"L'analyse à long terme s'appuie sur des données, c'est tout simplement nécessaire.
L'analyse au sein d'un club - au jour le jour et à plus long terme - est rarement abordée. Les services d'analyse doivent relever le défi de s'engager à atteindre les objectifs à court terme du club et d'avoir un impact positif sur les performances, tout en envisageant de manière proactive la situation dans son ensemble et ce qui pourrait influencer les performances à plus long terme.
OptaPro s'est entretenu avec Darren Lewis, responsable de l'analyse des performances chez Gloucester Rugby, qui a partagé une discussion approfondie sur les processus du club, l'application des données et l'influence des comportements dans le sport de haut niveau.
A plus long terme
Dans le secteur de l'analyse du rugby à XV, la vidéo a toujours été un élément clé de la prise de décision, en particulier dans le cadre du cycle d'analyse des matches.
Il y a bien sûr de nombreuses raisons à cela, notamment la façon dont les joueurs et les entraîneurs réagissent à ce type d'information. Toutefois, ces principes spécifiques au jeu sont étayés par une analyse plus large, à plus long terme, fondée sur des données.
En identifiant et en suivant les réponses aux questions clés, l'équipe d'analyse des performances de Gloucester Rugby est en mesure d'établir des principes clés qui guident son approche tactique.
Par exemple, au niveau de base de ce travail, comprendre le nombre moyen de points nécessaires pour une victoire en Premiership (il est passé de 25 à 32 au cours des dernières années) donne un aperçu de haut niveau de la façon dont le jeu évolue. Toutes les équipes peuvent marquer et les attaques s'améliorent.
Sans surprise, cette analyse va au-delà des points par match. L'analyse menée par Darren s'étend à l'étude du comportement des équipes dans leur propre moitié de terrain, aux tendances offensives, aux performances sur les coups de pied arrêtés et même à la manière dont les conditions météorologiques peuvent influencer le style de jeu (lors d'une semaine marquée par la pluie, 17 points ont suffi en moyenne pour assurer une victoire en Premiership).
"L'analyse à long terme est basée sur des données, c'est tout simplement nécessaire", a déclaré Darren. "Nous évaluerons constamment les aspects généraux du jeu, tels que les schémas de marquage et les coups de pied arrêtés, mais nous irons aussi plus loin dans le détail, comme la façon dont les équipes terminent les mi-temps, et leur ratio coup de pied/coup de pied, par exemple".
Au-delà du sport
L'innovation est un mot à la mode dans tous les secteurs d'activité, en particulier dans le sport de haut niveau, où les équipes tentent de prendre l'avantage sur leurs concurrents directs. Sans utiliser ce mot désormais presque obsolète, Darren a expliqué comment le club regarde au-delà du rugby pour trouver de nouvelles idées et de nouveaux concepts qu'il peut appliquer dans son propre monde.
"Oui, c'est quelque chose que nous essayons de faire régulièrement", explique Darren. "Tom Reynolds (analyste de l'équipe première) a exploré les travaux de la NFL sur les techniques d'évasion, le hockey sur glace peut donner des indications sur la coordination main-œil et, récemment, un représentant du football gaélique a donné une séance au club.
"Outre les techniques spécifiques au sport, je m'intéresse à d'autres processus et méthodologies. Le fait qu'ils soient issus de différents sports permet aux gens d'être un peu plus ouverts, ce qui est utile.
"Ce qui m'intéresse particulièrement, c'est la manière dont les entraîneurs transmettent les messages, présentent les informations et les différentes techniques pour impliquer les joueurs. Le sport est essentiellement un environnement d'apprentissage - il y a des choses à apprendre chaque semaine. Les équipes qui réussissent sont celles qui apprennent le plus vite.
Tout ce qui précède, et le travail qui va au-delà, est conçu pour créer des joueurs plus intelligents. La prise de décision a été identifiée comme un domaine à explorer pour progresser, le club s'assurant non seulement que les athlètes sont plus forts et en meilleure forme, mais aussi qu'ils sont capables de penser clairement dans des situations de forte pression et de se souvenir des détails.
