Analyse de la carrière d'Ohtani au Japon, sur le monticule et dans le rectangle du frappeur, à l'aide des données TVL avancées et de la vidéo de STATS.
L'histoire de Shohei Ohtani intrigue naturellement les obsédés de la Ligue majeure de baseball qui se sont habitués à une version du jeu connue pour les terribles performances des lanceurs au marbre. Ceux qui ont le don de faire passer les frappeurs pour des imbéciles le sont eux-mêmes la plupart du temps lorsqu'ils entrent dans le rectangle du frappeur.
C'est pourquoi les références d'Ohtani semblent presque fabriquées. Un joueur japonais de 23 ans qui lance une balle rapide de 100 milles à l'heure à la droite et qui frappe des coups de circuit de 400 pieds à la gauche tout en étant au bâton dans le même match que celui où il est le lanceur partant ? C'est pas vrai.
Embelli semble plus approprié, cependant. Ce rapport de dépistage fait pour Hollywood n'inclut pas les problèmes de contrôle sur le monticule, un taux d'élimination d'environ 30 % en carrière et un historique récent de blessures qui pourrait entraver une ascension immédiate vers la célébrité de la MLB.
Mais les Angels de Los Angeles achètent le scénario avec la fin heureuse avant les modifications de l'image, et ce à juste titre. Payer environ 24 millions de dollars - en comptant les 20 millions de dollars de frais de transfert aux Nippon Ham Fighters, les 2,5 millions de dollars de prime à la signature pour Ohtani et son salaire de 545 000 dollars au cours des deux prochaines années - pour ce qui s'apparente à un espoir qui ne semble pas avoir de plafond, c'est une évidence. Et c'est sans compter qu'Ohtani sera toujours sous le contrôle des Angels lorsqu'il deviendra arbitrable avant sa troisième saison en MLB.
C'est un pari sans risque et sans récompense que les Angels ont dû prendre même s'ils étaient au courant de l'opération de la cheville droite d'Ohtani le 12 octobre et de son entorse du ligament collatéral ulnaire droit - celui qui a été opéré lors de la chirurgie de Tommy John. Cette dernière blessure ne semble pas très grave, mais le potentiel d'Ohtani, tant au monticule qu'à la plaque, justifie que l'on mette de côté les inquiétudes immédiates.
Il n'en reste pas moins qu'Ohtani est un joueur exceptionnellement doué. C'est encore plus évident lorsque l'on passe à l'analyse et que l'on regarde les vidéos de ses cinq saisons au Japon. C'est le type d'analyse vidéo disponible dans STATS Video Solution, que nous avons utilisé pour donner du sens à d'autres sujets importants de l'intersaison, ainsi qu'aux données TVL.
Les données STATS TVL suivent le type de lancer (T), la vitesse (V) et l'emplacement (L) des lanceurs et des frappeurs qui les affrontent. Il enregistre les données dans des catégories telles que le pourcentage d'utilisation d'un lancer spécifique, le pourcentage de prises de ces lancers et le taux d'élan des adversaires, entre autres. Voici un aperçu de la sélection de lancers d'Ohtani et des chiffres correspondants :
Les chiffres de base d'Ohtani en tant que lanceur sont dominants de 2014 à 16. Il a fait 36-13 avec une ERA de 2,25 en 66 départs et une apparition en relève, 549 retraits et une moyenne de frappe contre .196. Il n'a fait que cinq départs la saison dernière alors qu'il luttait contre une blessure à la cheville, mais lors de son dernier départ, le 4 octobre, il a lancé un blanchissage de 124 lancers, deux coups sûrs et 10 retraits au bâton - un chef-d'œuvre au cours duquel il a également été 1 en 4 au poste de numéro 4 dans l'ordre des frappeurs.
Quelques éléments ressortent des statistiques TVL ci-dessus. Ohtani a lancé son splitter hors de la zone de frappe 69,1 % du temps, ce qui ne l'a pas empêché d'obtenir un taux de réussite de 63,4 % sur ce lancer. C'est parce que le mouvement trompeur a aidé les frappeurs à obtenir un taux d'élan de 57 % sur un lancer qui, bien plus souvent qu'autrement, atterrissait en dehors de la zone de frappe.
Au cours de sa carrière au Japon, Ohtani a terminé 404 fois une manche avec un doigt fendu, et 51,2 % de ces manches se sont soldées par un strikeout. Les adversaires ont eu une moyenne de 0,161 dans ces situations, avec seulement 13 coups d'éclat.
Son slider est presque aussi dévastateur. Ohtani a terminé 353 fois un at-bat avec ce lancer, enregistrant un strikeout sur 49,3 pour cent. Les adversaires ont une moyenne de .144 lorsqu'ils voient un slider comme dernier lancer, avec seulement 12 extra-bases.
