Lorsque Carson Wentz s'est déchiré le ligament croisé antérieur il y a six semaines, nous avons écrit sur ce que les Eagles pouvaient et devaient faire pour aider Nick Foles à réussir en son absence, alors que le remplaçant prenait en charge la tête de série numéro 1 de la NFC.
Le plan que les Minnesota Vikings ont établi pour Case Keenum - et le succès qu'ils ont connu cette saison - a également été décrit dans ce billet, car personne ne parlait de Keenum avec un astérisque à côté de son nom en tant que quarterback de secours après qu'il ait continué à gagner semaine après semaine.
Aujourd'hui, Foles a emmené son équipe au Super Bowl après avoir surclassé Keenum et les Vikings lors du NFC Championship Game. Si vous vous souvenez bien, Keenum a pris le poste de Foles avec les Rams de St. Louis il y a deux ans. Mais depuis qu'il a remplacé Wentz, Foles n'a pas connu que des hauts et des bas, puisque ses résultats en saison régulière ressemblent à ceux qu'il avait obtenus lors de cette année noire avec les Rams.
Avant que Foles ne joue le match le plus important de sa vie, revenons sur les grandes lignes de l'article d'il y a six semaines et voyons ce qui a fonctionné pour Foles, ce qui n'a pas fonctionné et ce qui pourrait fonctionner au Super Bowl.
Extrait de l'article du 15 décembre :
Ce que les Vikings ont bien fait cette saison, c'est de permettre à Keenum de mettre le ballon dans les mains de ses meneurs de jeu rapidement et de les laisser faire les dégâts.
Foles et les Eagles n'ont pas été très performants dans ce domaine au cours des quatre dernières semaines de la saison régulière. Selon les données de STATS X-Info, environ 65 % des lancers de Foles ont été effectués à moins de 10 mètres de la ligne de mêlée pendant cette période, ce qui représente environ cinq points de pourcentage de moins que Keenum pendant la saison régulière. De plus, Foles n'a réussi que 65 % de ces lancers, contre 75 % pour Keenum.
Si l'on élargit le champ d'action de Foles pendant la saison régulière, la situation n'est pas meilleure. Il n'a réussi que 48 % de ses lancers à une distance de 11 à 20 mètres du terrain et n'a pas réussi une seule passe de plus de 21 mètres.
Cependant, au cours de la post-saison, les Eagles ont fait sortir le ballon des mains de Foles plus tôt et, en corrélation directe avec cela, ils ont eu beaucoup plus de succès. Foles et Joe Montana sont les deux seuls quarterbacks de l'histoire de la post-saison à avoir réussi 75 % de leurs lancers lors de matchs consécutifs.
Le temps de relâchement de Foles était inférieur à deux secondes sur 23 % de ses lancers entre les semaines 14 et 17. Ce chiffre a grimpé à 38 % de ses lancers lors des deux matchs de post-saison.
Cela s'explique en grande partie par l'abondance de passes d'écran qu'il a lancées pendant les séries éliminatoires. En 97 passes en saison régulière, huit ont été lancées derrière la ligne de mêlée. En 63 passes en playoffs, 15 ont été lancées derrière la ligne de mêlée. Jay Ajayi en a largement profité, avec six prises pour 70 yards derrière la ligne de mêlée. Corey Clement a fait trois prises pour 19 yards, Zach Ertz en a fait trois pour 17 yards et Nelson Agholor en a fait deux pour 16 yards.
Nick Foles a été bien meilleur en post-saison.Graphics de Stephan van Niekerk)
Adam Thielen s'est imposé comme l'un des meilleurs receveurs de la NFL en 2017... Foles n'avait personne comme Thielen à St. Louis. Il l'a fait en 2013 avec Philadelphie quand il lançait la balle à LeSean McCoy et DeSean Jackson... et il le fera à nouveau maintenant avec Alshon Jeffery et Zach Ertz.
Si Foles s'est appuyé sur le jeu sur écran pendant les playoffs, Jeffery et Ertz ont eu un impact important dans le jeu de passe (les fans du Minnesota n'arrivent pas à oublier l'image de Jeffery valsant à découvert dans la zone d'en-but). Foles a eu du mal à pousser le ballon vers le bas pendant la saison régulière, en partie parce que son travail dans le jeu court n'était pas vraiment mortel. Mais avec une augmentation de la production autour de la ligne de mêlée pendant les playoffs, la partie profonde du terrain s'est ouverte pour que Foles puisse prendre des tirs calculés. Cela s'est traduit par quatre réussites sur neuf tentatives (il était à 0 sur 9 en saison régulière) pour 172 yards et deux touchdowns sur des lancers à plus de 21 yards en profondeur.
Jeffery et Ertz ont également réalisé ensemble 15 réceptions décisives au cours de la post-saison - une réception qui a abouti à un premier essai ou à un touchdown - et Torrey Smith en a ajouté six autres, ce qui permet à Foles de disposer d'un certain nombre de cibles fiables à tous les niveaux du jeu de passe.
Si l'on ajoute l'attaque des deux équipes... et les défenses... Foles et Keenum disposent tous deux d'une équipe de soutien très similaire et très solide.
La clé du succès de Foles réside probablement dans sa capacité à donner le ballon à des joueurs comme LeGarrette Blount et Ajayi. Blount est toujours aussi dangereux dans la zone rouge, marquant deux fois en post-saison, et Ajayi a gagné 127 yards.
Et la défense de Philadelphie a été de loin la meilleure unité de l'après-saison. Sur les quatre équipes championnes de conférence, la défense de Philadelphie est en tête pour les yards de course par match (78), les yards de passe par match (240,5), les yards totaux par match (318,5), les yards de passe par tentative (5,7) et l'évaluation du QB (73,6).
Si (Foles) peut faire sortir le ballon de ses mains rapidement... il peut afficher des chiffres similaires à ceux de Keenum : 96,2 d'évaluation, 7,4 yards/attentat, 2,6 TD-INT ratio. Si Foles fait cela, nous pourrions encore voir un match Eagles-Vikings dans le match de championnat NFC.
Le match Eagles-Vikings s'est déroulé dans le cadre du championnat NFC. Pendant la fin de la saison régulière, le succès des Eagles s'est fait malgré Foles. En revanche, pendant les playoffs, et notamment face aux Vikings, c'est grâce à lui. Comment les chiffres de Foles en post-saison se comparent-ils à ceux de Keenum, cités plus haut ? Il a une évaluation de 122,1, 9,49 yards par tentative, trois touchdowns et aucune interception.
Ne soyez pas trop rapide avec ces titres "Brady contre le Backup". Les Eagles sont une équipe complète, et Foles en est un élément important.
