L'époque du centre bûcheron et de la corbeille à papier est révolue. Aujourd'hui, nous avons des licornes.
Les big men comme Joel Embiid, Anthony Davis et Karl-Anthony Towns - qui peuvent tous être considérés comme des licornes - ont changé la façon dont le jeu moderne est pratiqué. Ils sont capables d'atteindre la ligne des trois points, de manier le ballon, de courir en transition et de faire à peu près tout ce qui était autrefois du ressort d'un gardien.
Cette flexibilité qu'offrent les big men modernes a ouvert des opportunités passionnantes pour les configurations d'équipe. Nous utiliserons les données exclusives de Stats Performpour analyser comment trois équipes - les Philadelphia 76ers, les Los Angeles Lakers et les Minnesota Timberwolves - utilisent leurs big men de manière efficace pour obtenir des avantages distincts.
Joel Embiid (21) des Philadelphia 76ers célèbre avec ses coéquipiers Al Horford (42) contre les Charlotte Hornets, dimanche 10 novembre 2019, à Philadelphie.
Philadelphie 76ers
Les 76ers ont le luxe de pouvoir compter sur deux des joueurs les plus polyvalents de la ligue, Embiid et Al Horford.
Lorsque Philadelphie a recruté Horford à l'intersaison, beaucoup se sont demandés dans quelle mesure il jouerait aux côtés d'Embiid. Ils sont tous deux capables de tirer assez bien et de défendre le périmètre, il n'était donc pas insensé de penser qu'ils pourraient partager le parquet à l'occasion. Néanmoins, il semblait probable qu'ils soient décalés dans le but d'optimiser leurs compétences respectives.
Jusqu'à présent, Brett Brown, l'entraîneur des 76ers, a choisi de les faire jouer ensemble pour de brèves périodes en début de mi-temps et dans le temps fort, tout en les séparant le reste du match.
Ils ont connu un succès prévisible lorsqu'ils étaient décalés. Philadelphie a une note nette de 10,8 avec Embiid et sans Horford, et une note nette de 7,3 avec Horford et sans Embiid.
Ce qui peut surprendre, c'est que les minutes qu'ils ont passées ensemble ont été tout aussi impressionnantes. Avec Embiid et Horford sur le terrain, les 76ers ont une note nette de 11,1.
Leur taux d'attaque diminue en effet avec les deux joueurs sur le terrain à 110,0 points pour 100 possessions (contre 114,6 avec Embiid et 117,8 avec Horford). Mais cette baisse est compensée par un score remarquable en termes d'évaluation défensive. Avec Embiid et Horford, Philadelphie autorise 98,9 points par 100 possessions, ce qui représente une nette amélioration par rapport aux scores obtenus avec Embiid (103,8) ou Horford (110,5).
En clair, quand Embiid et Horford sont ensemble dans la peinture, les 76ers ont l'une des meilleures défenses de la ligue. Leur domination à l'intérieur permet aux talentueux défenseurs du périmètre de l'équipe de rechercher des interceptions et de fermer la porte aux tireurs.
Philadelphie est la deuxième équipe de la ligue en termes d'interceptions (8,90 par match), juste derrière les Bulls (9,50). Elle est aussi celle qui a autorisé le moins de tentatives de 3 points par match (26,0), bien moins que les Pistons de Detroit (29,9).
Tout n'a pas été rose pour les 76ers au début, mais les premiers succès de la paire Embiid-Horford sont de bon augure pour une équipe qui aspire légitimement au titre.
L'attaquant des Los Angeles Lakers LeBron James (23) et Anthony Davis (3) contre les Phoenix Suns, mardi 12 novembre 2019, à Phoenix.
Lakers de Los Angeles
Les Lakers ont fait un gros coup en achetant Davis aux Pelicans de la Nouvelle-Orléans cet été et un plus petit en signant le centre vétéran Dwight Howard.
Alors que la plupart des gens s'attendaient à ce que Howard joue un rôle limité, il a joué un rôle crucial dans le départ fulgurant de Los Angeles. En fait, le meilleur travail de Davis a été réalisé avec Howard sur le terrain, et non pas en tant que seul centre. Avant le match de mercredi, les Lakers avaient une évaluation nette de 21,4 lorsque Davis et Howard jouaient ensemble et de 22,7 lorsque Davis, Howard et LeBron James étaient sur le terrain.
En revanche, lorsque Davis joue comme centre en l'absence de JaVale McGee ou d'Howard, l'évaluation nette de Los Angeles chute à 5,7. Sans James, l'évaluation du club chute à -17,0.
