OptaProのデータ・サイエンティストであるウィル・ギュルピナー・モーガンが、プレミアリーグにおけるセンターバックのパスのクラスタリングについて、OptaProのデビューブログを紹介する。
要点
- イングランド・プレミアリーグのセンターバックは、ここ数シーズン、チームのポゼッション局面に関与する機会が増えており、特に「ビッグ6」と呼ばれるクラブでは、こうした傾向が顕著である。
- このような傾向の主な原動力となっているのは、ポゼッションを循環させたり、ボールをピッチの上の広いエリアへと運ぶ、ピッチの上の高度なエリアからのパスである。
- 進化するパススタイルと比率の変化は、センターバックのパス完了率に大きな影響を与えていない。
さまざまなスタイルやシステムの普及が衰えたり、監督が入れ替わったり、特定の原則が成功や失敗に結びつくようになったりと、サッカーは常に進化し続けている。その中で、個々の選手の役割と責任は変化し、あるポジションに求められるものは、最近のそれとは異なっている。
分析的な観点からは、選手のプロフィールや期待値が変化する中で、これは難題となる。現代のゲームにおいて、プレッシングとポゼッションがより重視されていることについては、大まかな定性的な記述は可能だが、定量的にはどうなのだろうか？包括的なトレンドは、現場の選手たちにどのような影響を与えているのだろうか？
時代とともに選手の責任が変化している好例が、現代のセンターバックに求められる技術的能力であり、ポジションの守備面とともにパススキルがますます重視されるようになっている。以下の分析では、イングランド・プレミアリーグにおける過去7シーズンと2018/19シーズン前半のセンターバックによるオープンプレーでのパスの傾向とパターンを調べることで、この点を調査する。
数値は先発センターバックのもので、パス本数は選手個人ごとに算出。パス比率はチームレベルで計算されている（つまり、平均的なチームで先発センターバック全員がプレーするパスの比率を表している）。
パスの傾向
過去7シーズン半の間、プレミアリーグの平均的なセンターバックは、チームのポゼッション局面に関与することが多くなった。
2011/12シーズン、センターバックは90分あたり30本のパスを試み、チーム全体のパスの17%を占めていた。その後の4シーズンでこの値はわずかに上昇し、その後大きく上昇し、現在のプレミアリーグのセンターバックの平均は90分あたり40本のパスを試みている（チーム全体のパスの24%）。この間、パス成功率に明確な傾向は見られないが、現在のシーズンが最も高い。
この傾向は、昇格チームと「ビッグ6」のセンターバックが、それぞれ平均よりも少ない量と多い量で、時間の経過とともに関与の度合いを増していることで、表の両端に現れている。過去2シーズン半の増加は、「ビッグ6」のクラブで特に顕著で、2011/12-2013/14の90分あたりのパス本数が40本（18-19％）だったのに対し、今シーズンは90分あたり60本（チーム全体のパスの25％）をセンターバックが試みている。もうひとつの明確な傾向は、特に「ビッグ6」のクラブにおいて、ここ数シーズン、センターバックが平均してピッチの高い位置からパスを出すことが多くなっていることだ。
このような変化は、3バックのフォーメーションが主流になりつつある最近の傾向によるものだけではない。
クラスタリング・パス
これらのトップラインの数字は、ポゼッションにおけるセンターバックの関与の増加に関する一般的なイメージを描いているが、我々は彼らのパスの責任の空間的側面と、それらが時間の経過とともにどのように変化したかを探ることによって、より深く掘り下げることができる。以下の分析では、k-meansクラスタリングと呼ばれる機械学習アルゴリズムを使用し、パスの開始位置と終了位置、さらにパスがヘディングされたかどうかなどの特徴に基づいて、類似したパスをグループ化している。統計的基準の評価と結果の検査に基づき、最終的に「クラスター」と呼ばれる50の異なるパスのグループを作成します。
一般的に、パスのクラスターには大きな対称性があり、それはパスの座標が正規化されていることを示唆しているかもしれない。しかし、パス完了率にはしばしば違いがあり、開始位置と終了位置のニュアンスも異なる。その結果、生の座標が分析のために保存される。
