Dans une série pour OptaPro, Paul Carr, de TruMedia Networks, utilise le système primé ProVision pour analyser les joueurs et les équipes qui se distinguent dans les ligues et les compétitions du monde entier.
Ce sixième article est consacré à Wu Lei, qui a quitté la Chinese Super League pour la Liga lors de la période de transfert de janvier.
Principaux enseignements
- Wu a dépassé sa projection xG lors de chacune des six dernières saisons de la CSL.
- Lorsque Oscar et Hulk étaient tous deux sur le terrain, Wu a marqué sur 26% de ses tirs, avec un xG tir de 0,18.
- Sur la base des matchs de qualification pour la Coupe du monde et de la Coupe d'Asie 2018, la production de xG de Wu lors des matchs internationaux est environ la moitié de son taux en club depuis 2017.
La Chinese Super League a fait la une des journaux cette semaine pour un joueur en partance pour l'Europe, contrairement à la tendance récente qui veut que les joueurs à gros budget quittent l'Europe pour la Chine.
Wu Lei a quitté le Shanghai SIPG pour rejoindre l'Espanyol, où l'attaquant de pointe devrait être le deuxième joueur chinois de la Liga, après Zhang Chengdong, qui a joué pour le Rayo Vallecano en 2015-16.
Lorsqu'un joueur offensif est transféré d'un championnat secondaire vers un championnat de première division, ses chiffres sont scrutés à la loupe. Qu'est-ce que l'Espanyol a pu voir en Wu, et que peuvent nous dire les chiffres sur son potentiel en Espagne ?
Prolifique devant le but
Les statistiques de surface de Wu semblent excellentes. Après avoir marqué 20 buts en 2017, il a mené la CSL avec 27 buts la saison dernière, alors que son club remportait le championnat et mettait fin à la série de sept titres consécutifs de Guangzhou Evergrande.
Wu a dépassé le nombre de buts escomptés au cours de six saisons consécutives, de sorte que le joueur de 27 ans peut posséder une capacité de finition supérieure à la moyenne. Cependant, le succès de Wu en 2018 a été alimenté par un taux de finition impossible à maintenir.
La saison dernière, aucun de ses 27 buts n'a été marqué sur penalty (il a manqué sa seule tentative), et il a dépassé de 9,5 son total de buts attendus sans pénalité, ce qui représente la plus grande différence de la ligue.
Pour estimer à quel point il est improbable que Wu réitère cet exploit, il suffit de considérer ce qui suit. Au cours des dix dernières saisons dans les cinq principaux championnats européens, un joueur a dépassé son nombre de buts attendus sans pénalité de 9,5 ou plus à 33 reprises, soit moins d'une fois par saison de championnat.
Les seuls joueurs à l'avoir fait plus d'une fois au cours de cette période sont quatre des meilleurs attaquants du monde : Lionel Messi (six fois !), Gonzalo Higuain (trois fois), Cristiano Ronaldo et Zlatan Ibrahimovic (deux fois chacun).
L'impact du duo brésilien de Shanghai SIPG sur les opportunités de Wu
Les réalisations de Wu soulèvent des questions sur la répartition du mérite. Dans quelle mesure ses récents succès sont-ils dus au fait qu'il a joué avec les Brésiliens Hulk et Oscar, qui ont coûté plus de 100 millions de livres sterling en frais de transfert combinés ?
Hulk a rejoint le club en juin 2016, et Oscar a suivi avant la saison 2017. Les chiffres de Wu étaient bons avant leur arrivée, puis ont explosé au cours des deux dernières saisons, en partie parce qu'il prenait de meilleurs tirs.
En 2016, Wu affichait une moyenne de 0,13 but attendu par tir non sanctionné. Lors des deux saisons avec Hulk et Oscar, ce chiffre a grimpé à 0,17.
La dépendance de Wu à l'égard des Brésiliens est encore plus évidente. Lorsque les deux joueurs étaient sur le terrain (premier graphique ci-dessous), Wu a tiré 144 fois et a obtenu une moyenne de 0,18 but attendu par tir, soit près du double de la moyenne de la ligue, en marquant sur 26 % de ses tirs (moyenne de la ligue : 13 %).
