Défier la pensée en présentant de nouveaux concepts
Chaque année, les jours qui suivent la conclusion du Forum OptaPro nous donnent l'occasion de faire une pause et de réfléchir à l'évolution de notre secteur et à la manière dont nous, en tant que praticiens, abordons les défis auxquels nous sommes confrontés, non seulement en termes d'application, mais aussi de partage des connaissances avec les entraîneurs et les joueurs.
Depuis le lancement du Forum en 2014, nous avons souvent parlé de la façon dont l'événement peut être utilisé comme un baromètre de la place de l'analytique dans l'industrie au sens large.
Outre le fait qu'il y ait eu plus de participants que prévu pour la deuxième année consécutive, ce qui est peut-être le plus significatif, c'est l'augmentation du nombre de délégués des associations nationales de football et des ligues en dehors du Royaume-Uni, ce qui montre que les acteurs du secteur reconnaissent de plus en plus la valeur de l'analyse des données pour leurs clubs membres.
L'année 2020 a été marquée par quelques premières pour Forum , avec deux présentations utilisant une saison complète de données de suivi fournies par la Pro League belge ; deux présentations dérivées de questions de recherche posées par Swansea City et le FC Nordsjaelland ; et une présentation appliquée sur l'impact de la nouvelle règle du coup de pied de but, produite par nos analystes à la suite d'une consultation avec le personnel chargé de la performance au sein de la Fédération anglaise de football.
Avec la présence d'analystes travaillant dans des clubs de la Women's Super League et de data scientists attachés à des équipes de la League One, cela ne fait que renforcer le fait que l'application des processus de données n'est plus un facteur clé de différenciation entre les clubs d'une même compétition. Le défi consiste désormais à utiliser les données plus efficacement que vos rivaux - pour générer des informations qui ne sont pas seulement pertinentes mais qui peuvent être utilisées pour éclairer les décisions tactiques, les plans d'entraînement et la sélection, ainsi que les décisions clés en matière de recrutement.
C'est l'une des raisons pour lesquelles le Forum reste une date clé dans le calendrier des analystes. Il reste une occasion unique de découvrir de nouvelles approches qui ont été mises au point dans le seul but de trouver des réponses innovantes à des questions clés posées dans l'environnement d'un club, semaine après semaine, au cours de la saison.
Communication, communication, communication
Cette année, nous avons continué à présenter des méthodes qui nous permettent de remettre en question la pensée traditionnelle tout en nous concentrant sur la façon dont nous pouvons créer des concepts de données avec une application tactique claire.
Au cours des premières années du Forum, l'un des principaux tests décisifs pour un présentateur était de s'assurer que son projet pouvait être facilement appliqué dans le cadre du processus d'analyse d'un club. Il ne s'agit plus seulement d'appliquer un concept, mais aussi de s'assurer que les résultats applicables sont communiqués aux entraîneurs et aux joueurs de la manière la plus efficace possible.
La capacité à parler le langage d'un coach a été renforcée lors de plusieurs conférences précédentes du Forum , notamment par Luke Bornn en 2018. Cette année, l'introduction de deux catégories de soumission par les clubs a eu un impact notable sur la manière dont ce défi a été abordé par les présentateurs respectifs, qui ont bénéficié d'un accès à l'équipe d'analyse de chaque club afin d'adapter leurs présentations.
Dans le cas de Vignesh Jayanth, dont la présentation était axée sur l'identification de stratégies efficaces permettant au FC Nordjaelland de briser un bloc bas adverse, on pouvait voir qu'il avait travaillé en étroite collaboration avec son mentor, Joe Mulberry, pour comprendre le problème du club dans le contexte de son modèle de jeu. Il a ensuite pris la décision d'étiqueter ses stratégies en fonction du livre de jeu existant de l'équipe d'entraîneurs, afin de susciter l'adhésion et de démontrer comment les données peuvent aider à résoudre un problème tactique clé sur le terrain d'entraînement.
Poursuivant sur le thème de la communication, Steven Houston, de Williams Advanced Engineering, a profité de son intervention pour lancer l'idée que les analystes répètent leurs réunions avant de présenter les résultats clés aux entraîneurs. Il s'agit d'une pratique déjà adoptée par les analystes travaillant en Formule 1 et qui pose une question aux analystes travaillant dans le football : leurs processus de communication existants garantissent-ils que les informations les plus importantes sont transmises de la manière la plus efficace possible ? C'est une question à laquelle nous devons tous réfléchir, quel que soit notre rôle ou notre secteur d'activité.
Steven Houston de @WilliamsAdvEng, qui étudie ce que le football peut apprendre de la F1 et du sport automobile en ce qui concerne l'application de l'analytique, est notre principal intervenant aujourd'hui. La puissance des chevaux. pic.twitter.com/nsTfqKKr7h
- OptaPro (@OptaPro) 5 février 2020
Améliorer les processus de travail d'un analyste
L'un des principaux objectifs du Forum est de combler le fossé entre la communauté des analystes et les analystes professionnels. Outre les présentations axées sur la tactique, le Forum met également l'accent sur l'innovation technique, en soulignant comment les processus de travail existants peuvent être améliorés et rendus plus efficaces.
Ces deux éléments étaient évidents dans un projet présenté par Karun Singh, qui a appliqué des processus d'apprentissage profond aux données de suivi pour identifier les scénarios de match récurrents sur une saison complète, ce qui pourrait accélérer le flux de travail quotidien d'un analyste de match en supprimant la nécessité d'étiqueter manuellement les vidéos et de rechercher des passages de jeu similaires.
