Le rugby à XV est parfois un jeu étrange. Le jeu instantané des individus qui se jettent les uns sur les autres à la poursuite du ballon, les mains et les esprits aiguisés des joueurs qui cherchent à exploiter la moindre faille ou la moindre indécision sont fréquemment interrompus par des pauses pour les coups de pied arrêtés.
L'alignement en est un exemple. Les équipes utilisent régulièrement ce jeu comme une opportunité de s'assurer une plateforme pour établir une position sur le terrain ou lancer un mouvement offensif. Cependant, que se passe-t-il lorsque la possession de l'alignement est perdue ? Dans ce cas, l'équipe défensive a soudain l'avantage de l'attaque face à une opposition mal organisée, prête à passer à l'offensive.
Ce blog a pour but de fournir un aperçu analytique des actions des équipes internationales de rugby à XV, en se concentrant sur la façon dont elles réagissent à la situation de prise de possession directement à partir de l'alignement adverse, et sur la façon dont elles cherchent à exploiter ce scénario à leur propre avantage.
Dans cet article, je me suis concentré sur les possessions et les actions des cinq équipes internationales les mieux classées au monde selon World Rugby en novembre 2016 (NZ, AUS, ENG, IRE & RSA), en analysant les événements après qu'elles aient reçu le ballon directement d'un alignement adverse. Il ne s'agit pas nécessairement d'un vol direct d'alignement par un individu ; cela inclut également les alignements que l'opposition a perdus en raison d'une erreur de manipulation dans l'alignement ou d'un renversement de l'alignement, ce qui sera appelé un renversement d'alignement de l'opposition dans la suite de ce billet.
Perturbation de l'activité
Avant de déterminer comment les équipes utilisent le ballon à la suite d'une remise en jeu de l'alignement adverse, il est important d'établir quelle équipe est la meilleure pour provoquer un tel événement. Il n'est pas surprenant d'apprendre que l'équipe numéro un au classement mondial, la Nouvelle-Zélande, arrive en tête.
Au cours des 25 matchs répartis sur une période de 23 mois, la Nouvelle-Zélande a obtenu en moyenne un changement d'alignement de l'adversaire tous les 6,10 alignements, ce qui est le cas le plus fréquent parmi les cinq équipes étudiées dans cette analyse. Les All Blacks sont suivis de près par l'Angleterre, qui a forcé un changement de ligne de l'adversaire tous les 6,81 alignements affrontés.
Il est peut-être surprenant de constater que les Australiens n'arrivent qu'en cinquième position par rapport à leurs rivaux dans ce domaine. L'Australie n'a forcé que 24 changements d'alignement en 25 matches, soit un changement d'alignement pour 12,13 changements d'alignement. Pour mettre en évidence le déficit dans ce domaine, la Nouvelle-Zélande a forcé 27 retournements de ligne de l'opposition de plus que l'Australie. Les raisons ne sont pas claires, mais l'Australie joue souvent avec Michael Hooper et David Pocock dans sa ligne arrière, qui ne sont pas réputés pour leurs prouesses en touche, avec seulement deux prises de touche dans le Super Rugby 2016 à eux deux. La Nouvelle-Zélande peut toutefois compter sur Kieran Reid, qui compte 94 prises d'alignement internationales et 13 vols d'alignement au cours de cette période.
Tableau 1 : Fréquence des retournements d'alignement
| Nouvelle-Zélande | Angleterre | Australie | Irlande | Afrique du Sud | |
| Jeux joués | 25 | 24 | 25 | 25 | 24 |
| Nombre total d'alignements affrontés | 31 | 286 | 291 | 314 | 292 |
| Total opp. Lineout turnovers | 51 | 42 | 24 | 39 | 30 |
| Tirs en touche par rotation des tirs en touche | 6.10 | 6.81 | 12.13 | 8.05 | 9.40 |
Alors que le tableau ci-dessus reconnaît que les All Blacks ont été l'équipe la plus prolifique pour gagner la possession du ballon à partir d'un lancer adverse, le tableau ci-dessous cherche à établir comment chaque équipe utilise le ballon par rapport à ses rivaux.
Tableau 2 : Comment les possessions se terminent après une remise en jeu de l'alignement adverse
| Nouvelle-Zélande | Angleterre | Australie | Irlande | Afrique du Sud | |
| Total des revirements de l'opposition | 51 | 42 | 24 | 39 | 30 |
| Total à l'opposition | 23 (45.1%) | 13 (30.9%) | 8 (33.3%) | 13 (33.3%) | 11 (36.7%) |
| Possession répétée | 5 (9.8%) | 9 (21.4%) | 8 (33.3%) | 8 (20.5%) | 8 (26.7%) |
| Possession de balle perdue | 14 (27.5%) | 17 (40.5%) | 4 (16.6%) | 17 (43.59%) | 7 (23.3%) |
| Essai marqué | 8 (15.7%) | 3 (7.14%) | 4 (16.6%) | 1 (2.6%) | 3 (10%) |
*Veuillez noter que la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud ont un point de moins dans les catégories car la possession s'est arrêtée à la fin du match plutôt que par une action spécifique de l'équipe.
Les résultats suggèrent qu'il pourrait y avoir un fossé tactique entre l'hémisphère nord et l'hémisphère sud. Les équipes de l'hémisphère nord chassent plus souvent le ballon que leurs adversaires de l'hémisphère sud. Les équipes de l'hémisphère nord peuvent se concentrer sur la conquête du terrain plutôt que sur l'exploitation des faiblesses défensives du moment, comme semblent le faire les équipes de l'hémisphère sud.