Traverser les départements
Il faut bien sûr que ces stratégies soient acceptées, et ce travail ne peut tout simplement pas être couronné de succès s'il est effectué de manière isolée.
En ce qui concerne la façon dont les différents départements travaillent ensemble, Darren parle du partenariat avec l'équipe de musculation et de conditionnement. L'intégration des données physiques et tactiques n'en est encore qu'à ses balbutiements dans de nombreux sports, y compris le rugby, bien que ce sport ait sans doute réalisé certains des progrès les plus importants en matière d'application dans des situations en temps réel.
Une partie du modèle de jeu de Gloucester s'articule autour d'intervalles de deux minutes. En fournissant ce contexte supplémentaire, l'analyse des données physiques peut avoir lieu dans ces structures de deux minutes. Qu'est-ce qui se passe sur le terrain dans ces sections et qui informe peut-être les résultats physiques ? Une phase de jeu avec beaucoup de rucks, par exemple, entraînerait des résultats différents pour certains joueurs, et ce contexte doit être pris en compte, ce qui peut ensuite être appliqué dans les situations d'entraînement.
Tout au long de la discussion, Darren n'a cessé de souligner l'importance du contexte et de veiller à ce que tout ce qu'il présente apporte des solutions tout en tenant compte de la situation générale et des facteurs pertinents.
Processus d'analyse des matches
Dans le sport professionnel, il est compréhensible que l'on se concentre sur le prochain match. C'est tout simplement nécessaire. Le processus d'analyse des matches est un processus approfondi qui couvre le repérage de l'adversaire, l'analyse en direct et l'examen d'après-match.
Depuis son premier club (Bath Rugby, en 2010), Darren a indiqué qu'à chaque fois qu'il mettait à jour ses modèles de collecte de données, il conservait une copie des changements, et il a constaté qu'en cinq ans, avant de passer à un système différent avec des tableaux de bord interactifs, plus de 200 mises à jour progressives ont été apportées aux rapports, car ils ont été constamment améliorés pour intégrer des données de performance, de nouvelles métriques, et fournir des méthodes de collecte de données simples mais facilement reproductibles qui peuvent être effectuées en cours de match.
Darren Lewis, photographié avec le directeur de la performance Sir Ian McGeechan lors de son passage à Bath
"Les joueurs seniors sont impliqués dans l'élaboration des plans, notamment en ce qui concerne les coups de pied arrêtés.
Analyse de l'opposition
Le travail d'avant-match commencera bien plus d'une semaine avant le match en question (les analystes seront toujours en avance d'un cycle par rapport à la semaine du match). En s'appuyant sur les données recueillies lors des quatre derniers matches de l'équipe adverse, Darren et son équipe présenteront à l'équipe d'entraîneurs Johan Ackermann (entraîneur principal), Tim Taylor (entraîneur des arrières), Johnny Bell (entraîneur de la défense) et David Humphreys (directeur du rugby) un plan de jeu initial qui englobe les forces, les faiblesses et le style de jeu de l'équipe adverse.
"Johan voudra connaître les grandes lignes du plan et la logique qui le sous-tend, plutôt que les détails. Il remettra en question certains points et nous élaborerons un plan de jeu final en tant que groupe d'entraîneurs.
Si la vidéo peut faire l'objet d'une analyse, Darren fournit un bon exemple de la façon dont elle fonctionne en tandem avec les données.
"En observant une équipe avant un match européen, j'ai soupçonné que le temps de jeu était inférieur à celui de la Premiership. J'ai pu revenir en arrière et analyser les données, et il y avait une différence de 12 minutes, ce qui est énorme. Nous avions l'intuition que les matches français n'étaient pas aussi rythmés, et cela nous a confortés dans cette idée.
"A partir de là, nous avons pu développer un plan de jeu autour de cela, en nous concentrant sur l'intensité de nos joueurs, et en gardant le ballon en vie le plus longtemps possible."
