Kyle Shanahan se foi, e Matt Ryan agora é uma casca de seu antigo eu depois que o agora técnico do San Francisco 49ers o transformou em um MVP há uma temporada, certo? Bem, não é bem assim.
Em primeiro lugar, Ryan tem os Falcons jogando no segundo fim de semana dos playoffs da NFC com uma boa chance de ir novamente ao jogo do campeonato da NFC. Isso não mudou desde a última temporada.
No entanto, esta temporada tem sido diferente. O Atlanta estava vencendo por uma margem de mais de dois touchdowns durante a corrida do Super Bowl da última temporada; este ano, essa margem caiu para oito pontos por jogo. Ryan lançou 38 touchdowns em 2016; nesta temporada, esse total chegou a apenas 20.
Então, onde está a diferença? Bem, Steve Sarkisian está usando o fone de ouvido de coordenador ofensivo este ano, e as jogadas têm sido diferentes das de Shanahan. Essa é apenas uma diferença, mas é por onde começaremos.
Passes de ação de jogo
Shanahan adora o passe de ação. Os Falcons lançaram o segundo maior número de passes de ação na NFL na última temporada, e os 49ers tiveram a mesma classificação nesta temporada sob o comando do técnico do primeiro ano. E Ryan foi muito bom no jogo de passes de ação em 2016, ficando em sexto lugar na classificação do QB nessa categoria (109,8). Isso se traduziu em 26 grandes jogadas de passe (mais de 20 jardas), 1.469 jardas e nove touchdowns.
Ryan tem sido igualmente bom nesta temporada em jogadas de ação, mas não tem tido tantas oportunidades de exibi-las. Depois de lançar 143 vezes após uma jogada falsa na temporada passada, ele fez o mesmo apenas 117 vezes nesta temporada - o 16º maior total da liga. Isso, por sua vez, produziu 18 grandes jogadas e cinco touchdowns.
Os Falcons também não espalharam tanto a bola em jogadas de ação nessa temporada. Julio Jones foi o alvo favorito de Ryan, lançando mais de 35% de seus passes de ação para ele em 2017. Jones foi um dos quatro pegadores de passe do Falcons a ter 10 ou mais alvos em jogadas de ação. Por outro lado, Ryan visou seis recebedores diferentes mais de 10 vezes durante sua temporada de MVP, enquanto visou Jones apenas 25% das vezes.
A maior ênfase em levar a bola para Jones parece ter sido um tema desta temporada.
(Não) distribuir a riqueza
Jones foi alvo de 28% dos passes de Ryan em geral nessa temporada, a quarta maior porcentagem em toda a liga. Somente DeAndre Hopkins (34%), A.J. Green (29) e Antonio Brown (28) foram mais visados. Os 148 alvos de Jones foram 19 a mais do que seu total em 2016.
Em sintonia com o aumento do uso de Jones, Ryan lançou menos a bola para seus outros recebedores nesta temporada. O Falcons teve oito jogadores que pegaram pelo menos 12 passes. Por outro lado, o Atlanta teve 10 jogadores com pelo menos 13 pegadas na temporada anterior, quando seus dois principais running backs - Devonta Freeman e Tevin Coleman - estavam altamente envolvidos no jogo de passes. Esses dois combinaram 85 pegadas, 883 jardas e cinco touchdowns na temporada anterior, enquanto que, nesta temporada, eles conseguiram 63 pegadas, 616 jardas e quatro TDs.
O mesmo tem acontecido com o jogo de passes profundos dos Falcons - passes que percorrem 21 ou mais jardas aéreas até o campo. Ryan foi historicamente bom nesse departamento em 2016, com uma classificação de QB de 133,1, facilmente a melhor da NFL. Suas 1.018 jardas foram a segunda maior marca da NFL. Sua porcentagem de conclusão de 47,3 e seus nove passes para touchdown nesses lançamentos foram os terceiros melhores da liga, enquanto ele foi um dos quatro únicos quarterbacks com pelo menos 20 tentativas de passe em profundidade a não lançar uma interceptação. O sucesso de Matty Ice foi distribuído entre vários recebedores, como Jones, o veloz Taylor Gabriel e o tight end Austin Hooper. Jones fez o que você esperava que ele fizesse: 11 recepções para 381 jardas em 30 alvos. Gabriel foi uma boa adição em 2016 para o Atlanta, pegando sete bolas profundas em sete alvos para 213 jardas e três touchdowns. Hooper acrescentou 120 jardas em bolas profundas.
