Usando o STATS X-Info e a Pesquisa para descrever como o jogo elétrico - e às vezes irregular - de Deshaun Watson afeta o ataque do Houston Texans
O nome de Deshaun Watson não ocupou as manchetes nacionais antes ou durante a Semana 7. Nenhum elogio, nenhuma linha estatística impressionante, incomum para um quarterback novato, nenhum elogio efusivo que se tornou a norma durante sua breve carreira na NFL.
Watson finalmente deu um tempo para o resto da NFL. E ele finalmente conseguiu uma para si mesmo - na forma de um bye do Houston Texans. Aparentemente, essa é a única coisa que impede Watson de continuar sua ascensão ao estrelato na NFL.
Watson está se tornando o novo rosto do time do Texans, já que J.J. Watt sofreu uma lesão no final da temporada, o que o coloca em um total de oito jogos disputados nos últimos dois anos. Mas será que o jogo elétrico de Watson pode ajudar os texanos a chegarem aos playoffs pela terceira temporada consecutiva?
Não demorou muito para Watson ter a oportunidade de mostrar seu potencial, substituindo o titular Tom Savage no início da segunda metade da abertura da temporada. Watson imediatamente liderou uma marcha de 14 jogadas e 75 jardas em sua primeira investida e terminou com um passe para touchdown - o primeiro de seus 15 lançamentos para TD, co-líder da NFL. Dois outros jogadores na história da liga lançaram 15 touchdowns em seus primeiros seis jogos - Mark Rypien, vencedor do Super Bowl do Redskins, e Kurt Warner, membro do Hall da Fama. Cinco dos touchdowns de Watson ocorreram em uma derrota na semana 5 para o Kansas City, e a STATS Research mostra que Watson se tornou o terceiro jogador mais jovem da história (22 anos e 24 dias), atrás de Matthew Stafford e Jameis Winston, a lançar cinco TDs em um jogo.
Nada disso parece chocar o técnico Bill O'Brien e os Texans, que fizeram uma troca para selecionar Watson com a12ª escolha e, ao fazê-lo, se desfizeram de sua escolha da primeira rodada de 2018. O duas vezes finalista do Troféu Heisman entrou no draft com uma longa lista de elogios, incluindo o fato de ter se tornado o único jogador na história da FBS a lançar para 4.000 jardas e correr para 1.000 jardas em uma temporada, realizando o feito em 2015 antes de levar Clemson ao título nacional no ano seguinte.
A escolha de Watson - e a decisão de jogá-lo quase que imediatamente - mudou a direção do ataque de Houston e a mentalidade de O'Brien, que não contratou um coordenador ofensivo para esta temporada e que faz todas as jogadas dos Texans. De acordo com os dados do STATS X-Info, o Houston lançou a bola 65,9% do tempo na última temporada com o imponente Brock Osweiler, que terminou com apenas 30 tentativas de corrida, das quais pouquíssimas foram planejadas.
Watson já correu 28 vezes e está em segundo lugar, atrás de Cam Newton, entre os quarterbacks da NFL, com 202 jardas de corrida, a sexta maior marca de um QB em seus primeiros seis jogos desde a fusão AFL-NFL de 1970. Ele precisaria ter uma média de 4,6 corridas nos últimos 10 jogos para quebrar o recorde da equipe de David Carr de 73, estabelecido em 2004, depois de ter uma média de 5,2 nos cinco jogos em que foi titular. A versatilidade de Watson é a principal razão pela qual o Houston está lançando a bola mais de 10% a menos do que no ano passado (55,6%) e pela qual os Texans estão em quinto lugar na NFL em porcentagem de corridas projetadas para o quarterback, com 7,5, de acordo com a STATS X-Info.
E há poucos motivos para conter Watson no bolso quando ele é capaz de fazer coisas como essa.
O conjunto único de habilidades de Watson ajudou a abrir o ataque dos Texans. Watson é o líder da NFL em porcentagem de passes para touchdown, com 8,6%, enquanto ninguém mais chegou a 7%. Ele está empatado em oitavo lugar com 15 jogadas de passe explosivas (mais de 25 jardas) e em nono com 24 grandes jogadas (mais de 20 passes, mais de 10 corridas). No entanto, Watson estava em quarto e sexto lugar nessas categorias, respectivamente, antes de sua semana de descanso.
O jogo de Watson contribuiu para que o Houston tivesse 21 jogadas explosivas - depois de terminar com 37 em toda a temporada passada - e ficasse em sétimo lugar com uma porcentagem de 49 jogadas bem-sucedidas este ano. Os Texans também melhoraram de -11 para +5 no diferencial tóxico, que é a soma do diferencial de rotatividade e do diferencial de jogadas explosivas.
Mas com todo esse sucesso virão algumas dores de crescimento, e não há dúvida de que Watson cometeu e continuará cometendo erros. Ele fez cinco escolhas, sua porcentagem de interceptação de 2,9 éa 10ª maior da liga e ele perdeu um fumble. Watson lançou 32 interceptações em 38 jogos em Clemson e ainda é capaz de tomar decisões altamente questionáveis, como visto aqui contra o New England na Semana 3.
Watson encarou DeAndre Hopkins imediatamente após o handoff falso e, em seguida, lançou uma bola profunda projetada e curta quando pressionado pela corrida. Em vez de se mover para dentro do pocket, afastando-se do defensor, Watson fez um passe errôneo no qual não foi capaz de entrar e a bola foi selecionada. Jogadas como essa acontecerão de vez em quando, e algumas críticas mais severas poderão surgir mais tarde, com Watson sendo vítima de seu sucesso instantâneo.
No entanto, as jogadas emocionantes de Watson superaram qualquer decepção até o momento, e seu elenco de apoio ofensivo formado por Hopkins, Will Fuller V e Lamar Miller ajudaram ao longo do caminho. Agora, Watson precisa aproveitar esse sucesso até o momento e correr com ele - às vezes literalmente - se os texanos quiserem ter o sucesso que esperam.
