Après avoir analysé l'héritage de Andrea Pirlo en ouverture de la série "Legends" de Stats Performla deuxième partie se penchera sur la légende autoproclamée, Zlatan Ibrahimovic.
Cette série examine les grands noms du football en combinant les mesures analytiques traditionnelles et avancées de Stats Perform. Chaque épisode étudie une légende différente du jeu et utilise des mesures avancées telles que les buts attendus (xG) et les séquences pour apporter des informations plus significatives lors de l'analyse des performances des joueurs.
"Je n'ai pas besoin d'un trophée pour me dire que je suis le meilleur".
Il est difficile de contester la confiance en soi d'Ibrahimovic. Avant son transfert en MLS avec le LA Galaxy début 2018, il avait remporté plus de 30 trophées majeurs dans sa carrière, réussissant à soulever au moins un trophée chaque saison depuis ses débuts à l'Ajax.
Son importance en Europe peut être illustrée par le fait qu'au cours de ses dix dernières saisons complètes dans les cinq principaux championnats européens, seuls Cristiano Ronaldo (334) et Lionel Messi (328) ont marqué plus de buts en championnat que l'attaquant suédois (230). La régularité de ses performances est tout aussi impressionnante, avec 0,82 but par 90 minutes jouées, ce qui n'est encore une fois dépassé que par le même duo.
"On ne peut pas entraîner une telle brillance"
Tout au long de sa carrière, Ibrahimovic a défié la physique par ses acrobaties et ses frappes lointaines. S'il est difficile de lui attribuer l'exécution technique exceptionnelle de buts tels que son coup de tête de 35 mètres pour la Suède contre l'Angleterre, on peut en revanche s'intéresser à son taux de conversion sur ces occasions difficiles.
Nous pouvons filtrer toutes les occasions les plus difficiles de Zlatan au cours de ses 10 dernières saisons de football national en sélectionnant celles dont la valeur du but attendu (xG) est inférieure à 0,05, soit 5 %. Ce faisant, nous pouvons isoler les tirs qui, en moyenne, avaient moins de 5 % de chances d'être cadrés. Ibrahimovic a enregistré 380 tirs de cette difficulté.
Sa capacité à marquer des buts spectaculaires sur des occasions difficiles est évidente. Ibra a marqué 22 buts dans ces situations, soit près de neuf de plus que ce que le modèle Expected Goals d'Optaaurait pu attendre de lui.
Pour mettre ces chiffres en perspective, sur la même période, dans les cinq premiers championnats européens, seuls deux joueurs - Ronaldo (38) et Messi (34) - ont marqué plus de buts sur des occasions de cette difficulté. Ces chiffres sont d'autant plus remarquables que le joueur suivant au classement pour les buts marqués sur des occasions de cette difficulté n'en a marqué que sept.
"Plus je vieillis, plus je m'améliore, comme le vin rouge.
Il y a peut-être une part de vérité dans cet adage. Le graphique ci-dessous montre que depuis la saison 2005/06, l'xG par tir de Zlatan a augmenté au fil du temps. Ce changement dans la sélection des tirs signifie qu'en moyenne, il tire sur des occasions de meilleure qualité.
Cependant, s'il tire sur des occasions de meilleure qualité, il ne sacrifie pas la quantité de ces occasions. Le nombre de tirs d'Ibra par 90 minutes a progressivement augmenté depuis le début de la saison 2005/06, ce qui l'a aidé à maintenir un nombre de buts aussi impressionnant dans chaque club.
Si l'augmentation de son xG par tir met en évidence une certaine intelligence dans la sélection des tirs de Zlatan, il est également possible qu'il adapte son style de jeu avec l'âge et à des ligues différentes. Depuis qu'il a quitté l'AC Milan à l'été 2012, Zlatan est moins impliqué dans la construction des séquences de jeu libre de son équipe. Étant donné que la quantité de ses tirs est restée élevée, son implication moindre dans la construction du jeu suggère qu'il a pu maintenir son rendement offensif en s'adaptant à un rôle plus direct où il se concentre sur la finition des mouvements.
"Je décide de mon avenir. Je décide de ce que je veux faire. Personne d'autre".
S'il semble que son style de jeu ait changé avec le temps, il ne fait aucun doute que Zlatan peut encore évoluer au plus haut niveau. Depuis l'expiration de son contrat avec le LA Galaxy en novembre dernier, Ibrahimovic a taquiné les médias et excité un certain nombre d'anciens clubs au sujet de son prochain départ. L'un d'entre eux, l'AC Milan, a signé un transfert gratuit de Zlatan jusqu'à la fin de la saison 2020. Les Rossoneri espèrent qu'Ibrahimovic retrouvera la forme étincelante qu'il avait affichée au club lors de son premier séjour entre 2010 et 2012, où il avait inscrit 42 buts en 61 matches.
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