Un lancer qui s'éloigne autant du frappeur droitier à cet endroit est pratiquement impossible à frapper et à repousser - et Ohtani savait exactement où il allait. Mais il y a aussi le fait qu'il a marché 19 fois en 25 1/3 manches la saison dernière et les problèmes de contrôle qui l'ont affligé à certains moments de sa carrière. Ohtani a fait 200 promenades en 85 apparitions et a délivré au moins trois passes gratuites dans 35 de ses 82 départs.
Les données de TVL ont montré que sur les six lancers qu'il a effectués au cours de sa carrière - y compris une utilisation très limitée d'une balle rapide et d'un changeup - il en a lancé cinq en dehors de la zone de frappe à un taux de 54,8 pour cent ou plus. Sa balle rapide est le cas le plus particulier, puisqu'elle sort de la zone 46,3 % du temps.
Ohtani est encore jeune, et des erreurs de ce genre l'ont amené à montrer une certaine frustration sur le monticule. Et il en sait un peu plus sur la façon de tirer profit des erreurs des lanceurs.
Ohtani a connu sa meilleure saison en 2016, remportant les honneurs de joueur le plus utile de la ligue grâce à une moyenne de 1,88 en 20 départs au monticule et à une moyenne de .322 et 22 coups de circuit en 90 matchs à la plaque. Il a poursuivi avec une moyenne de .332 et huit coups de circuit en 61 matchs lors de la campagne 2017, écourtée par les blessures.
Le graphique suivant montre comment Ohtani s'est comporté lors de son dernier lancer dans chaque at-bat au cours de sa carrière au Japon et le type de lancer auquel il a fait face.
Il est juste de dire que si Ohtani se retrouvait face à lui-même, il ne serait pas en mesure de frapper son propre splitter très bien. On se demande également comment Ohtani a pu voir une balle rapide dans la zone, étant donné sa remarquable moyenne de .353 avec quatre homers de plus que tous les autres lancers combinés, malgré 219 at-bats de moins contre cette balle.
La position d'Ohtani est quasi statuaire, avec un mouvement minime de la batte avant le lancer. Ses bras restent levés et, du haut de son mètre quatre-vingt-dix, il est capable de frapper la balle même lorsqu'il s'étend au-dessus de la plaque.
Ohtani peut être tout aussi dangereux avec cet élan de puissance lorsqu'il fait face à une courbe intérieure. Regardez-le tourner autour de la balle avec une batte rapide et en envoyer une sur le poteau du champ droit.
Oui, la puissance qui a contribué à faire d'Ohtani un nom connu dans le monde entier et qui a poussé de nombreuses équipes à se disputer son engagement existe, même s'il n'y a pas de véritable moyen de quantifier les chiffres par rapport à la MLB. Hideki Matsui a rejoint les Yankees en 2003 en tant que triple champion japonais de home run, qui en a frappé 50 en une année, puis n'a atteint la barre des 30 home run qu'une seule fois en 10 saisons en MLB.
Ohtani frappe également pour la moyenne, malgré sa puissance et son taux élevé d'arrêts de jeu, en frappant souvent les espaces. Cela ne signifie pas non plus qu'il sera comme Ichiro, qui a importé du Japon son style de frappe en ligne et de maintien de la balle au sol, ce qui lui a permis de remporter le titre de meilleur joueur de la Ligue américaine lors de sa première saison en MLB.
Ce qu'Ohtani possède, c'est suffisamment de puissance dans son bâton de gaucher et un œil solide - il a marché 78 fois au cours de ses 151 derniers matchs - pour justifier une place régulière dans l'alignement des Angels. Le manager Mike Scioscia a déclaré qu'il prévoyait d'utiliser Ohtani comme DH dans un alignement qui comprend Mike Trout, Justin Upton, Andrelton Simmons, parfois Albert Pujols et le nouvellement acquis Ian Kinsler. Il s'agit simplement de savoir où Scioscia veut le placer et à quelle fréquence.
Ce calendrier dépendra des fonctions de lanceur d'Ohtani, et il semble que les Angels passeront à une rotation de six joueurs pour l'accueillir. Les lanceurs japonais ont l'habitude de lancer une fois tous les sept jours, alors que la norme en MLB est d'une fois tous les cinq jours. C'est une autre raison pour laquelle il est difficile de quantifier les chiffres d'Ohtani au Japon.
Les lanceurs qui ont fait le saut ces dernières années n'ont pas connu le même succès qu'au Japon. Pensez au pari de Boston en 2007 sur Daisuke Matsuzaka, qui a quitté la MLB en 2014 et a été libéré par une équipe japonaise le mois dernier. Masahiro Tanaka a été meilleur avec les Yankees depuis qu'il est arrivé en 2014, mais il a eu une ERA de 4,74 en 30 départs la saison dernière.
Bien que les Red Sox et les Yankees aient dépensé beaucoup d'argent pour les faire venir, aucun d'entre eux n'a bénéficié de l'engouement qui suit Ohtani à Los Angeles. Il sera observé et scruté par des curieux qui se demandent s'il sera à la hauteur.
