Alors que la septième édition de la Caribbean Premier League est en cours, François Vainker, responsable du cricket chez OptaPro, étudie les options les plus efficaces pour contrer le batteur d'ouverture des Patriots de Saint-Kitts-et-Nevis, Chris Gayle.
Au cricket, c'est le lanceur qui est à l'origine de chaque jeu. Alors qu'un batteur, aussi bien informé soit-il avant l'événement, doit réagir à la balle qui lui est délivrée, le lanceur peut dicter la ligne, la longueur et la vitesse du lancer.
Dans ce blog, j'étudie comment un lanceur peut utiliser les données pour influencer sa stratégie face à Chris Gayle, sans doute le batteur de T20 le plus destructeur de tous les temps.
Savoir comment jouer à Gayle est une question à laquelle beaucoup des meilleurs joueurs de bowling du monde ont essayé - et échoué - de répondre. L'analyse approfondie des données Opta peut-elle nous aider à élaborer un plan pour lui ?
Couture ou filature ?
La première décision à prendre est de savoir quel type de lanceur est le plus susceptible de réussir contre Gayle.
En regardant les taux de Gayle en T20 depuis 2012 contre la couture et la rotation, nous pouvons voir qu'il a une moyenne plus élevée, un taux de frappe plus élevé, qu'il frappe des limites avec un pourcentage plus faible de dot balls et qu'il perd moins de guichets à cause de la rotation que de la couture.
Un examen plus détaillé de ses taux, répartis selon les différents types de bowling, montre que les performances les moins bonnes (ou plus exactement les moins dominantes) de Gayle sont réalisées contre des amorces rapides et des off-spins.
Les lanceurs vraiment rapides sont une denrée rare, donc pour ce blog je vais étudier les longueurs les plus efficaces pour un lanceur de sels contre Gayle, mais si j'étais un capitaine de l'équipe adverse, j'envisagerais d'associer mon lanceur le plus rapide à un lanceur off-spinner au début de son tour de batte.
En tant que joueur de seam bowling, quelle longueur doit-on jouer ?
En filtrant les taux de Gayle dans les matchs T20 depuis 2012 : moyenne, taux de frappe, % de balles en pointillé et balles par limite ; nous pouvons rapidement obtenir une image des longueurs à cibler lorsque l'on joue au gaucher puissant.
Conclusions
Gayle a la moyenne la plus basse, les scores les plus lents et le pourcentage le plus élevé de dot ball contre les yorkers, ce qui semble donc être la voie la plus évidente à suivre. Cependant, la tactique des yorkers comporte un niveau de risque élevé - si vous vous trompez légèrement et que la balle risque d'être un full toss, la livraison contre laquelle Gayle a été le plus brutal au cours de sa carrière.
Face à un joueur aussi destructeur que Gayle, les options sont toutefois limitées. Par conséquent, si j'étais un joueur de seam bowling, j'identifierais le yorker comme une tactique et je consacrerais du temps à perfectionner cette technique lors de la préparation du match. Une bonne préparation engendre la confiance.
Ceci, associé à la connaissance de l'analyse des données selon laquelle les yorkers sont la longueur qui pose problème à Gayle et à la clarté d'esprit que procure le fait d'être armé d'un plan avant le feu de l'action, devrait placer le lanceur dans la meilleure position possible pour affronter le "Boss de l'Univers".
Si un plan B est nécessaire, j'opterais pour la balle courte. Un taux de réussite de 161 nous montre que Gayle attaque la balle courte - mais une moyenne de 27,4 (contre une moyenne de 39 en carrière en T20 contre le bowling à la seringue) suggère que c'est un stratagème qui vaut la peine d'être poursuivi.
Après avoir ouvert le CPL 2018 avec une manche de 86, où son taux de réussite dans les manches suivant le powerplay est passé de 73,9 à 160, il est clair que Gayle reste un batteur destructeur en T20. Si vous parvenez à adopter la bonne tactique et à l'écarter très tôt, vous pouvez, en tant que capitaine, l'empêcher de vous priver du match.
