テキサス州フリスコ - 2017年1月19日 - STATS FCSアワード・バンケットでは、ジェリー・ライスのようなフットボール界のレジェンドたちが、ウォルターの息子であるジャレット・ペイトンがサム・ヒューストン州立大学のクォーターバック、ジェレマイア・ブリスコにSTATS FCSウォルター・ペイトン賞を贈るなど、FCSナショナル・タイトル・ゲームの前夜にスターたちが勢揃いした。
このイベントは、FCSのハイズマントロフィーとして知られるペイトン賞の30周年と、FCSの年間最優秀監督に贈られるエディー・ロビンソン賞の30周年を記念するもので、同じくベアキャットのK.C.キーラーが受賞した。グランブリングOBでスーパーボウルXXIIのMVPでもあるダグ・ウィリアムズが、かつての恩師の代わりに、チームをレギュラーシーズン無敗（11勝0敗）に導いたサム・ヒューストン州立大学のコーチに賞金を手渡した。
ブリスコーはタッチダウンパス57回でFCSのシングルシーズン記録を樹立し、パスヤード（4,096）とパスレーティング（187.0）でレギュラーシーズン首位に立った。ブリスコは、昨年のペイトン受賞者であり、さらに1,700ヤードと17TDを追加してFCS史上最高のワイドレシーバーとしての地位を固めたクーパー・カップと、ポストシーズンが終了するまでにFCS記録となる5,160パスヤードを記録し、先発1年目から爆発的な人気を博したゲイジ・ガブラッドのイースタン・ワシントンのダイナミック・コンビを打ち負かした。
ブキャナン賞を2度受賞し、元ダラス・カウボーイズのオールプロ・ラインバッカー、デクスター・コークリーが贈るSTATS FCSバック・ブキャナン賞は、ノーザン・イリノイ大のカーター・シュルトが受賞した。このディフェンス・エンドは、17サックでディビジョンIをリードし、学校記録の24ロス・タックルで2位タイとなった。サム・ヒューストン州立大は、ベアキャッツのディフェンス・エンドP.J.ホールが2位、ミズーリ州立大のラインバッカー、ディラン・コールが3位となり、主要賞の3冠を逃した。
この夜の最初の表彰で、ライスは自身の名を冠した、FCSの最優秀1年生という栄誉を、デュケインのランニングバック、A.J.ハインズに贈った。ハインズは1年生最高の1,291ヤードと13得点を記録し、デュークスを8勝3敗に導いた。
STATS FCSのドリス・ロビンソン・スカラーアスリート賞は、イースタン・ケンタッキー大のクォーターバック、タイラー・スワフォードが受賞した。GPA4.0を誇るスワフォードは、先日ジョージ・J・ミッチェル奨学生に選ばれたばかり。彼は国際人権弁護士としてのキャリアを追求する予定である。元ノートルダム大のディフェンス・バックで、現在はグランブリングのアシスタントを務めるエディー＆ドリス・ロビンソン夫妻のひ孫であるクエンティン・バレルが賞を授与した。
150人以上が出席したバンケットは、元ニューヨーク・ジャイアンツのラインバッカーで、ノースウェスタン州立大学の卒業生であり、カレッジ・フットボールの殿堂入りを果たしているゲーリー・リーズン氏が司会を務めた。
STATSは今年、ペイトン賞、ロビンソン賞、ブキャナン賞、ライス賞の授与を、スポーツ・ネットワークの前CEOであるミッキー・チャールズ氏から引き継いだ。チャールズ氏は、30年にわたりFCSに注目を集めた功績を称えられ、生涯功労賞を授与された。