En utilisant STATS X-Info pour analyser les pertes et les retours de deux des meilleures défenses du pays, les Wolverines et les Gators ouvrent leur saison à Jerry World.
Jabrill Peppers ne se pavanera pas sur le terrain de l'AT&T Stadium lorsque "Hail to the Victors" retentira pour présenter les Michigan Wolverines. Caleb Brantley ne portera pas non plus l'uniforme des Florida Gators à Arlington samedi.
En fait, de nombreuses vedettes de deux des meilleures défenses de 2016 ne seront pas sur le terrain lorsque les deux programmes historiques donneront le coup d'envoi de leur saison. Mais après avoir analysé, à l'aide de STATS X-Info, les pertes et les retours en attaque et en défense des Wolverines et des Gators, il y a encore de nombreuses raisons de penser qu'un duel à faible score nous attend.
Les données X-Info exclusives de STATS fournissent des informations détaillées sur les événements statistiques qui ne sont pas pris en compte par les méthodes traditionnelles de collecte de données. STATS intègre ces données aux informations play-by-play conventionnelles afin de créer des mesures exclusives pour une analyse inégalée des joueurs de football dans les compétitions de la NFL et de la NCAA.
Prenons, par exemple, le pourcentage d'achèvement ajusté, qui élimine les passes d'écran et calcule la précision en se basant uniquement sur les lancers vers le bas du terrain. La saison dernière, la défense du Michigan a été la plus sévère du pays, avec un pourcentage d'achèvement ajusté de 39,8. Bien sûr, l'unité de la Floride s'est classée deuxième avec un pourcentage de complétion ajusté de 43,5.
La défense des Gators a rendu la vie difficile à de nombreux quarterbacks en 2016, puisque les passeurs adverses ont terminé avec une évaluation combinée de 93,2 - la plus faible du pays. Quant à la défense du Michigan ? Troisième, avec un QB rating de 94,6 contre.
Les premières données montrent qu'il ne faut pas s'attendre à la même chose de la part des deux unités en 2017. Et bien que la production puisse indiquer un fléchissement à la fin de la saison, l'ouverture pourrait fournir un match solide pour les défenses de passe du Michigan et de la Floride lors de l'évaluation des tendances du quart-arrière.
STATS X-Info calcule que les Wolverines perdent 83% de leurs cibles défensives avec un seul titulaire en défense, et les pertes des cornerbacks Channing Stribling (46% des cibles CB) et Jourdan Lewis (26%) pourraient particulièrement faire mal.
Une cible brûlée est définie comme une passe destinée à un receveur qu'un joueur défend. Un brûlé est marqué contre un défenseur lorsque le receveur fait une réception. En divisant les brûlures par les cibles de brûlure, on obtient le pourcentage de fois où un défenseur a été brûlé dans le jeu de passe. Lewis a terminé deuxième au pays pour le pourcentage de brûlures le plus bas (26,3) tandis que Stribling a terminé troisième (28,8).
Le cornerback de Florida Quincy Wilson a terminé dans le top 20 avec un pourcentage d'utilisation de 34 après avoir reçu 37% des cibles du cornerback de l'équipe la saison dernière. Il est parti en NFL, mais les Gators récupèrent un CB avec un meilleur pourcentage de 31,3 - le senior Duke Dawson, qui pourrait rendre l'après-midi du quarterback de Michigan Wilton Speight inquiétant, si Speight l'emporte sur John O'Korn pour le poste de titulaire.
C'est vrai, nous ne savons toujours pas qui commencera au centre de Michigan alors que l'entraîneur Jim Harbaugh et l'entraîneur de la Floride Jim McElwain poursuivent leur impasse. Mais en ce qui concerne les Wolverines, on peut supposer que Speight a l'avantage d'être choisi.
La saison dernière, Speight a lancé 211 de ses passes à moins de 10 yards de la ligne de mêlée, contre 120 à 11 yards ou plus. Il a réussi 72,5 % de ses passes courtes et seulement 42,5 % de ses passes intermédiaires et profondes. Speight a bien lancé cinq TD sur des balles profondes (21+ yards), mais il n'a complété que 15 de ses 45 passes totales d'au moins 21 yards aériens.
Par coïncidence, Dawson est à son meilleur lorsqu'il défend les passes à 10 yards ou moins. Il n'a été touché que six fois sur 24 cibles dans cette fourchette, tout en ajoutant une interception.
Bien que Speight ne soit pas extrêmement précis sur les balles profondes, il pourrait vouloir s'en prendre à Dawson sur le côté droit. Dawson a été touché trois fois sur quatre cibles en profondeur à droite pour un total de 93 yards. Speight a terminé à 3 sur 16 sur les balles profondes du côté droit la saison dernière.
Il est un peu plus difficile de prédire comment le secondaire de Michigan se comportera face aux Gators étant donné les défaites des Wolverines, mais c'est principalement parce que McElwain a nommé Feleipe Franks, un nouveau venu, comme titulaire pour le match de samedi. Cependant, il y a de fortes chances que Luke Del Rio, le titulaire de l'année dernière, et Malik Zaire, transféré de Notre Dame, jouent contre les Wolverines.