下図は、センターバックのパスメイクの大きな特徴である4つのクラスターを示している。例は2018/19シーズンから無作為に抽出した100本のパスで、各グループの平均パス成功率はピッチマップの上に示されている。円形のマーカーはパスの開始位置を示し、線は終了位置まで伸びている。
パスパターンには明確な対称性が見られ、典型的な受け手はGKか中央の守備パートナーであることが想像できる。このようなパスは深いエリアでポゼッションを循環させ、一般的に「簡単な」パスであり、ほとんどの場合完了する。4つのクラスターを組み合わせると、これらのパスの頻度は比較的低く、平均的なセンターバックは90分あたり約5本で、時間の経過とともに少しずつ増加傾向にあることがわかる。このグループのパス成功率は、最近のシーズンでその割合がわずかに減少しているものの、長期にわたって安定している。
次の図は、比較的簡単な横パスが非常に高い確率で完了することを特徴とする、さらなるクラスター群を示している。これらのクラスターは、パスの起点と終点の位置がピッチの上方である点で前のグループとは異なる。
これらのパスはプレミアリーグのセンターバックのパス武器に占める割合が高く、90分あたり約11本から時間の経過とともに13本以上に増えている。上記のディープパスと同様、その割合は33％から30％へとわずかに減少している。
次の図は、主に相手陣内を狙った長めのパスを示しており、ダイアゴナルなプレーの切り替えとライン下への縦パスの両方が見られる。これらのパスの長さと難易度から、その完了率は先の例よりもはるかに低い。
これらのパスは、平均的なプレミアリーグのセンターバックの頻度としては比較的少なく、90分あたり約4本から6本と時間の経過とともに少しずつ増加傾向にあり、その割合は13～14％とかなり安定している。長いダウン・ザ・ラインのパスは、時間の経過とともに同程度の割合で完了している。
最後の図は、過去7シーズン半の平均で83％以上の割合で完了した、ピッチの高い位置からのパスの例を示している。このクラスターは、主に中央またはより広いエリアへの横パスで構成されていることが特徴で、フィールドのさらに上までボールを運ぶものもある。
このパスの本数は、以前のシーズンでは90分あたり約4本だったが、時間の経過とともに大幅に増加し、現在のシーズンでは8本近くに達している。パスの量が増えただけでなく、パスの割合も11％から17％に増加し、パス成功率も約89％から95％に上昇した。
責任転嫁
全体的に見て、現在のプレミアリーグのセンターバックは、この10年以前よりもポゼッションにおいて大きな役割を果たしている。これは、彼らが試みるパスの数と完了するパスの数、そしてチームレベルでの貢献度の割合の両方が示している。上記の分析によると、ポゼッションを循環させるために自陣で簡単なパスを多用するようになった結果、ポゼッションに占めるパスの割合が減少しただけではない。長いパスは、その量と完了率の着実な増加とともに、比例的な貢献という点で、長期にわたって安定した特徴となっている。
ポゼッションにおける現代プレミアリーグのセンターバックの役割増加の主な原動力は、ミドルサードでポゼッションを循環させたり、ボールをより広いエリアへと運ぶ、ピッチの高い位置からのパスである。このようなパスは、過去7シーズン半の間に、その割合、量、完了率ともに大幅に増加している。センターバックがポゼッションの内外で高いディフェンスラインを取ることを要求されることが多いプレミアリーグのエリートチームでは、こうした面が特に顕著だ。
ここで紹介した分析に基づけば、現代のプレミアリーグのセンターバックには、ポゼッションを快適にこなすだけでなく、ピッチの高い位置からプレーを指示し、進行させる能力が求められる。センターバックは、守備を極めることを主な任務とするのではなく、以前は中盤の選手が担っていたような仕事を担うようになってきている。システムやスタイルの包括的な傾向を考えれば、これらの要件は他のリーグにも当てはまりそうだ。この分析の枠組みは、他のポジションや役割にも応用できる。
これらの洞察は、選手のパス傾向のプロファイルを構築するために使用できるため、選手のリクルートや戦術分析に役立ちます。さらに、ディフェンシブプレーヤーに求められる要件が時代とともに変化していく中で、コーチ教育や選手育成のためのテンプレートとなる。
