Les Mets de New York ont commencé le mois de décembre par une transaction intrigante, en concluant un accord avec les Mariners de Seattle, qui sont en pleine reconstruction. Robinson Canó, Edwin Díaz et 20 millions de dollars ont été envoyés à New York. En retour, les Mariners ont acquis Jay Bruce, Anthony Swarzak, Gerson Bautista et les espoirs Jarred Kelenic et Justin Dunn. Une belle aubaine pour les deux équipes, en fait.
Seattle a mis la main sur quelques prospects de qualité pour étoffer son système agricole et les Mets ont obtenu un peu d'argent pour compenser l'énorme contrat qu'ils absorbent avec Canó. Mais la tête d'affiche de la transaction est Díaz. Le jeune feu follet portoricain a éclaté sur la scène en 2018, et a ajouté les accolades suivantes à son CV : All-Star, releveur de l'année en AL et leader des arrêts de jeu en MLB (57).
Avec l'acquisition de Diaz, qui a affiché une ERA de 1,96 la saison dernière, les Mets peuvent définitivement dire qu'ils ont amélioré leur bullpen (le groupe a affiché une ERA anémique de 4,96 la saison dernière). Quant à savoir si cela se traduira par plus de victoires que de non-décisions pour Jacob deGrom, lauréat du prix Cy Young de la LN, c'est une toute autre histoire.
Qu'est-ce qui fait du jeune Díaz un lanceur si spécial ? Il met de la nourriture sur sa table grâce à un combo dévastateur d'une-deux : une balle rapide à quatre voies et un magnifique slider. Nous analyserons et mesurerons le succès de ces deux lancers à l'aide des paramètres suivants développés par STATS :
- xRVAA: Combien de runs un lanceur est-il meilleur que la moyenne ?
- xRVAA-: Valeur attendue des runs au-dessus de la moyenne par apparition à la plaque
- Whiff+: Capacité à générer des swings et des misses
- Discipline : Capacité à induire une mauvaise prise de décision de la part du batteur.
- sWAR: STATS' WAR
Avec ces connaissances à notre disposition, nous serons en mesure de comprendre pourquoi les fans des Mets ont de quoi se réjouir à l'approche de l'entraînement de printemps.
Balle rapide à quatre faisceaux
Díaz opère avec une position de bras plus basse, ce qui lui permet de donner de la vie à sa balle rapide, ce qui lui a permis d'obtenir de bonnes notes dans toutes les métriques STATS. Selon les données xRVAA, il a évité environ huit points de plus que la moyenne des lanceurs avec sa balle rapide. Ce chiffre est le 24e de tous les lanceurs, malgré la charge de travail plus courte d'un releveur de fin de match. En termes de xRVAA-, il n'a accordé que 60 % des points qu'un lanceur moyen aurait accordé avec une balle rapide à quatre couloirs.
Sa capacité à obtenir des swings et des misses de la part des frappeurs était également bien supérieure à la moyenne. Il a généré 26 % de plus par lancer que la moyenne des lanceurs avec son heat-seeker.
Cependant, il se situait plutôt en milieu de peloton pour ce qui est de notre mesure de la discipline, ce qui signifie qu'il n'était pas aussi efficace pour inciter les frappeurs à faire de mauvais lancers. Sa discipline contre la plaque était huit pour cent moins bonne que la moyenne des lanceurs lorsqu'il lançait des balles chauffantes.
Au total, sa balle rapide a obtenu un sWAR de 1,3, ce qui le classe parmi les meilleurs releveurs du baseball. Le meilleur sWAR d'un releveur qualifié des Mets pour une balle rapide à quatre couloirs l'an dernier a été celui de Seth Lugo avec 1,1. L'ajout de Díaz pourrait permettre à Lugo et à son profond répertoire d'être utilisé dans un rôle de préparateur, ce qui lui conviendrait mieux. Cela pourrait permettre d'alléger la pression sur le bullpen.
Curseur
Le slider de Díaz est vraiment son pain et son beurre. Bien qu'il n'en ait lancé que 438, il a su tirer le meilleur parti de chacun d'entre eux. En ce qui concerne le xRVAA, il a évité environ cinq courses de plus que la moyenne des lanceurs. Son xRVAA- a montré qu'il n'a accordé que 64 % des points qu'un lanceur moyen aurait pu accorder, ce qui le classe parmi les meilleurs de la ligue.
C'est là que les choses deviennent vraiment passionnantes. Son Whiff+ a atteint le chiffre incroyable de 234, ce qui signifie qu'il a généré 134 % de plus d'échanges et de ratés par balle que la moyenne des lanceurs. Le nouveau lanceur partant des Nationals de Washington, Patrick Corbin, a mené toute la ligue avec 272, ce qui rend le slider de Díaz d'autant plus impressionnant.
Son évaluation de la discipline était également étincelante. La note de Díaz est de 48 (quatrième au total), ce qui signifie qu'il est 52 % plus performant que la moyenne des lanceurs pour ce qui est d'inciter les frappeurs à prendre de mauvaises décisions. Une fois de plus, il s'est classé légèrement derrière le slider de Corbin (47).
Enfin, son sweeper a terminé l'année avec un sWAR de 0,7, ce qui peut sembler peu à première vue. Cependant, son slider a terminé à la 40e place du classement sWAR et à la 70e place en termes d'utilisation. Ainsi, si l'on extrapole sur une plus longue période de temps, il semble certainement prospère. Pour mettre les choses en perspective, les seuls lanceurs des Mets qui ont un sWAR plus élevé pour leurs sliders sont deGrom et Noah Syndergaard.
