Will Gürpinar-Morgan, data scientist d'OptaPro, partage son premier blog pour OptaPro, regroupant les passes des défenseurs centraux en Premier League.
Principaux enseignements
- Ces dernières saisons, les défenseurs centraux de la Premier League anglaise sont de plus en plus impliqués dans la phase de possession de balle de leur équipe, ces tendances étant particulièrement marquées dans les six grands clubs.
- Le principal moteur de ces tendances est constitué par les passes provenant de zones avancées situées plus haut sur le terrain, qui font circuler la possession du ballon ou le font progresser vers des zones plus larges situées plus haut sur le terrain.
- L'évolution du style et de la proportion des passes n'a pas eu d'influence significative sur le taux de réussite des passes des défenseurs centraux.
Le football est un jeu en constante évolution : la prévalence de différents styles et systèmes va et vient, les entraîneurs se succèdent et certains principes sont associés à la réussite ou à l'échec. Dans ce contexte, les rôles et les responsabilités des joueurs individuels changent ; les exigences d'un certain poste sont différentes de celles d'un passé récent.
D'un point de vue analytique, cela représente un défi car les profils et les attentes des joueurs changent. Il est possible de faire des déclarations qualitatives générales sur l'importance accrue du pressing et de la possession de balle dans le jeu moderne, mais à quoi cela ressemble-t-il vraiment sur le plan quantitatif ? Comment les tendances générales ont-elles influencé les joueurs sur le terrain ?
Un bon exemple de l'évolution des responsabilités des joueurs au fil du temps est la capacité technique exigée des défenseurs centraux modernes, les compétences en matière de passes étant de plus en plus appréciées parallèlement à l'aspect défensif du poste. L'analyse suivante se penchera sur cette question en examinant les tendances et les modèles de passes en jeu ouvert des défenseurs centraux au cours des sept dernières saisons complètes, plus la première moitié de 2018/19, en Premier League anglaise.
Les valeurs concernent les défenseurs centraux titulaires et les volumes de passes sont calculés pour chaque joueur. Les proportions de passes sont calculées au niveau de l'équipe (c'est-à-dire qu'elles représentent la proportion de passes que tous les défenseurs centraux titulaires combinés jouent dans une équipe moyenne).
Tendances en matière de passes
Au cours des sept dernières saisons et demie, l'arrière central moyen de Premier League a été de plus en plus impliqué dans la phase de possession de balle de son équipe.
En 2011/12, ils tentaient 30 passes par 90 minutes, soit 17% du total des passes de leur équipe. Au cours des quatre saisons suivantes, ces valeurs ont légèrement augmenté avant de connaître une remontée significative ; le défenseur central moyen de Premier League tente 40 passes par 90 minutes au cours de la saison actuelle (24% du total des passes de son équipe). Il n'y a pas eu de tendance claire dans les taux de réussite des passes au cours de cette période, bien que la saison actuelle soit la plus élevée.
Ces tendances sont apparentes aux deux extrémités du tableau, les défenseurs centraux des équipes promues et du "Big-6" étant plus impliqués au fil du temps, avec des volumes respectivement inférieurs et supérieurs à la moyenne. Les augmentations au cours des deux dernières saisons et demie ont été particulièrement fortes pour les clubs du "Big-6", dont les défenseurs centraux ont tenté 60 passes par 90 minutes cette saison (25 % du total des passes de leur équipe), contre 40 passes par 90 minutes entre 2011/12 et 2013/14 (18-19 %). Une autre tendance claire est que les défenseurs centraux effectuent leurs passes de plus en plus haut sur le terrain en moyenne au cours des dernières saisons, en particulier dans les clubs du "Big-6".
Ces changements ne sont pas seulement la conséquence de la récente tendance à la formation d'un arrière-trois, puisqu'ils sont également observés dans les équipes qui avaient principalement recours à des systèmes à deux défenseurs centraux.
Passes de regroupement
Si ces chiffres donnent une image générale de l'implication accrue des défenseurs centraux dans la possession du ballon, nous pouvons aller plus loin en explorant les aspects spatiaux de leurs responsabilités en matière de passes et leur évolution au fil du temps. L'analyse suivante utilise un algorithme d'apprentissage automatique appelé " k-means clustering" pour regrouper les passes similaires en fonction des emplacements de départ et d'arrivée de la passe, ainsi que d'autres caractéristiques telles que le fait que la passe ait été dirigée ou non. Sur la base de l'évaluation des critères statistiques et de l'inspection des résultats, nous obtenons 50 groupes de passes différents, appelés "clusters".
Il existe généralement une grande symétrie dans les groupes de passes, ce qui pourrait suggérer que les coordonnées des passes devraient être normalisées. Cependant, il existe souvent des différences dans les taux d'achèvement des passes, ainsi que des nuances en termes de lieux de départ et d'arrivée. Par conséquent, leurs coordonnées brutes sont conservées pour l'analyse.
La figure ci-dessous illustre quatre de ces groupes qui sont des caractéristiques significatives de la composition des passes d'un défenseur central. Les exemples sont 100 passes aléatoires tirées de la saison 2018/19 avec le taux moyen de réussite des passes donné pour chaque groupe au-dessus de la carte du terrain. Les marqueurs circulaires indiquent l'emplacement de départ de la passe, la ligne s'étendant jusqu'à son emplacement final.
