Desde 2011, Chris Badlan se ha dedicado a la contratación de jugadores de élite en una carrera que ahora le lleva al Coventry City, donde es Jefe de Contratación.
La carrera de Chris comenzó en el Wolverhampton Wanderers como ojeador técnico y después como jefe de talentos emergentes. Más recientemente, fue Jefe de Ojeadores Europeos del Norwich City antes de incorporarse al Coventry City este verano.
En este blog, nos habla de los retos a los que se enfrentan los clubes que no pertenecen a la Premier League a la hora de ejecutar una estrategia de contratación en el extranjero.
Si se analiza el reclutamiento en todas las plantillas actuales del primer equipo del Campeonato, se observa que más de uno de cada cinco jugadores ha sido contratado en el extranjero.
En total, hay 138 jugadores que han sido reclutados en una liga de fuera de las Islas Británicas. Hace cinco años, esta cifra era de 92.
Está claro que cada vez más clubes buscan jugadores en el extranjero. En parte, esto se debe a que el mercado nacional está bastante saturado, lo que dificulta a los clubes la contratación de jugadores nacionales. Los buenos jugadores ingleses tienen un precio muy elevado, que no hará sino aumentar la próxima temporada, cuando se incremente la cuota de jugadores nacionales en la Football League.
Sin embargo, esto no significa que deba lanzarse a por todas en los mercados europeos. Su primer objetivo será siempre buscar jugadores que cumplan sus criterios en Inglaterra, porque son más conocidos dentro y fuera del campo y requieren menos agitación.
Sin embargo, antes de empezar a diseñar su estrategia de contratación, tanto en su país como en el extranjero, debe establecer cinco aspectos clave:
- ¿Cuál es la filosofía de juego de su club?
- ¿Qué hay ya en el sistema?
- ¿Está alcanzando el club su cuota de cantera?
- ¿Qué puede permitirse el club?
- ¿En qué mercados podemos operar con eficacia?
Cuando se trata de filosofía, es algo más que establecer la formación y la forma de jugar preferidas de tu entrenador. En la actualidad, las formaciones tienden a ser intercambiables dentro y fuera de la posesión y, en lo que respecta a tu estilo de juego, cada posición tendrá sus KPI específicos.
También hay que conocer el plan de sucesión del club. ¿Qué jugadores están pasando por el sistema del club y alguno de ellos formará parte del primer equipo a corto y medio plazo? Es de vital importancia que el club proteja la trayectoria de estos jugadores, por lo que no conviene fichar a un jugador que vaya a bloquearla.
Conocer sus mercados
Dados los recursos de un club típico de la Championship, es muy difícil saberlo todo sobre todos los jugadores de todas las ligas europeas. Si lo intentas, es muy probable que te conviertas en un maestro de todo y un maestro de nada.
Personalmente, prefiero identificar mercados específicos que sean realistas para tu club, en los que vas a poder pagar las cuotas y los salarios y no estar en competencia directa con clubes que operan a un nivel superior. A continuación, hay que conocer a fondo estas competiciones: cada jugador de cada equipo. Incluso los jugadores que no estén en su radar.
Sin embargo, cada liga es muy diferente, por lo que la combinación de sus perfiles posicionales y sus KPI informará sobre el tipo de ligas en las que debe centrarse.
Por ejemplo, Holanda y España son ligas muy técnicas y los partidos se juegan a un ritmo diferente al de Francia, que es una liga técnica pero con mayores exigencias físicas y atléticas para los jugadores en cuanto a subir y bajar del terreno de juego. También hay razones para centrarse en ligas específicas para diferentes posiciones, así que si buscas un número 10 técnico, puedes ir a Holanda o España. Si lo que busca es un centrocampista capaz de jugar de área a área, puede fijarse en Francia, o si lo que quiere es un jugador con dotes de liderazgo, en Alemania.