Une fois le plan de jeu adopté, Darren participera à sa présentation au groupe des meneurs de jeu, ce qui est rare dans certains sports, en particulier le rugby.
"Les joueurs seniors sont également impliqués dans l'élaboration de ces plans, notamment en ce qui concerne les coups de pied arrêtés. Avec Tom Reynolds (analyste de l'équipe première), ils examinent un plan, évaluent l'opposition et le présentent ensuite à l'ensemble de l'équipe.
Les joueurs seniors de Gloucester participent directement à l'analyse de l'équipe en élaborant et en présentant des plans au groupe.
En jeu
L'analyste de l'équipe première, Tom Reynolds, ajoutera aux données Opta en direct en codant des éléments supplémentaires adaptés au plan de jeu de Gloucester, tandis que Darren disposera de toutes les informations sur un tableau de bord interactif, alimentant l'entraîneur en chef Ackermann.
"Johann n'aura pas le temps de regarder un écran pendant le match, c'est donc à moi de lui fournir les informations dont il a besoin, avec le contexte en plus. Dire "il a botté le ballon 10 fois" ne sert à rien. Je dois fournir plus d'informations, comme "Sur les 10 dernières entrées en jeu de l'équipe adverse, nous avons perdu la possession du ballon sept fois, sans rien montrer à ces occasions. Cherchons quelque chose de différent".
Les données Opta sont intégrées au logiciel d'analyse Nacsport, ce qui permet à l'équipe d'analyse de partager des informations en temps réel avec Johan Ackermann.
"J'ai entendu un jour un entraîneur (pas à Gloucester) crier "il doit frapper le ballon plus loin", et cela m'a marqué, tout comme la nécessité de fournir des informations avec un contexte auquel l'équipe peut adapter son comportement".
L'analyse en temps réel permet également à Darren de préparer des séquences vidéo clés qui peuvent être utilisées pour appuyer les messages à la mi-temps, ainsi qu'un flux sans fil de la vidéo vers les entraîneurs sur la ligne de touche.
L'après-match
"Nous avons mis à la disposition de tous les entraîneurs leurs propres tableaux de bord, chacun affichant les vidéos et les statistiques pertinentes. Cela nous a permis d'abandonner les rapports papier, et les entraîneurs et le personnel peuvent interagir avec les informations (données et vidéo) de la manière qui leur convient le mieux.
L'examen de l'analyse d'avant-match est un domaine qui est souvent discuté, mais rarement mis en œuvre. L'adversaire a-t-il fait ce à quoi nous nous étions préparés ? Le plan de lutte était-il le bon ? L'évaluation du travail est cruciale et constitue une partie essentielle du processus d'après-match à Gloucester Rugby.
"Nous devons le faire, cela constitue la totalité de notre analyse d'après-match. Nous allons nous asseoir avec les entraîneurs et discuter pour savoir si notre approche était la bonne, si nous avons identifié les bonnes forces et les bonnes faiblesses.
"Je devrai également revoir le match et m'assurer que j'ai bien vu tous les événements clés. En tant qu'analyste, je perdrais toute crédibilité si j'essayais de donner mon avis sur la technique de tacle d'un joueur sans avoir ce détail à portée de main, après avoir étudié la cassette du match, par exemple.
Sans surprise, l'implication et l'engagement des joueurs avec les données et la vidéo dans le processus d'après-match varient, certains joueurs revoient le match dans son intégralité, d'autres utilisent un tableau de bord individuel reliant leurs données personnelles de match à la vidéo, ce qui leur donne des perspectives différentes sur leur performance.
C'est ce niveau d'implication - à la fois des joueurs et du personnel d'encadrement - qui peut souvent aider et informer la propre analyse de Darren, qu'elle contribue à un plan de jeu spécifique ou qu'elle fasse évoluer le travail continu à long terme basé sur les données qui pose les bases de l'analyse à Gloucester Rugby.