(Entrée mercredi)
Avec Howard qui patrouille au milieu, Davis a la liberté de défendre sur le périmètre, de sortir en transition et d'opérer en tant que meneur de jeu offensif. Howard n'a peut-être pas beaucoup de contacts et ne marque pas beaucoup de points (7,0 par match), mais il fait les petites choses qui permettent à Davis de jouer à son meilleur niveau.
Les 3,4 blocs par 100 possessions d'Howard avant le match de mercredi sont sa meilleure marque depuis qu'il en a fait 3,5 lors de son premier séjour avec les Lakers en 2012-13. Sur le plan offensif, il est à son plus bas niveau en carrière avec 9,2 tentatives de tir par 100 possessions, mais il tire 73,8 % du terrain, ce qui est un record en carrière.
Cette efficacité autour du panier a ouvert la voie à Davis, qui est en passe d'atteindre des records en carrière en termes de tentatives de tirs à 3 points par match (3,2) et de pourcentage de tirs à 3 points (34,3).
Au début de la saison, on aurait pu s'attendre à ce que les Lakers excellent avec Davis au centre et James à la pointe. Cependant, à l'instar de Philadelphie, les formations les plus efficaces de Los Angeles ont été celles qui étaient surdimensionnées.
Avec Howard ou McGee qui verrouillent la peinture, Davis a pu déployer au mieux ses qualités de licorne.
Karl-Anthony Towns , à gauche, des Minnesota Timberwolves, se couche alors que Trey Lyles, des San Antonio Spurs, défend le 13 novembre 2019 à Minneapolis.
Timberwolves du Minnesota
Contrairement aux 76ers et aux Lakers, les Timberwolves ont eu une intersaison relativement calme, choisissant de construire autour des éléments qu'ils possèdent déjà, à savoir Towns.
Towns est le seul joueur de l'équipe à être un big man établi, si bien que Minnesota opte souvent pour quatre tireurs autour de lui, y compris Robert Covington, un joueur d'aile 3 et D, au poste d'attaquant de puissance.
Ce style - quatre tireurs autour d'un grand joueur - représente un contraste frappant avec les deux grands joueurs que les 76ers et les Lakers ont employés, mais il a connu le même succès.
Avec Towns et Covington sur le terrain et aucun autre grand homme, les Wolves avaient une évaluation nette de 4,0 et une évaluation offensive de 118,3 points par 100 possessions avant le match de mercredi.
Lorsque Towns est sur le terrain sans Covington, cet indice net tombe à 2,4. Pire encore, lorsque Towns partage le terrain avec un autre grand homme (pas Covington), l'évaluation nette de Minnesota chute à -8,2 et son évaluation défensive augmente à 120,3 points par 100 possessions.
(Entrée mercredi)
Cette lutte dans les lignes traditionnelles à deux grands est en grande partie un problème de personnel, car les Wolves manquent de grands joueurs de réserve talentueux et disposent d'un flot ininterrompu de longs ailiers à 3 et à D. Cela représente également une tentative d'évoluer vers une marque de basket plus moderne. Il s'agit également d'une tentative d'évolution vers un basket-ball plus moderne.
Minnesota est quatrième de la ligue avec 39,3 tentatives de tir à 3 points par match, un sous-produit de l'utilisation de lignes où les positions 1 à 5 tirent toutes à 3 points avec une certaine fréquence. En fait, le 5 - Towns - tire à 42,7 % sur ses 8,7 tentatives de 3 points par match, ce qui est un record pour l'équipe. Si cela continue, les Wolves seront probablement prolifiques offensivement avec Towns sur le terrain.
Sur le plan défensif, l'approche d'un seul grand homme porte ses fruits. Towns a amélioré sa défense, ce qui lui a permis d'atteindre son meilleur score en carrière (102,9) et d'effectuer 1,4 bloc par match à partir de mercredi. Il semble toutefois plus à l'aise dans la défense de la peinture que dans celle du périmètre.
La longueur et les mains rapides de Covington sont utiles à cet égard, car sa capacité à surveiller la ligne des trois points a été essentielle pour les efforts de Minnesota dans ce domaine. Cependant, lorsqu'un centre plus traditionnel comme Gorgui Dieng remplace Covington, la flexibilité et la mobilité de l'équipe sur l'aile se dissipe rapidement.
Par conséquent, il sera intéressant de voir si les Wolves décident de doubler ce style ou s'ils choisissent d'acquérir un grand homme qui peut se glisser à côté de Towns, alors qu'ils tentent de décrocher une place en playoffs dans la Conférence Ouest.
Analyse avancée et analyse des données fournies par Matt Scott de Stats Perform
