La Coupe du Monde U20 de la FIFA, qui se déroule actuellement en Pologne, marque le début d'un été chargé en tournois de football pour les jeunes.
Malgré quelques absents notables qui n'ont pas réussi à se qualifier, notamment le Brésil, le Chili, l'Allemagne, l'Espagne et les vainqueurs de la dernière édition en 2017, l'Angleterre, les 24 nations participantes présentent encore de nombreux talents émergents.
Certains joueurs, comme le Mexicain Diego Lainez et le Norvégien Erling Haland (présenté ici dans un blog précédent) ont déjà été transférés à l'étranger, tandis que d'autres ont connu une percée nationale dans leur club au cours des 12 derniers mois.
Alors que les phases de groupes approchent à grands pas de leur terme, OptaPro a dressé le profil de quatre joueurs qui ont percé lors de la dernière campagne et qui ont le potentiel pour avoir un impact significatif pendant le reste du tournoi.
Sarpreet Singh (Nouvelle-Zélande)
Sarpreet Singh a participé à tous les matches de Wellington Phoenix en 2018/19, à l'exception d'un seul, totalisant 2028 minutes sur le terrain.
Le joueur de 20 ans a fait son entrée dans l'équipe de Wellington au cours des dernières semaines de 2017/18, en marquant quatre buts lors des huit derniers matches. Il a ensuite inscrit cinq autres buts lors de la campagne suivante (dépassant son xG de 3,8), en plus d'offrir huit passes décisives, ce qui l'a classé au deuxième rang de la A-League.
Singh a également dominé Wellington en termes d'occasions créées par 90 minutes (1,7) et de ballons en profondeur (0,75), où il a souvent cherché à faire jouer Roy Krishna dans le dos de la ligne arrière adverse. Plutôt que de rester au centre du terrain, il se dirigeait souvent vers les zones de droite et de gauche pour recevoir le ballon dans les pieds des autres milieux de terrain et, comme le montre la carte thermique ci-dessous, il cherchait souvent à jouer le ballon dans la surface de réparation de l'adversaire.
Sarpreet Singh : Lieu de fin des passes 2018/18 saison A-League.
La Nouvelle-Zélande s'est déjà qualifiée pour les huitièmes de finale, après ses victoires sur le Honduras et la Norvège de Haland. Au cours de ces matches, Singh s'est créé le plus grand nombre d'occasions (5) et a utilisé le ballon plus que tout autre joueur, avec une moyenne de 78,5 touches de balle par 90 minutes. Il sera un joueur clé pour les All Whites qui cherchent à progresser dans la compétition.
Paxton Pomykal (États-Unis)
Avant de se blesser le mois dernier, Paxton Pomykal s'avérait être un joueur clé dans le bon début de saison 2019 du FC Dallas en MLS.
Évoluant en tant que numéro 10 et dans un rôle un peu plus profond, le joueur de 19 ans a inscrit deux buts et délivré une passe décisive lors des huit premiers matches de son équipe, contribuant à la victoire de celle-ci à cinq reprises.
Pomykal est le meilleur créateur d'occasions de Dallas cette saison, avec 2,1 par 90. Sa précision de passe dans la moitié de terrain adverse, 87%, est de 10 points de pourcentage supérieure à la moyenne de la ligue.
C'est également un joueur mobile, qui couvre beaucoup de terrain, comme le montre l'endroit où il reçoit le ballon. Compte tenu de son rendement élevé en matière de création d'occasions, il convient de noter qu'il reçoit la majorité des passes dans sa propre moitié de terrain, ce qui montre qu'il cherche souvent à s'enfoncer dans la profondeur pour s'impliquer.
Paxton Pomykal - emplacement des passes reçues. Saison 2019 de la MLS
Les États-Unis ont assuré leur qualification pour la Coupe du monde en remportant le tournoi des moins de 20 ans de la CONCACAF en novembre dernier, où Pomykal a participé à tous les matches, principalement au poste de latéral gauche. En plus d'avoir marqué trois buts, il a également délivré deux passes décisives lors de la victoire 2-0 de son équipe sur le Mexique en finale.
Désormais en pleine forme, l'absence de Pomykal a coïncidé avec la baisse de forme de Dallas. Lors des deux derniers matches de l'équipe nationale, il a joué plus au centre et, comme Singh pour la Nouvelle-Zélande, il a été le meilleur créateur d'occasions de son équipe jusqu'à présent, avec quatre.