En s'appuyant sur des étiquettes "auto-supervisées", il a expliqué comment son système pouvait libérer plusieurs heures de la journée de travail d'un analyste en éliminant potentiellement la nécessité d'examiner d'énormes quantités de vidéos pour déceler les principales tendances au sein de l'équipe.
L'approche de Karun pour identifier les gains d'efficacité reflète une tendance plus large dans la façon dont les praticiens travaillant en dehors du sport professionnel ont maintenant une meilleure compréhension de ce à quoi ressemble un processus d'analyse. Cela signifie que le Forum peut offrir aux participants une plateforme leur permettant d'utiliser leurs compétences de base - dans le cas de Karun, il s'agissait d'ingénierie logicielle dans le cadre de l'AI appliquée - pour mettre en avant l'innovation et nous donner un petit aperçu de la manière dont la technologie va révolutionner notre secteur au cours de la décennie à venir.
Réfléchir à la manière dont nous abordons le scoutisme technique
Outre l'analyse des performances, le Forum offre également aux analystes en recrutement l'occasion d'échapper à l'environnement quotidien frénétique du suivi et de l'évaluation des joueurs sur les principaux marchés de recrutement et de réfléchir à leurs processus d'évaluation des joueurs en fonction des objectifs à court, moyen et long terme.
Paul Power et Will Gürpınar-Morgan, de Stats Perform, ont présenté cette année le concept de "Role Discovery", qui s'éloigne de l'idée d'évaluer les joueurs en fonction de leur position et se concentre plutôt sur le profil des joueurs en fonction de leur rôle dans l'équipe.
Après avoir souligné les limites du profilage des joueurs basé uniquement sur leur position, le duo a démontré qu'en appliquant des processus d'apprentissage non supervisés, les équipes peuvent potentiellement commencer à analyser les joueurs sur la base d'un rôle au sein d'un style d'équipe plus large. Cela signifie que les analystes en recrutement pourraient regrouper les joueurs en fonction des tendances et des caractéristiques clés requises pour remplir chaque rôle dans le modèle de jeu de leur propre équipe.
Le rôle du recruteur technique est encore relativement nouveau, puisqu'il est apparu dans l'industrie il y a environ 15 ans, mais c'est probablement le rôle au sein des clubs qui est le plus redéfini à mesure que la technologie, les données et la vidéo évoluent. Cependant, si les outils à leur disposition ont considérablement évolué, dans quelle mesure les critères d'évaluation des joueurs ont-ils réellement changé ?
En se demandant si le dépistage par rôle est plus efficace que le dépistage par poste, nous pouvons commencer à poser des questions objectives sur nos approches actuelles et nous demander si nous produisons une analyse optimale des joueurs pour prendre des décisions judicieuses en matière de recrutement.
Avant la pause déjeuner, @counterattack9 et @WillTGM démontrent comment l'apprentissage non supervisé peut automatiquement apprendre les rôles des joueurs sur le terrain - en créant des résumés basés sur des données. Intelligence. pic.twitter.com/IZPSMoPzqZ
- OptaPro (@OptaPro) 5 février 2020
Perspectives d'avenir
Nous avons eu la chance d'avoir Steven Houston comme invité cette année. Steven a pu s'appuyer sur ses expériences antérieures dans le domaine du football pour expliquer ce que le sport peut apprendre des processus analytiques mis en place en F1.
L'une des choses les plus intéressantes à retenir est le rappel que nous, analystes, devons "presser le citron", c'est-à-dire maximiser ce que nous avons à partir des données qui sont déjà à notre disposition. La présentation de David Quartey sur la manière dont les stratégies de remise en jeu peuvent déboucher sur des occasions de but en est un bon exemple. Elle nous a rappelé que les remises en jeu restent une occasion de coup de pied arrêté relativement sous-exploitée dans le sport.
À l'autre bout de l'échelle, Steven a également pu nous donner un bref aperçu de la manière dont les informations basées sur les données, exploitées grâce à la technologie de l'AI , stimulent la prise de décision en F1.
Il est assez clair que, comme dans la plupart des industries, l'AI et l'apprentissage automatique domineront notre réflexion au cours de cette décennie, car nous cherchons à utiliser la puissance de cette technologie qui progresse rapidement pour créer de nouveaux ensembles de données, les traiter plus rapidement et identifier des modèles et des tendances qui auront un impact sur la prise de décision dans tous les domaines du sport.
En F1, qu'il s'agisse d'utiliser la technologie de la pose du corps pour identifier les gains marginaux lors des arrêts au stand, ou de simuler les performances de différents pilotes dans la même voiture, il existe des parallèles évidents sur la manière dont cette technologie pourrait être appliquée à l'analyse des performances dans le football.
De même, les services de recrutement du football parlent souvent de projeter les performances futures d'un joueur, en simulant la façon dont il se comporterait dans différents scénarios de match. Compte tenu des progrès technologiques, ce n'est qu'une question de temps avant que ce type d'analyse ne devienne une réalité.
En repensant au Forum dans son ensemble, je retiens surtout que nous disposons d'une grande quantité de talents dans ce secteur qui nous mettent au défi, nous les praticiens, de ne jamais rester immobiles. Au nom de toute l'équipe de Stats Perform, j'aimerais féliciter tous les présentateurs et contributeurs pour avoir inspiré une innovation plus ciblée en 2020 !
La vidéo de toutes les présentations du Forum OptaPro 2020, ainsi que les résumés des affiches, seront disponibles sur le site web de Stats Perform dans le courant du printemps.
