Utilizando STATS X-Info e Investigación para describir cómo el juego eléctrico -y a veces errático- de Deshaun Watson afecta a la ofensiva de los Houston Texans.
El nombre de Deshaun Watson no ocupó los titulares nacionales antes de la Semana 7 ni durante la misma. Ni elogios, ni una asombrosa línea estadística inusual para un quarterback novato, ni los elogios efusivos que se han convertido en la norma durante su breve carrera en la NFL.
Watson finalmente dio un respiro al resto de la NFL. Y finalmente consiguió uno de los suyos - en la forma de un bye de los Houston Texans. Eso es aparentemente lo único que impide que Watson continúe su ascenso al estrellato de la NFL.
Watson se ha convertido en la nueva cara de los Texans después de que J.J. Watt sufriera una lesión que puso fin a la temporada, lo que le ha llevado a jugar un total de ocho partidos en los últimos dos años. Pero, ¿podrá el juego eléctrico de Watson ayudar a los Texans a alcanzar los playoffs por tercera temporada consecutiva?
Watson no tardó mucho en tener la oportunidad de demostrar su potencial, sustituyendo al titular Tom Savage al comienzo de la segunda mitad del partido inaugural de la temporada. Watson lideró rápidamente una marcha de 14 jugadas y 75 yardas en su primer drive y la finalizó con un pase de touchdown, el primero de sus 15 lanzamientos de TD, colíder de la NFL. Otros dos jugadores en la historia de la liga han lanzado 15 touchdowns en sus primeros seis partidos: Mark Rypien, ganador de la Super Bowl con los Redskins, y Kurt Warner, miembro del Salón de la Fama. Cinco de los lanzamientos de Watson se produjeron en la derrota de la Semana 5 ante Kansas City, y STATS Research muestra que Watson se convirtió en el tercer jugador más joven de la historia (22 años, 24 días), por detrás de Matthew Stafford y Jameis Winston, en lanzar cinco TD en un partido.
Nada de esto parece sorprender al entrenador Bill O'Brien y a los Texans, que cambiaron para seleccionar a Watson con la12ª elección y, al hacerlo, se separaron de su selección de primera ronda de 2018. El dos veces finalista del Trofeo Heisman entró en el draft con una larga lista de elogios, entre ellos convertirse en el único jugador en la historia de la FBS en lanzar para 4.000 yardas y correr para 1.000 en una temporada, logrando la hazaña en 2015 antes de llevar a Clemson al título nacional al año siguiente.
Elegir a Watson -y decidir jugar con él casi de inmediato- ha cambiado la dirección de la ofensiva de Houston y la mentalidad de O'Brien, quien no contrató a un coordinador ofensivo esta temporada y llama a todas las jugadas de los Texans. Según los datos de STATS X-Info, Houston lanzó el balón el 65,9 por ciento del tiempo la temporada pasada con el escultural Brock Osweiler, que terminó con sólo 30 intentos de carrera, muy pocos de los cuales fueron diseñados.
Watson ya ha corrido 28 veces y es segundo detrás de Cam Newton entre los mariscales de campo de la NFL con 202 yardas de carrera, la sexta mayor cantidad para un QB a través de sus primeros seis juegos desde la fusión de 1970 AFL-NFL. Necesitaría un promedio de 4,6 carreras en sus últimos 10 partidos para superar el récord del equipo de David Carr de 73 establecido en 2004 después de promediar 5,2 en los cinco partidos que ha comenzado. La versatilidad de Watson es la principal razón por la que Houston está lanzando el balón más de un 10 por ciento menos que el año pasado (55,6 por ciento) y por la que los Texans ocupan el quinto lugar en la NFL en porcentaje de carreras diseñadas para el mariscal de campo con 7,5, según STATS X-Info.
Y hay pocas razones para contener a Watson en el bolsillo cuando es capaz de cosas como esta.
El conjunto de habilidades únicas de Watson ha ayudado a abrir la ofensiva de los Texans. Watson lidera la NFL en porcentaje de pases de touchdown con 8,6 cuando nadie más ha superado el 7 por ciento, está empatado en el octavo puesto con 15 jugadas de pase explosivas (25+ yardas) y noveno con 24 grandes jugadas (20+ pase, 10+ carrera). Sin embargo, Watson ocupaba el cuarto y sexto lugar en esas categorías, respectivamente, en su semana de descanso.
El juego de Watson ha contribuido a que Houston tenga 21 jugadas explosivas -después de terminar con 37 en toda la temporada pasada- y se ubique séptimo con un porcentaje de jugadas exitosas de 49 este año. Los Texans también han mejorado de -11 a +5 en el diferencial tóxico, que es la suma del diferencial de pérdidas de balón y el diferencial de jugadas explosivas.
Pero con todo ese éxito vendrán algunos dolores de crecimiento, y no hay duda de que Watson ha cometido y seguirá cometiendo errores. Ha lanzado cinco picks, su porcentaje de intercepciones de 2,9 esel 10º más alto de la liga y ha perdido un fumble. Watson lanzó 32 intercepciones en 38 partidos en Clemson y todavía es capaz de tomar decisiones muy cuestionables, como se vio aquí contra Nueva Inglaterra en la Semana 3.
Watson se quedó mirando a DeAndre Hopkins inmediatamente después del amago de handoff, y luego lanzó un balón profundo corto cuando se vio presionado por la avalancha. En lugar de moverse hacia arriba en el bolsillo lejos del defensor, Watson lanzó un pase errante que no fue capaz de pisar y se fue para una selección. Jugadas como esta ocurrirán de vez en cuando, y algunas críticas más duras podrían venir más tarde con Watson siendo víctima de su éxito instantáneo.
Sin embargo, las emocionantes jugadas de Watson han superado cualquier decepción hasta ahora, y su elenco de apoyo ofensivo de Hopkins, Will Fuller V y Lamar Miller han ayudado en el camino. Ahora Watson tiene que tomar este éxito hasta la fecha y correr con él - a veces literalmente - si los Texans quieren tener el éxito que esperan.