Andrea Pinamonti (Italie)
Après trois apparitions à l'Internazionale en deux saisons, Pinamonti a goûté pour la première fois au football de première division en 2018/19 lors d'un prêt d'une saison à Frosinone.
Au sein d'une équipe nouvellement promue et classée17e de la compétition pour le nombre de tirs par 90 (11,9), l'attaquant de 20 ans a inscrit en moyenne 0,28 but et 0,17 passe décisive par 90, ce qui le place en deuxième position pour ces deux critères au sein de l'équipe.
Pinamonti a également été le meilleur joueur de son club en termes de buts (0,36 par 90), ce qui est très prometteur car cela montre qu'il a été capable de se mettre régulièrement en position de marquer des buts. Bien que la carte des tirs de la saison ci-dessous indique qu'il n'a pas réussi à convertir certaines de ses occasions les plus probables, s'il peut continuer à se mettre dans de bonnes positions, il y a toutes les chances qu'il augmente sa production de buts dans les campagnes à venir.
Andrea Pinamonti tirs cadrés par xG - Saison 2018/19 Serie A.
En ce qui concerne son jeu complet, dans une équipe directe avec une faible moyenne de possession de balle (40,7%), il a cherché à fournir un débouché offensif en tant que l'un des deux attaquants, s'enfonçant souvent dans la profondeur et dans les zones larges sur les deux flancs pour recevoir le ballon. Il a également souvent été la cible de ballons aériens, en disputant 8,8 par 90 minutes, mais avec un taux de réussite de 38 %.
En plus de ses apparitions en Serie A, Pinamonti a joué cinq fois pour l'équipe italienne des moins de 20 ans en Elite League avant la Coupe du monde, marquant une fois. Il a également marqué lors de la victoire 1-0 de l'Italie sur l'Équateur dimanche, assurant ainsi la qualification des Azzurri pour les huitièmes de finale.
Sa capacité à trouver de bonnes positions de but s'est également maintenue dans la compétition - son rendement xG (0,44 par 90) est deux fois plus élevé que celui de son partenaire d'attaque, Gianluca Scamacca (0,17).
Rafael Leão (Portugal)
Le Portugal est une autre nation européenne qui a envoyé une équipe possédant une grande expérience de l'équipe première, y compris les défenseurs de Premier League Diogo Dalot et Ruben Vinagre, ainsi que le milieu de terrain de Benfica Gedson Fernandes, qui a été sélectionné au niveau senior cette saison.
Rafael Leão, qui a quitté le Sporting CP l'été dernier après avoir disputé trois matches en équipe première, a signé à Lille, club de Ligue 1, dans le cadre d'un transfert gratuit.
Après avoir marqué pour ses débuts en octobre, l'avant-centre a inscrit sept autres buts pour aider son club à s'emparer de la deuxième place de la Ligue 1.
La majorité des buts lillois ont été marqués dans des positions larges par Nicolas Pépé et Jonathan Bamba, mais Leão a une meilleure précision de tir que ces deux joueurs. Son pourcentage de réussite de 57 % le place en deuxième position derrière Kylian Mbappé en Ligue 1 et son nombre de Shooting Goals Added (xGOT) pour la saison démontre la qualité de sa finition.
Les joueurs ayant un minimum de 20 tirs sont inclus.
Contrairement à Pinamonti, qui jouait comme l'un des deux attaquants et qui s'enfonçait souvent dans les zones larges pour récupérer le ballon, Leão a davantage joué le rôle d'attaquant solitaire, à la fois dans le tiers offensif et dans le tiers central, en liaison avec les milieux offensifs et Thiago Mendes dans les zones plus profondes. Seules 18% de ses passes sont allées vers l'avant, ce qui montre bien qu'il cherchait à faire jouer les autres plutôt qu'à repérer les coureurs derrière.
Au niveau international, Leão a été sélectionné dans cinq catégories d'âge différentes pour le Portugal. Il a été utilisé aussi bien en défense centrale qu'en tant qu'ailier, mais la plupart de ses apparitions ont eu lieu en tant que remplaçant, ce qui a eu un impact sur son palmarès de buteur. Avant la Coupe du monde, il n'avait pas encore inscrit de but en U20 ou U21.
Son xGOT de 0,51 par 90 est presque le double de son xG, et il devrait donc être en mesure de briser son mutisme contre l'Afrique du Sud plus tard dans la semaine.