Retournement d'un chiffre d'affaires
Chaque équipe rend le ballon à l'adversaire à un rythme similaire, soit par une erreur individuelle, soit en concédant une pénalité. La Nouvelle-Zélande est l'exception, puisqu'elle a rendu le ballon 23 fois (45,1%). Il est important de noter que dans 41% (23/56 possessions) de ces cas, les renversements se produisent dans la première phase de possession suivant le renversement de l'alignement adverse, ce qui suggère que l'équipe défendant l'alignement n'est peut-être pas prête à recevoir le ballon, ce qui entraîne une remise en jeu ou un renversement. Cela pourrait être dû à la nature frénétique du jeu après la perte d'un alignement ; il s'agit rarement d'un acte propre, le ballon rebondissant autour d'une foule de corps, ce qui augmente le risque d'erreur. Le taux de rotation plus élevé de la Nouvelle-Zélande pourrait être dû à son jeu de course plus expansif, qui comporte un plus grand risque de rendre le ballon à l'adversaire. Cette théorie est étayée par le nombre d'essais marqués par la Nouvelle-Zélande par rapport aux autres nations, soit huit au total.
L'équipe la plus intrigante ici est l'Australie qui, bien qu'elle oblige l'adversaire à faire moins de turnovers en touche, a une puissance similaire à celle des All Blacks lorsqu'il s'agit de marquer des essais dans de telles situations, avec 16,6% (quatre) des turnovers en touche de l'opposition qui aboutissent à un essai, contre 15,7% (8) pour les All Blacks. Les Wallabies ont également botté le ballon moins souvent que leurs adversaires (16,6 %).
Tableau 3 : Possession suivante après une remise en jeu de l'alignement adverse
| Nouvelle-Zélande | Angleterre | Australie | Irlande | Afrique du Sud | |
| Nombre moyen de phases | 3.08 | 2.74 | 3.63 | 4.4 | 3.9 |
| Moyenne des mètres réalisés (sans botter le ballon) | 17.45 | 6.6 | 23.75 | 12.32 | 10.39 |
| Nombre d'interruptions de possession | 20 (39.25%) | 9 (21.4%)%) | 6 (25%) | 12 (30.8%) | 9 (30%) |
La théorie selon laquelle l'Australie et la Nouvelle-Zélande saisissent l'occasion de contre-attaquer est confirmée par le tableau ci-dessus. Les deux équipes font plus de mètres dans la possession suivante que leurs adversaires, 17,45 m et 23,75 m pour la Nouvelle-Zélande et l'Australie respectivement. La Nouvelle-Zélande est également l'équipe la plus efficace pour briser la ligne défensive de son adversaire dans ce scénario, avec 20 (39,25 %) de ses possessions ultérieures impliquant une rupture de ligne.
Il est intéressant de noter que c'est l'Angleterre qui fait le moins de mètres lors de la possession suivante, seulement 6,6 mètres, malgré un essai de 86 mètres contre l'Uruguay lors de la Coupe du monde 2015. Cela pourrait être lié au fait qu'ils conservent le ballon pendant le moins grand nombre de phases que leurs rivaux, et qu'ils le renvoient plus souvent.
Tableau 4 : Fréquence des pauses après certains types de possession
| Nouvelle-Zélande | Angleterre | Australie | Irlande | Afrique du Sud | Moyenne du groupe | |
| % de ruptures après une remise en jeu de l'équipe adverse | 39.25 | 21.4 | 25 | 30.8 | 30 | 29.29 |
| % de ruptures dans toutes les possessions | 23.07 | 14.29 | 16.42 | 12.17 | 12.17 | 15.63 |
| Différence (%) | 16.18 | 7.11 | 8.58 | 18.63 | 17.79 | 13.66 |
Bien qu'il semble évident que chaque nation analysée a sa propre tactique lorsqu'il s'agit d'opportunités suite à un changement d'alignement, ce qui est constant, c'est que lorsqu'ils poursuivent avec une attaque avec le ballon, ils sont plus susceptibles de briser la ligne défensive de l'adversaire dans la phase qui suit. Les plus grands bénéficiaires sont l'Irlande et l'Afrique du Sud, qui voient une augmentation de 18,63% et 17,79% du nombre de ruptures qu'ils effectuent lors d'une possession de balle après un changement de ligne adverse.
Forcer un changement de ligne adverse peut créer une plateforme offensive importante pour une équipe. Les meilleures équipes internationales brisent la ligne adverse plus régulièrement dans ce scénario que dans le reste de leurs possessions, l'Australie et la Nouvelle-Zélande étant particulièrement aptes à en tirer profit. Cependant, l'Australie peut ne pas être en mesure d'extraire tout le potentiel de la situation en raison de sa faiblesse relative à forcer la situation en premier lieu.
Les équipes de l'hémisphère nord ont tendance à botter en touche pour gagner du terrain plutôt que d'essayer d'exploiter la confusion défensive potentielle de leur adversaire. Ni l'Angleterre ni l'Irlande ne font autant de mètres dans les phases suivantes que leurs rivaux de l'hémisphère sud. Cependant, comme ces équipes joueront dans des conditions différentes et avec des équipes différentes de celles de leurs rivaux de l'hémisphère sud, il est difficile de déterminer si cette approche est une tactique prédéterminée ou si les équipes "jouent la situation" au fur et à mesure qu'elle se présente.
