À l'approche de la phase finale de la Coupe du monde 2018, OptaPro dresse le portrait de certains joueurs susceptibles d'avoir un impact significatif sur le tournoi. Ce premier article se concentre sur Lucas Torreira, de l'Uruguay et de la Sampdoria.
L'Uruguay est un pays d'Amérique du Sud qui, malgré une population relativement modeste de 3,4 millions d'habitants, continue de fournir au monde du football des joueurs de grande qualité. La dernière génération fait parler d'elle et des joueurs comme Giorgian De Arrascaeta et Federico Valverde ont attiré l'attention ces derniers mois, mais cette analyse se concentre sur le milieu de terrain défensif Lucas Torreira, qui évolue actuellement à la Sampdoria en Serie A.
La carrière de Torreira a débuté en Uruguay, au Montevideo Wanderers, et il a rapidement été repéré et transféré en Europe pour rejoindre le club italien de Pescara, où il a été comparé à un ancien joueur du club, Marco Verratti. Cette saison, Torreira a été un élément incontournable de l'équipe de la Sampdoria, ne manquant que deux matches et apparaissant pendant 3184 minutes - seuls 21 joueurs ont été sur le terrain plus longtemps en Serie A cette année.
Du haut de son mètre cinquante, ce milieu de terrain a un impact bien plus important sur le terrain que sa taille ne le laisse supposer.
Faire bouger les choses
Torreira est le joueur qui a récupéré le plus de ballons (296) en Serie A cette saison. Le fait de "ramasser les morceaux" - ce que le milieu de terrain a fait plus de huit fois par match - est une preuve de son positionnement intelligent et de sa capacité à se mettre dans la bonne position au bon moment, à chaque fois.
Habituellement attendu d'un milieu de terrain en profondeur, Torreira reçoit fréquemment le ballon de ses deux défenseurs centraux (aucun autre poste ne lui passe plus souvent) et est un rouage essentiel de la machine de la Sampdoria lorsqu'il s'agit de construire des attaques, en réalisant 61,8 passes par match. Seul Matias Silvestre en fait plus dans cette équipe de la Sampdoria.
Prendre le ballon aux demi-centre est une chose, mais lancer des attaques soutenues et dangereuses en est une autre. Torreira a été impliqué dans 118 séquences qui se sont terminées par un tir cette saison (le même nombre que son compatriote Dennis Praet). Seul Quagliarella, dans une position beaucoup plus avancée, a été impliqué dans un plus grand nombre de séquences pour la Sampdoria.
Une analyse vidéo plus poussée nous permet d'étudier Torreira plus en détail et confirme qu'il s'agit d'un footballeur positif et tourné vers l'avenir. Recevant le ballon de ses défenseurs centraux, souvent en demi-tour, Torreira n'a pas peur d'avancer dans l'espace, prêtant souvent le ballon à un coéquipier et s'éloignant de quelques mètres pour le recevoir en retour, avant de regarder de l'autre côté du terrain pour poursuivre la possession fluide du ballon.
Bottes de tir
Malgré tout le travail qu'il accomplit en défense et avec le ballon, Torreira n'est pas un tireur régulier. Il a tenté 33 tirs (y compris les blocages) au cours de la saison et cinq d'entre eux étaient des coups francs directs, sur lesquels il a marqué deux buts. S'il est vrai qu'il est impressionnant de marquer 40 % des coups francs, il est également peu probable que cela se poursuive à ce rythme et l'Uruguay ne devrait peut-être pas trop compter sur cette réussite tout au long du tournoi.
Comme beaucoup à son poste, Torreira tire souvent à distance, comme en témoigne son total de 1,4xG en saison. Même si ce n'est pas toujours la meilleure tactique, Torreira aura Suarez et Cavani en face de lui cet été. Il sera intéressant de voir si le milieu de terrain continuera à saisir ces opportunités ou s'il cherchera à approvisionner les deux joueurs.
Sans le ballon
La mobilité de Torreira est son point fort, puisqu'il est capable de couvrir le tiers central inférieur et le tiers défensif avec une relative facilité. Parmi tous les joueurs de Serie A ayant disputé au moins 2000 minutes de jeu, Torreira se classe au6e rang pour les tacles effectués par match (2,85), à une place seulement de son coéquipier Dennis Praet. Sa capacité à lire le jeu et à anticiper la passe suivante est confirmée par le fait qu'il se classe parmi les 20 meilleurs joueurs du championnat en termes d'interceptions.
L'Uruguay espérant se qualifier pour les huitièmes de finale, Torreira pourrait être mis à l'épreuve face à des équipes comme l'Espagne ou le Portugal au fur et à mesure du déroulement du tournoi. Le jeune joueur n'a fait son entrée dans la sélection nationale qu'au début de l'année, et son premier défi consistera donc à s'assurer une place de titulaire.
