La possession n'est pas tout
La possession et le territoire sont traditionnellement des mesures cruciales de la domination d'une équipe au rugby, mais le succès dans ces mesures ne mène pas toujours à la victoire. C'est une chose d'avoir la possession du ballon dans la moitié de terrain adverse, mais c'en est une autre de convertir cette pression en points. Au cours des Six Nations 2019 et 2020, neuf des onze matchs où la possession de balle était la plus élevée ont vu l'équipe dominante perdre le match.
| L'équipe | Opposition | Rond | Saison | Résultat | % de possession |
|---|---|---|---|---|---|
| Pays de Galles | Angleterre | 4 | 2020 | Perdu | 61% |
| France | Pays de Galles | 1 | 2019 | Perdu | 60% |
| Italie | France | 5 | 2019 | Perdu | 60% |
| Pays de Galles | Angleterre | 3 | 2019 | Gagné | 60% |
| Irlande | France | 4 | 2019 | Gagné | 59% |
| Irlande | Pays de Galles | 5 | 2019 | Perdu | 59% |
| Pays de Galles | France | 3 | 2020 | Perdu | 59% |
| Écosse | Pays de Galles | 4 | 2019 | Perdu | 59% |
| Irlande | Angleterre | 3 | 2020 | Perdu | 58% |
| Irlande | Angleterre | 1 | 2019 | Perdu | 58% |
| Angleterre | France | 1 | 2020 | Perdu | 57% |
L'art du tacle
Au cours des deux dernières années, l'Angleterre a développé ce concept encore plus loin, sachant qu'elle n'a pas besoin de posséder le ballon pendant les 80 minutes, faisant confiance à sa défense pour tenir l'adversaire à l'écart et sachant que son attaque saisira sa chance lorsqu'on la sollicitera. En 2019 et 2020, ils ont été la seule équipe à réaliser plus de 100 plaquages dominants dans chacune des campagnes, représentant cinq des dix meilleurs scores de cette période. Il ne s'agit pas seulement d'arrêter l'attaque, mais de la faire reculer.
| L'équipe | Rond | Saison | Résultat | Opposition | Des tacles dominants |
|---|---|---|---|---|---|
| Angleterre | 1 | 2019 | Gagné | Irlande | 48 |
| Angleterre | 3 | 2020 | Gagné | Irlande | 39 |
| Angleterre | 4 | 2020 | Gagné | Pays de Galles | 36 |
| Écosse | 2 | 2019 | Perdu | Irlande | 34 |
| France | 2 | 2020 | Gagné | Italie | 33 |
| France | 3 | 2020 | Gagné | Pays de Galles | 31 |
| Angleterre | 3 | 2019 | Perdu | Pays de Galles | 30 |
| Angleterre | 2 | 2019 | Gagné | France | 29 |
| Écosse | 4 | 2020 | Gagné | France | 24 |
| France | 5 | 2019 | Gagné | Italie | 24 |
En 2020, l'Angleterre a réalisé 116 tacles dominants lors de ses cinq matches, soit une moyenne de 23 par match. Si l'on analyse l'endroit du terrain où ces tacles ont été effectués, on constate une volonté implacable de mettre l'adversaire sur le reculoir, quel que soit l'endroit où il se trouve.
Maro Itoje a été la principale boule de démolition d'Eddie Jones en 2020, avec 22 plaquages dominants, soit huit de plus que n'importe quel autre joueur du Championnat. Cependant, Itoje n'a pas été le seul joueur à s'en prendre à l'adversaire pour l'Angleterre. Sur les 28 joueurs ayant enregistré au moins cinq plaquages dominants dans le tournoi, huit avaient une rose rouge sur la poitrine, soit plus que n'importe quelle autre nation, ce qui met en lumière une tactique claire pour les futurs champions.
Briser le moule
Dominer la zone de plaquage est une chose, mais pour que le plan de jeu soit pleinement efficace, une équipe doit avoir une attaque clinique pour punir ses adversaires lorsqu'ils mettent la main sur le ballon.
In 2019 Wales memorably won the Grand Slam but somewhat bizarrely they did it on the back of a rather blunted attack. Ils ont été la seule équipe à ne pas faire au moins cinq sauts de ligne dans chacun de leurs matchs, avec une moyenne de seulement 2,6 par match sur l'ensemble du tournoi.
Dans le même ordre d'idées, en 2020, l'Angleterre championne n'a réalisé en moyenne que 2,8 sauts de ligne par match, ce qui constitue là encore le score le plus bas de tous les championnats. Lors de ces deux éditions des Six Nations, les vainqueurs ont également marqué le moins de mètres portés sur les cinq tours de jeu. Il s'agit moins de quantité que de qualité.
Zone rouge
En 2019, le Pays de Galles a eu du mal à pénétrer dans les 22 mètres adverses en raison d'un manque de ruptures de lignes. Même lorsqu'ils y sont parvenus, ils n'ont pas été excessivement efficaces pour ramener des points. Les hommes de Warren Gatland n'ont marqué en moyenne que 23 points par match et ont eu une marge de victoire moyenne de 9,8 points, dont deux victoires alors qu'ils étaient menés à la pause.
En 2019, leur succès a certainement été dû à leur défense plutôt qu'à leur attaque. La même année, cependant, l'Angleterre jouait un rugby fluide, avec une moyenne de 37 points et 4,8 essais par match, et le Pays de Galles était la seule équipe capable de l'arrêter. L'Angleterre a réalisé en moyenne plus de 22 entrées par match (9,6) que toute autre équipe et a été de loin la plus efficace dans la zone rouge (3,2 points par visite).
En 2020, la France est l'équipe la plus clinique, avec une moyenne de 3,2 points par visite dans les 22 mètres adverses. Cependant, pour la deuxième année consécutive, elle est celle qui a effectué le moins de visites par match (7,2 en 2020).
De manière surprenante, compte tenu de leurs différences de fortune, l'Angleterre et le Pays de Galles ont fait jeu égal en 2020 pour ce qui est des points par visite et des visites par match, tandis que l'Irlande, bien qu'elle ait réussi à pénétrer dans la zone dangereuse de l'adversaire, n'a pas réussi à obtenir de récompenses.
Rucking et Rolling
Si l'on revient au mantra de l'efficacité, on constate que le contrôle de l'Angleterre à la rupture au cours des deux dernières campagnes a été exemplaire. En 2019, elle n'a perdu que six rucks (le plus petit nombre) et en 2020, seulement 14 (le deuxième plus petit nombre). L'an dernier, lors de la conquête du titre, seuls cinq des rucks perdus l'ont été dans leur propre moitié de terrain, tandis qu'en 2019, ils n'en ont perdu que deux dans cette partie du terrain, le fait de ne pas retourner le ballon dans des zones dangereuses étant clairement un objectif clé pour Eddie Jones et ses hommes.
| 2019
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2020
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À l'approche du coup d'envoi de l'édition 2021 du tournoi, les équipes et les entraîneurs pourraient se trouver des excuses pour le manque de cohésion dû au chaos causé par la pandémie de Covid. Il sera toutefois intéressant de voir quels plans de jeu seront élaborés et sur quels paramètres clés on se concentrera pour parvenir au succès. Les fondements de ce sport peuvent sembler évidents - défendre fermement et attaquer avec précision - mais les nuances de ces principes sont profondes et comportent de nombreuses variables, et il ne fait aucun doute que l'équipe qui trouvera le mélange parfait aura le sourire à la fin du tournoi.
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