El análisis de tendencias es otra forma de identificar ligas, estableciendo desde dónde se mueven los jugadores con éxito. Sin embargo, como hemos visto desde el éxito de Mahrez y Kante en el Leicester, el precio de venta de los jugadores en el extranjero, incluso en las ligas inferiores, puede inflarse cuando un club vendedor sabe que un club inglés está interesado.
Por eso, si se quiere tener éxito en Francia, hay que identificar antes a los jugadores. Si puedes permitirte tener ojeadores sobre el terreno, puedes empezar a evaluar a los jugadores a partir de los 17, 18 o 19 años, cuando empiezan a jugar en los equipos B de las ligas inferiores. Lo mismo ocurre con los jugadores jóvenes en España, Alemania y Holanda.
Para destacar la importancia de estos países, he aquí un resumen de los mercados extranjeros más populares para los clubes del Campeonato en la actualidad y una comparación de cuántos jugadores se contrataban en estos países hace cinco años:
| País de contratación | 2012/13 | 2017/18 |
| Francia | 10 | 19 |
| España | 12 | 15 |
| Alemania | 2 | 14 |
| Portugal | 4 | 14 |
| Países Bajos | 1 | 13 |
| Italia | 9 | 10 |
| Bélgica | 5 | 8 |
Por ejemplo, si buscas un lateral ofensivo, puedes empezar a comparar jugadores en función de sus entradas en el último tercio del campo, sus centros al área y su número de pases hacia delante. Como complemento táctico, puede que también busque un extremo creativo que corte hacia dentro.
Aunque parezca sencillo, un mapa de calor permite visualizar en qué parte del campo crea oportunidades un jugador a lo largo de varios partidos, de modo que se puede diferenciar entre un jugador de banda tradicional, que abraza la línea de banda, y otro que se desplaza por el interior. También es una forma útil de presentar estas características de un jugador al equipo de ojeadores y de toma de decisiones.
Ejemplos de dos tipos diferentes de extremo emergente en la Ligue 2 esta temporada. El mapa de la izquierda muestra todos los saques de Didier Lamkel Ze, mientras que los de Daniel Mancini aparecen a la derecha. Como podemos ver, Mancini tiene menos recepciones desde posiciones amplias dentro del último tercio.
Por supuesto, también es importante que los ojeadores sigan evaluando a los jugadores en directo, y los datos son muy complementarios en dos sentidos. En primer lugar, los datos pueden poner de relieve las tendencias clave de rendimiento en varios partidos, que pueden pasar desapercibidas en un rendimiento puntual, y en segundo lugar, podemos utilizar los datos internamente para elaborar nuestros propios informes, que podemos compartir con todo el departamento, destacando a los jugadores con mejor rendimiento cada mes en relación con nuestros KPI.
En la mayoría de los casos, nuestros ojeadores ya estarán familiarizados con los jugadores, pero puede haber ocasiones en las que un jugador emergente consiga puntuaciones que no haya conseguido anteriormente, y entonces se puede empezar a construir un proceso diligente de evaluación objetiva del jugador en profundidad. Este es un buen ejemplo de cómo los datos y el seguimiento en directo se complementan a la perfección.
Además de los atributos de rendimiento, también es importante tener contactos a nivel local que puedan darte información sólida y fiable. Hay que emplear bien el tiempo y no perderlo persiguiendo a jugadores en mercados que están fuera del alcance del club.
¿Cómo puede aprovechar al máximo sus recursos?
Aunque los datos son de vital importancia para ayudarte a filtrar jugadores, creo que tus ojeadores son la base sobre la que vas a tomar decisiones redondas y bien informadas.
Me gustan las opiniones diferentes, así que quiero que el mayor número posible de mis ojeadores evalúe a un jugador. Uno puede ver algo que todos los demás han pasado por alto y eso hace que te plantees preguntas importantes durante el proceso.