Nous pouvons observer des symétries claires dans les schémas de passes et imaginer que les destinataires typiques sont le gardien de but ou son partenaire de la défense centrale. Ces passes font circuler le ballon dans les zones profondes et sont généralement des passes "faciles" qui sont complétées la plupart du temps, bien que les passes erronées dans ces zones puissent s'avérer coûteuses. La combinaison des quatre groupes montre que ces passes sont relativement peu fréquentes, le défenseur central moyen en tentant environ 5 par 90 minutes, avec une légère tendance à la hausse au fil du temps. Les taux de réussite des passes de ce groupe sont restés stables dans le temps, bien que leur contribution proportionnelle ait légèrement diminué au cours des dernières saisons.
La figure suivante illustre un autre groupe de groupes caractérisés par des passes latérales relativement faciles qui sont effectuées à des taux très élevés. Ils se distinguent du groupe précédent par le fait que l'origine et la fin de la passe se situent plus haut sur le terrain.
Ces passes représentent une plus grande proportion de l'arsenal de passes d'un défenseur central de Premier League, passant d'environ 11 à plus de 13 passes par 90 minutes au fil du temps. Comme pour les passes plus profondes ci-dessus, on observe une légère diminution de leur contribution proportionnelle, qui passe de 33 % à 30 %.
Les passes plus longues visant principalement la moitié de terrain adverse sont illustrées dans la figure suivante, avec des changements de jeu en diagonale et des passes verticales le long de la ligne. La longueur et la difficulté de ces passes font que leur taux de réussite est beaucoup plus faible que dans les exemples précédents.
Ces passes sont relativement peu fréquentes pour un défenseur central moyen de Premier League, avec une légère tendance à la hausse au fil du temps, passant d'environ quatre à six passes par 90 minutes, avec une proportion assez stable de 13-14%. Les passes plus longues vers l'avant ont été effectuées à des taux similaires au fil du temps, avec des passes plus longues vers l'avant effectuées à des taux similaires.
La dernière figure montre des exemples de passes provenant de positions plus avancées, plus haut sur le terrain, qui sont complétées à des taux de 83% ou plus en moyenne au cours des sept dernières saisons et demie. Les groupes se caractérisent par une prédominance de passes latérales vers le centre ou vers des zones plus larges, certaines faisant progresser le ballon plus haut sur le terrain.
Le volume de ces passes a considérablement augmenté au fil du temps, passant d'environ quatre par 90 minutes au cours des saisons précédentes à près de huit passes au cours de la saison actuelle. Outre l'augmentation du volume, leur proportion est également passée de 11 % à 17 % au fil du temps, de même que leur taux de réussite, qui est passé d'environ 89 % à 95 %.
Transmettre la responsabilité
Dans l'ensemble, le défenseur central moyen d'aujourd'hui en Premier League joue un rôle plus important dans la possession du ballon qu'il ne le faisait au début de la décennie. Cela est illustré à la fois par le nombre de passes qu'ils tentent et achèvent, ainsi que par leur contribution proportionnelle au niveau de l'équipe. L'analyse présentée ci-dessus indique que cette évolution n'est pas uniquement due au fait que les joueurs effectuent davantage de passes faciles dans leur propre moitié de terrain pour faire circuler le ballon, car la contribution proportionnelle de ces passes a diminué au fil du temps. Les passes plus longues ont été une caractéristique constante au fil du temps en termes de contribution proportionnelle, parallèlement à une augmentation constante du volume et du taux d'exécution.
Le principal moteur du rôle accru de l'arrière central moderne de Premier League dans la possession du ballon est constitué par les passes provenant de zones avancées plus haut sur le terrain, qui font circuler le ballon dans le tiers central ou le font progresser dans des zones plus larges. La proportion, le volume et le taux de réussite de ces passes ont augmenté de manière significative au cours des sept dernières saisons et demie. Ces aspects sont particulièrement importants pour les équipes d'élite de Premier League, qui demandent souvent à leurs défenseurs centraux d'adopter une ligne défensive élevée dans et hors de la possession du ballon.
D'après l'analyse présentée ici, l'arrière central moderne de Premier League doit non seulement être à l'aise dans la possession du ballon, mais aussi être capable de diriger et de faire progresser le jeu depuis plus haut sur le terrain. Plutôt que d'être principalement chargés de maîtriser les arts défensifs, les défenseurs centraux assument de plus en plus certaines des tâches qui auraient été auparavant du ressort des milieux de terrain qui les précèdent. Ces exigences sont probablement applicables à d'autres championnats, compte tenu des tendances générales en matière de systèmes et de styles. Ce cadre d'analyse peut également être appliqué à d'autres postes et rôles.
Ces informations peuvent contribuer au recrutement des joueurs et à l'analyse tactique, car elles peuvent être utilisées pour établir des profils de joueurs ayant tendance à faire des passes. En outre, elles fournissent un modèle pour la formation des entraîneurs et le développement des joueurs, car les exigences des joueurs défensifs évoluent au fil du temps.
