios de la aplicación deben eliminar cualquier grabación retransmitida ilegalmente. Además, antes de la temporada 2014-15 se advirtió a los aficionados de la Premier League de que publicar imágenes en Vine es ilegal, al igual que compartirlas en sitios web o Twitter, lo que significa que cualquier aficionado que lo hiciera estaba infringiendo las leyes de derechos de autor.
El seguimiento de esta cuestión aún no tiene respuesta. Las aplicaciones de streaming están aún en su fase inicial y el éxito final de la monetización de estas aplicaciones desempeñará un papel primordial en su futuro. Si los particulares son capaces de sacar provecho de la retransmisión, desde las entrevistas hasta el estadio, lo más probable es que las ligas tomen medidas drásticas contra su uso. Clubes como el Manchester United ya han prohibido el uso de tabletas dentro de su estadio, y la vigilancia podría convertirse en un problema mayor si los no titulares de derechos son capaces de obtener beneficios.
La retransmisión en directo, por supuesto, no es una tecnología nueva, y no es probable que las retransmisiones en directo de libre acceso en las redes sociales cambien los cimientos del lucrativo mundo de las retransmisiones deportivas. A largo plazo, puede que incluso supongan una mayor competencia por los contratos de retransmisión o incluso una división entre los derechos de televisión y los de streaming. El streaming de Yahoo del partido entre los Jacksonville Jaguars y los Buffalo Bills en el estadio de Wembley en octubre superó todas las expectativas -y promesas a los patrocinadores-, ya que los 33,6 millones de streams superaron con creces los 3,5 millones que la empresa garantizó a los anunciantes, lo que sin duda entusiasmó a la NFL.
Las aplicaciones de streaming también representan una nueva oportunidad para que las ligas y los equipos aumenten la popularidad de su marca, ya que proporcionan otra herramienta para interactuar con sus seguidores y ofrecen la posibilidad de atraer a nuevos aficionados al equipo y al deporte. El Seattle Reign de la Liga Nacional de Fútbol Femenino fue el primer club deportivo profesional en retransmitir en directo un partido completo a través de la aplicación Periscope cuando retransmitió un partido de pretemporada en marzo de 2015. Este tipo de estrategia está empezando a ser adoptada por las ligas y las emisoras para llegar a más aficionados y ganar más tracción en las redes sociales, ya que cosas como las entrevistas también se pueden transmitir desde su propia página en la aplicación de streaming.
Snapchat se ha puesto manos a la obra para llegar a acuerdos de derechos de difusión con ligas deportivas y cadenas de televisión para poder ofrecer deportes en directo en su función Live Story, tras una función similar para la Copa del Mundo. Descrita como "el SportsCenter de los momentos culturalesel punto de partida fue la Final Four de la NCAA. La NFL empezó a producir vídeos semanales para Snapchat a principios de esta temporada. Snapchat también se ha asociado con STATS para permitir a los Snapchatters añadir actualizaciones de resultados en tiempo real a sus Snaps de foto y vídeo para expresar mejor la emoción del partido con su comunidad de Snapchat en su producto Geofilter.
Los aficionados al deporte están ávidos de contenidos en tiempo real, y si las ligas y los equipos pueden equilibrar correctamente las aplicaciones de streaming con los contratos de retransmisión existentes, esto les brinda la oportunidad tanto de interactuar con aficionados expertos en tecnología como de llegar a una nueva audiencia en todo el mundo. Esto podría mejorar la experiencia y el compromiso de los aficionados tanto dentro como fuera del estadio, ya que la posibilidad de llegar a seguidores de todo el mundo podría proporcionarles otra plataforma para monetizar su producto.