Lorsque Hulk ou Oscar n'étaient pas sur le terrain (deuxième graphique ci-dessous), les chiffres de Wu sur 47 tirs étaient toujours bien au-dessus de la moyenne, bien qu'en baisse d'environ 20 pour cent : 0,14 but attendu par tir, en marquant sur 21 pour cent des tirs.
Notez également le nombre plus important de tirs effectués à proximité du but dans le premier graphique. Avec Hulk et Oscar sur le terrain, 14 % des tirs de Wu provenaient de l'intérieur des six mètres, contre 8,5 % lorsque l'un ou l'autre n'était pas sur le terrain.
Le duo brésilien a prouvé qu'il valait l'investissement à neuf chiffres, et il semble avoir joué un rôle clé dans le succès de Wu. Depuis 2017, Oscar est en tête de la CSL avec 27 passes décisives et 20,3 passes décisives attendues, Hulk étant deuxième dans les deux cas avec 24 passes décisives et 17,3 passes décisives attendues. Oscar (6,7 passes décisives au-dessus des attentes) et Hulk (6,8) se classent également parmi les quatre premiers de la ligue en dépassant leurs totaux de passes décisives projetées.
Le total des passes décisives de Wu au cours des deux dernières saisons (16) dépasse son xA (7,5) de 8,5, ce qui représente la plus grande marge de tous les joueurs de la CSL. 38 de ses 54 occasions créées l'ont été par Hulk et Oscar, qui ont marqué sept buts sur 2,9 tirs espérés.
En tant que tireur, la propension de Wu à dépasser son total de buts prévu semble être reproduite par l'autre attaquant principal du SIPG, Elkeson. Le Brésilien de 29 ans a remporté deux Souliers d'Or avec Guangzhou Evergrande avant de rejoindre le SIPG, et il a inscrit 28 buts avec le SIPG au cours des trois dernières saisons de championnat, marquant toutes les 176 minutes tout en démolissant son total de buts attendus de 15,6.
Wu peut-il reproduire son rendement en Liga ?
Les traductions d'une ligue à l'autre sont difficiles, car peu de joueurs quittent la CSL pour les meilleurs championnats européens. Au moins, l'environnement de score de la CSL mérite d'être pris en compte lorsque l'on définit les attentes de Wu.
Le match moyen de CSL a vu un total de 3,2 buts au cours des deux dernières saisons, le SIPG arrivant en deuxième position avec 2,5 buts par match. La Liga a inscrit en moyenne 2,7 buts par match au cours des deux dernières saisons, seuls Barcelone et le Real Madrid ayant marqué plus de 1,6 but par match.
L'Espanyol n'a pas non plus été très créatif, avec une moyenne inférieure à la moyenne de 0,09 but escompté par tir au cours de cette période. La propension de l'Espanyol à effectuer des tirs de faible qualité pourrait ne pas correspondre à la tendance de Wu à trouver des espaces dans la surface de réparation. L'Espanyol a effectué 44 % de ses tirs depuis l'extérieur de la surface de réparation, soit le cinquième taux le plus élevé de la ligue
Au-delà de sa forme en club, Wu a joué 1 116 minutes et a obtenu une moyenne de 0,08 but attendu sur 32 tirs avec la Chine en 14 matches de qualification pour la Coupe du monde et de Coupe d'Asie. Cela représente environ la moitié de son taux en club depuis 2017. La petite taille de l'échantillon ne signifie pas nécessairement quelque chose, bien que la différence de qualité entre la Chine et les meilleurs pays asiatiques puisse refléter plus étroitement l'écart entre l'Espanyol et le sommet de la Liga.
Cela ne veut pas dire que l'Espanyol n'a pas trouvé un joyau caché, et les raisons commerciales de signer une star chinoise sont certainement valables. Wu n'est peut-être pas le seul produit de l'excellence de ses coéquipiers, et il pourrait certainement améliorer la 12e meilleure attaque de la Liga.
S'attendre à ce que Wu poursuive sur sa lancée et devienne l'un des meilleurs buteurs de la Liga peut paraître optimiste, compte tenu de ses excellents résultats et de la solide équipe du SIPG qui l'a entouré à Shanghai.
ProVision est l'outil d'analyse de pointe développé par OptaPro en partenariat avec TruMedia Networks. Pour en savoir plus sur cette plateforme, cliquez ici.