Del Rio a fait 5-1 en tant que titulaire en 2016, mais il a manqué huit matchs - dont les cinq derniers de la Floride - à cause d'une blessure. Si McElwain donne à Del Rio quelques répétitions comme prévu, le junior gardera probablement les passes courtes tout en restant dans la poche - et ce n'est pas seulement parce que la meilleure cible de réception Antonio Callaway est suspendue pour le début de la saison.
Non seulement Del Rio a terminé à 5 sur 26 sur les balles profondes la saison dernière, mais il a complété seulement 41,7 pour cent de ses passes de 11 à 20 yards aériens avec un touchdown et deux interceptions. Ces chiffres sont un peu surprenants quand on sait que Del Rio a réussi 85 % de ses tentatives dans la poche et 72 % sans aucune pression.
Les chiffres de Del Rio chutent lorsqu'il est forcé de sortir de la poche et sous pression, et ce sera à la ligne défensive de Michigan de le mettre mal à l'aise. La perte de joueurs comme Taco Charlton, Chris Wormley et Ryan Glasgow représente certainement un problème pour les Wolverines, mais le sophomore Rashan Gary, ancienne recrue numéro 1, aura l'occasion de briller sur le front en tant que titulaire, et le senior Maurice Hurst pourrait être l'un des meilleurs plaquages du pays.
Hurst a terminé la saison dernière avec 4,5 sacks, dont 3,5 en troisième tentative. Trois de ses 7,5 contres ont eu lieu dans la zone rouge.
La résistance à la course ne sera peut-être pas un problème pour Michigan face à une ligne offensive de Floride qui était l'une des pires du Power 5 la saison dernière. Les Gators devront faire de gros efforts pour s'améliorer s'ils veulent empêcher les Wolverines d'utiliser Lamical Perine et Mark Thompson, qui se partageront probablement les courses à la suite de la suspension du futur running back titulaire Jordan Scarlett.
Perine a obtenu de bons résultats en tant que joueur de première année dans un nombre limité d'actions la saison dernière, courant le plus souvent et le plus efficacement vers la gauche avec un pourcentage de rush de qualité de 68 de ce côté. Cela incluait 4,4 yards avant contact en allant à gauche, mais il est naturel de se demander ce que ces chiffres donneraient avec un échantillon plus important. La ligne offensive de la Floride a connu beaucoup de difficultés la saison dernière, les Gators ayant terminé à la dernière place de la SEC en termes de courses.
Ce groupe perd les titulaires Cam Dillard (67 % des interventions au centre) et David Sharpe, qui a pris presque toutes les interventions à gauche. L'arrière droit Fred Johnson et l'arrière droit Jawaan Taylor sont de retour, mais il n'y a pas vraiment de quoi s'enorgueillir si l'on considère que les joueurs de Floride n'ont parcouru en moyenne que 2,7 yards par course sur le côté droit. Cette moyenne aurait été encore pire sans Thompson.
Le désormais senior a parcouru en moyenne près de cinq yards avant d'être touché et a couru de préférence vers la droite. McElwain pourrait-il jongler avec ses deux running backs en fonction des faiblesses de la ligne défensive de Michigan ?
Michigan aura ses propres défis dans le jeu de course, même si ce n'est pas à cause d'une suspension. Les Gators ont perdu Brantley et Joey Ivie au sein de leur front défensif, mais les excellents défenseurs Jabari Zuniga, CeCe Jefferson et Jordan Sherit sont tous de retour et sont prêts à affronter la ligne offensive inexpérimentée des Wolverines.
Michigan a perdu trois titulaires, même si Mason Cole est l'un des meilleurs et des plus polyvalents linemen de la Big Ten. Le sophomore Ben Bredeson devrait rejoindre Cole sur le côté gauche à la garde et, par coïncidence, le côté gauche était le meilleur côté pour le running back sophomore Chris Evans la saison dernière.
Evans, qui prend la relève de De'Veon Smith en tant qu'arrière vedette de Michigan, a parcouru en moyenne 11,2 yards en 15 portées vers la gauche et a également obtenu des résultats impressionnants en courant vers le milieu de terrain.
Le mystère plane sur ce que Michigan obtiendra du côté droit de sa ligne, alors que Patrick Kugler, Michael Onwenu, Juwann Bushell-Beatty et Jon Runyan Jr. essaieront tous de faire des progrès. Malheureusement, le côté droit a également été un problème la saison dernière, Evans n'ayant parcouru en moyenne que 2,0 yards par course sur 13 tentatives vers la droite, avec une moyenne de 0,7 yards avant le contact.
Cela fait beaucoup de mots et de chiffres. Mais lorsqu'on se plonge dans STATS X-Info pour prévoir l'une des plus grandes confrontations du premier week-end complet de football universitaire, les métriques commencent à raconter une histoire plus détaillée et plus approfondie.
