STATS X-Infoとリサーチを使って、デショーン・ワトソンの電光石火の、そして時に不安定なプレーが、ヒューストン・テキサンズのオフェンスにどのような影響を与えるかを説明する。
デショーン・ワトソンの名前は、第7週まで、あるいは第7週中、全米の見出しを飾ることはなかった。新人クォーターバックとしては異例の驚異的な統計ラインも、短いNFLキャリアの中で当たり前となった賞賛の嵐もない。
ワトソンはついにNFLの他のチームを休ませた。ヒューストン・テキサンズのバイという形で。ワトソンがNFLのスターダムにのし上がるのを阻んでいるのは、どうやらこれだけのようだ。
J.J.ワットがシーズン終盤のケガに見舞われ、過去2年間で計8試合の出場にとどまり、テキサンズの新たな顔となりつつあるワトソン。しかし、ワトソンの電光石火のプレーでテキサンズは3年連続でプレーオフに進出できるだろうか？
先発トム・サベージに代わって開幕戦の後半から出場したワトソンが、その潜在能力を発揮する機会を得るのに時間はかからなかった。ワトソンは、最初のドライブで早速14プレー、75ヤードの行進をリードし、タッチダウンパスで締めくくった。リーグ史上、最初の6試合で15タッチダウンを投げた選手は、レッドスキンズのスーパーボウル優勝者マーク・ライピーンと殿堂入りしたカート・ワーナーの2人しかいない。ワトソンの5TDは第5週のカンザスシティ戦でのもので、STATS Researchによると、ワトソンはマシュー・スタッフォード、ジェイミス・ウィンストンに次ぐ史上3番目の若さ（22歳24日）で1試合に5TDを投げたことになる。
ワトソンを12位で指名するためにトレードアップし、2018年の1巡目指名権を手放したビル・オブライエン監督とテキサンズは、いずれもショックを受けていないようだ。ハイズマン・トロフィーのファイナリストに2度選出されたワトソンは、1シーズンで4,000ヤードを投げ、1,000ラッシュを記録したFBS史上唯一の選手となり、2015年にこの偉業を達成した後、翌年クレムソンを全米王者に導くなど、数々の栄誉を手にしてドラフトに臨んだ。
ワトソンを選び、ほぼ即座に起用することを決めたことで、ヒューストンのオフェンスの方向性が変わり、今季はオフェンス・コーディネーターを雇わず、テキサンズのすべてのプレーをコールするオブライエンのメンタリティも変わった。STATS X-Infoのデータによると、昨シーズン、ヒューストンは風格のあるブロック・オスワイラーを起用し、65.9％の確率でボールを投げていた。
ワトソンはすでに28回走っており、NFLクォーターバックの中ではキャム・ニュートンに次ぐ2位の202ラッシングヤードを記録している。先発出場した5試合で平均5.2回を記録したデビッド・カーが2004年に樹立した球団記録73回を破るには、残り10試合で平均4.6回のラッシングが必要だ。STATS X-Infoによると、ワトソンの多用途性が、ヒューストンがボールを投げる割合を昨年より10％以上減らし（55.6％）、テキサンズがクォーターバックのためにデザインされたランの割合でNFL5位の7.5％を記録している主な理由である。
こんなことができるワトソンをポケットに封じ込める理由はほとんどない。
ワトソンのユニークなスキルセットがテキサンズのオフェンスをオープンにしている。ワトソンはタッチダウンパスの成功率でNFLトップの8.6％を誇り、爆発的なパスプレー（25ヤード以上）は8位タイの15回、ビッグプレー（パス20回以上、ラン10回以上）は9位の24回を記録している。しかし、ワトソンはバイウィークを迎える時点でそれぞれ4位と6位だった。
ワトソンのプレーはヒューストンの爆発的プレー21回（昨季は通算37回）に貢献し、今季はプレー成功率49％で7位につけている。テキサンズはまた、ターンオーバー差と爆発的プレー差の合計である毒性差も-11から+5に改善している。
しかし、成功には成長痛が伴うもので、ワトソンがミスを犯してきたし、これからも犯し続けることは間違いない。ピック5回、インターセプト率2.9はリーグ10位、ファンブルロスト1回。ワトソンはクレムソン大時代に38試合で32インターセプトを喫したが、第3週のニューイングランド戦のように、今でも非常に疑問の残る判断を下すことがある。
ワトソンはフェイクハンドオフの直後にディアンドレ・ホプキンスを睨みつけ、ラッシュに押されるとデザインされたディープボールを短く投げた。ワトソンはディフェンダーから離れてポケットに入る代わりに、踏み込みきれずに誤ったパスを投げ、ピックになった。このようなプレーはたびたび起こるもので、ワトソンは即座の成功の犠牲者であり、後に厳しい批判が来るかもしれない。
しかし、ワトソンのスリリングなプレーはこれまでのところ失望を凌駕しており、ホプキンス、ウィル・フラーV、ラマー・ミラーといったオフェンス陣のサポートにも助けられている。テキサンズが期待通りの成功を収めるためには、ワトソンはこれまでの成功を、時には文字通り、そのまま持ち帰らなければならない。