Obviamente, como club de la Championship, es muy probable que tengas limitaciones presupuestarias, por lo que es muy difícil ver en directo a jugadores extranjeros con regularidad, a menos que tengas ojeadores sobre el terreno en el país. Por lo tanto, hay que hacer gran parte del trabajo preliminar en vídeo.
Para hacerlo con eficacia, el coordinador de scouts es vital. Suele estar en el centro del departamento, actuando como enlace entre el jefe de contratación y los ojeadores. Establecerá los partidos que hay que ver y, después del fin de semana, hará un resumen de la información clave que compartirá con la alta dirección.
También tienen que asegurarse de que la información de los ojeadores es específica para nuestros perfiles posicionales.
Cuando se organizan viajes al extranjero, hay que tener en cuenta que no es algo que se pueda hacer todas las semanas, así que, a la hora de seleccionar los partidos, tenemos que asegurarnos de que volvemos con información que nos ayude a tomar decisiones. Eso significa que los partidos deben ser competitivos y pertinentes.
¿Cuáles son los principales retos?
Si quiere tener éxito en la contratación de personal, necesita un enfoque duradero. No se puede cortar y cambiar la filosofía o los indicadores clave de rendimiento. Eso significa que, en las mejores prácticas, la contratación debe estar siempre dirigida por el club.
Como departamento, normalmente se trabaja con dos ventanas de traspasos por delante y se planifican diferentes escenarios, como el ascenso o el descenso. Si tiene que hacer algún cambio en su proceso debido a un cambio de gestión, lo ideal es que se trate de pequeños retoques y no de un cambio total.
Los factores externos también influyen en los procesos de contratación. Por ejemplo, los agentes de jugadores son una parte importante del fútbol, te guste o no, así que tienes que mantener buenas relaciones. Si se dirigen a tu club en relación con un jugador, querrás que tu departamento tenga ya un archivo de información.
Desgraciadamente, todo traspaso conlleva un elemento de riesgo, sobre todo si se trata de un jugador de otro país. Lo único que se puede hacer es asegurarse de haber trabajado con la mayor diligencia posible. Esto no sólo se refiere al análisis de los datos de rendimiento y al scouting, sino también a la información fuera del campo.
Compromiso y control dentro del club
Aunque creo que el planteamiento debe estar dirigido por el club, es absolutamente vital que el entrenador o el seleccionador participen plenamente en el proceso.
Lo ideal es llegar a una fase en la que tengas una lista de tres o cuatro jugadores que se ajusten a tu perfil, sobre la que ellos puedan opinar. Si, por cualquier motivo, no quieren a ninguno de ellos, hay que buscar alternativas.
También es posible que el seleccionador le proponga un jugador que le guste, entonces le corresponde a usted compararlo con los jugadores que ha identificado y dar su opinión sobre si cree que puede desempeñar la función necesaria.
La comunicación diaria entre departamentos también es de vital importancia. Volviendo a la planificación de la sucesión, es importante que el responsable de contratación conozca los progresos de los jugadores en la academia y cualquier efecto de arrastre que pueda tener en la estrategia de contratación.
Uno de los retos sigue siendo mantenerse al día de toda la información que llega de los principales mercados extranjeros. Toda la información se almacena y archiva de forma centralizada, y es tarea de los coordinadores revisar y señalar cualquier novedad importante en los mercados.
Resultados
Al final del proceso, hay que ser capaz de elaborar un expediente en el que estén marcadas todas las casillas. ¿Necesitamos un jugador en esta posición? ¿Cumple todos los indicadores de nuestro perfil posicional? ¿Encaja en nuestra filosofía? ¿Son sistemáticamente altas las puntuaciones de sus evaluaciones? ¿Tiene buen carácter? ¿Vendría a nosotros? ¿Podemos permitírnoslo?
En realidad, el 99% de la labor de ojeador consiste en descartar jugadores, por lo que, cuando uno recomienda jugadores, debe hacerlo como resultado de un proceso diligente y controlado, basado en los objetivos clave definidos desde el principio.