A porcentagem de conclusão de Ryan nesses mesmos arremessos caiu para 26% nesta temporada, enquanto ele conseguiu apenas 492 jardas, três touchdowns e uma interceptação.
Então, o que foi diferente nesta temporada?
Ryan foi pressionado em mais de 41% de seus lançamentos profundos nesta temporada, contra 34% em 2016. Isso é parte do problema.
Outra foi a relutância de Ryan em lançar a bola em profundidade para qualquer pessoa que não fosse Jones. Ryan escolheu Jones como alvo em incríveis 63% de seus lançamentos em profundidade, de longe a maior porcentagem da liga (T.Y. Hilton ficou em segundo lugar, com 51%). A abundância de alvos resultou em 10 recepções para 328 jardas, mas não deixou muita produção para ninguém mais, considerando que Ryan só conectou 14 bolas profundas em toda a temporada. Gabriel não pegou nenhum de seus sete alvos em profundidade nessa temporada, e Hooper não pegou uma única bola em profundidade depois da Semana 1.
Os Falcons usaram Jones mais nesta temporada, mas também o usaram de forma diferente.
Mudança da árvore de rotas de Julio
Jones recebeu 12 passes em 17 alvos executando uma rota de poste em 2016 para 364 jardas. Ninguém mais na liga conseguiu mais de 250 jardas na rota de poste. Em 2017, ele recebeu três passes em sete alvos para 51 jardas nessa rota. Ele também foi extremamente bem-sucedido na execução de rotas de saída em 2016, sendo visado 11 vezes e capturando nove delas para 142 jardas. Em 2017, ele foi mais visado (13 vezes), mas só pegou cinco rotas de saída para 61 jardas.
No entanto, essa é apenas a metade da história. Jones teve, de fato, mais jardas de recepção em 2017 do que em 2016. Portanto, ele teve sucesso em outras rotas.
Uma delas foi a rota do canto. Depois de ter sido visado apenas seis vezes nessa rota em 2016, Jones foi visado 13 vezes na rota do canto nessa temporada e pegou 12 para 145 jardas. Ele também foi muito mais eficiente na execução da rota curl, como você pode ver abaixo:
No entanto, não se trata apenas do que os Falcons estão fazendo de diferente no ataque. As defesas fizeram ajustes em seu ataque de alta velocidade.
Mudando as defesas
As equipes adversárias têm feito um esforço coletivo para atingir Ryan com mais frequência, pressionando-o em 17,5% de suas finalizações nesta temporada, um número que era de 11,5% no ano passado.
Uma grande parte disso foram as blitzes no primeiro down. Em 2016, as defesas acionaram cinco ou mais defensores no primeiro down 45 vezes dos 229 dropbacks de Ryan (19,6%). Os totais subsequentes de primeira descida de Ryan foram assim: 156-229 (68%)/2.448 jardas/14 TDs/4 INTs/116,5 QB rating.
Nesta temporada, as defesas conseguiram cinco ou mais pontos na primeira descida em quase 28% das vezes, e os números de Ryan caíram junto com ele: 142-216 (65)/1.830 jardas/9 TDs/6 INTs/94,5 QB rating.
Matt Ryan pode não ter jogado como um MVP nesta temporada. Mas o veterano de 10 anos ainda assim lançou para mais de 4.000 jardas e tem sua equipe na rodada de divisão da NFC, onde é favorita para voltar ao jogo do título da NFC.
Seus números nesta temporada, comparados aos da última, têm a ver tanto com o aprendizado de um novo ataque quanto com qualquer outra coisa. Seus números em sua primeira temporada sob a tutela de Kyle Shanahan, 2015, parecem mais com sua temporada de 2017 do que com sua temporada de MVP de 2016.
Embora sua temporada de 2016 possa ser um caso isolado, seus números nesta temporada não apontam para um declínio na carreira.
