Le but de Kevin De Bruyne à la 67e minute lors de la victoire 1-0 à Stamford Bridge n'était pas seulement un exemple esthétiquement impressionnant de football rapide - c'était sans doute le but le plus important à avoir été marqué en Angleterre depuis le début de la saison. Il a permis à Manchester City de prendre ses distances avec Chelsea, le tenant du titre, avant la pause internationale, et au joueur de 26 ans de marquer son premier but en Premier League contre le club qui l'a envoyé à Wolfsburg.
Cette finition, aussi belle soit-elle, n'est pas la principale raison pour laquelle nous devrions louer les efforts de De Bruyne pour les leaders de la Premier League.
Même lors de la série de six matches sans but en début de saison, on n'entendait pas beaucoup de supporters se plaindre de la forme de De Bruyne comme on pourrait le faire si Sergio Aguero avait connu une telle période de disette. Vous ne l'entendrez pas non plus dans la semaine qui suivra son inscription sur la liste des 30 joueurs du Ballon d'Or, dont David Silva, l'un des créateurs de City, brille une fois de plus par son absence.
De Bruyne a été directement impliqué dans quatre des 22 buts de Manchester City en Premier League. Son but - qui se caractérise par une combinaison de construction et de finition digne de Messi, avec une jolie passe en une touche de balle à Gabriel Jesus avant de le reprendre en pleine course pour une frappe en deux temps du pied gauche de 20 mètres dans la lucarne - et ses trois passes décisives correspondent à un taux d'implication de 18 % du point de vue des buts et des passes décisives. Ce n'est pas un taux particulièrement élevé et, d'un point de vue personnel, il s'agit de son taux le plus bas en trois saisons à City.
Mais c'est précisément la raison pour laquelle le début de saison 2017-18 de KDB peut agir comme l'un des exemples contemporains les plus pertinents de la nécessité d'avoir de meilleures métriques dans le football. Désormais installé dans une position centrale plus profonde après les modifications apportées par Pep Guardiola à ses créatifs lors de sa première saison à la tête de l'équipe, De Bruyne continue de générer toutes sortes de menaces. Il a toujours été le type de milieu de terrain créatif qui reçoit des éloges pour sa qualité de passe et sa connaissance du terrain. Grâce à sa précision, il complique la tâche des défenseurs et ses mouvements de balle manquent rarement d'ambition. Ces qualités sont désormais mesurables grâce aux points de mouvement de balle, qui récompensent le processus d'une manière qui n'est pas à la hauteur des mesures binaires traditionnelles, telles que les passes réussies.
Après sept matches, BMP montre que le Belge est devenu le meneur de jeu le plus dangereux d'Europe, suivi de près par son coéquipier en club.
Tout d'abord, un petit récapitulatif sur le BMP, que nous avons déjà utilisé à plusieurs reprises pour discuter des transferts et de la contribution des joueurs clés dans les cinq premières ligues européennes. Le BMP est une mesure qui prend en compte chaque implication d'un joueur dans une possession de balle afin de créditer ou de discréditer les décisions prises avec le ballon et de récompenser la créativité. C'est ce que les esprits du football ont toujours vu sans jamais pouvoir le quantifier. Il va au-delà des passes décisives attendues en examinant la chaîne complète des passes et en évaluant la probabilité que cette passe conduise à un tir plus tard dans le jeu. Les points de passes génèrent des points de tirs attendus, donc si un joueur génère un BMP, il a généré des passes qui mèneront - ou défendront - un tir.
Oui, c'est ambitieux. Comment cela se passe-t-il ? Le processus attribue une valeur objective en utilisant d'énormes quantités de données historiques de la ligue pour exprimer le niveau de menace ou de gaspillage qui peut être attribué à un joueur en fonction des zones du terrain. Il est divisé en catégories offensives et défensives, positives et négatives (oBMP+, oBMP-, dBMP+ dBMP-), les valeurs nettes étant les plus concluantes.
Vous l'avez ? C'est bien. Retour à la KDB.
Tout d'abord, les bases. En 2015-16, ses sept buts et neuf passes décisives sur les 71 buts de Man City correspondaient à une implication de 22,5 %. La saison dernière, ses six buts et 18 passes décisives sur les 80 réalisations de Man City en championnat représentaient une implication de 30 %. À ce niveau, l'inclusion de cette saison ressemble à une régression.
Ce n'est pas le cas. Alors que Guardiola a expérimenté la saison dernière, les 7,62 oBMP de De Bruyne ont tout de même réussi à se classer deuxième en Angleterre, derrière Mesut Özil (9,00). La saison précédente, la dernière de Manuel Pellegrini, son oBMP de 4,14 se classait16e en Angleterre, derrière ses coéquipiers Yaya Touré (4,82, 8e), Silva (4,60,10e) et Fernandinho (4,32,13e). Özil (10,95) est également en tête du classement. À titre de comparaison, les leaders de la Liga la saison dernière étaient Lionel Messi (7,52) et Toni Kroos (5,97).
Passons à la saison en cours. Il est bien sûr très tôt dans la saison et le peloton est serré, mais considérons maintenant le classement oBMP de cette saison dans les cinq premières divisions européennes en championnat. Sur les 20 premiers, 11 sont des milieux de terrain, et beaucoup n'ont pas le nombre de buts ou de passes décisives qui leur permettrait d'afficher leur véritable valeur :
Graphics de Stephan van Niekerk)
De Bruyne est en tête, mais il est aussi le seul joueur à se démarquer considérablement du deuxième meilleur joueur. Si l'on projette cette marque de 2,29 sur une saison de 38 matches, on obtient un oBMP de 12,44 qui dépasse ses propres marques des deux dernières saisons et même celles d'Özil. Juste derrière lui se trouve son coéquipier, qui, une fois de plus, n'a pas été récompensé par le Ballon d'Or bien qu'il ait toujours été un joueur d'élite parmi les meilleurs du monde.
Il s'ensuit que ces joueurs doivent avoir un oBMP+ assez impressionnant, ce qui signifie qu'ils sont ambitieux et efficaces dans la circulation du ballon en attaque - ils trouvent les couloirs et jouent une passe décisive, ou ils délivrent régulièrement ce centre bas et courbé qui fait trébucher les défenseurs centraux. Il s'ensuit également qu'ils peuvent avoir un oBMP- considérable en raison du nombre d'occasions qu'ils ont de créer des opportunités, mais ils doivent limiter cela pour exister en tant que joueur créatif de premier plan. Par exemple, Alexis Sanchez s'est classé quatrième en oBMP+ la saison dernière (10,66) mais premier en oBMP- (-5,01). Son gaspillage a donc fait chuter son oBMP net (5,65), qui était non seulement considérablement inférieur à celui de son coéquipier Özil mais aussi à celui du milieu de terrain d'Arsenal Granit Xhaka (5,92).
N'oubliez pas que le BMP ne tient pas compte de la finition, que STATS quantifie en calculant le différentiel de buts attendus (en soustrayant les buts attendus des buts réels). C'est là que des joueurs comme Radamel Falcao (plus-5,8), Paulo Dybala (+4,7), Ciro Immobile (+3,5), Messi (+3,4) et Mathew Leckie (+3,1) se sont distingués cette saison.
Vous voyez peut-être où nous voulons en venir. Nous allons approfondir la question dans les semaines à venir et aller plus loin en quantifiant la valeur de la contribution offensive globale. Mais si l'on se concentre uniquement sur le processus de transmission du ballon aux joueurs en position de réussite, il n'y a pas de meilleur créateur que De Bruyne à l'heure actuelle.
