2019年NBAファイナル、トロント・ラプターズ対ゴールデンステイト・ウォリアーズの開幕準備が整ったが、ケビン・デュラント抜きでのスタートとなる。デュラントはトロントで行われる第1戦の欠場が正式に決定しており、現在のバスケットボール活動レベル（またはその欠如）に関する報道が事実であれば、それ以上の試合に出場できない可能性が高い。
しかし、ウォリアーズはデュラント抜きのプレーオフで、ウェスタンカンファレンスファイナルでのポートランド・トレイルブレイザーズ戦のスイープを含めて5連勝中。ウォリアーズはまた、ステファン・カリーがプレーし、デュラントが座っている場合、過去32試合で31勝1敗。そのすべてが、ウォリアーズの成功におけるデュラントの重要性を疑問視することにつながっている。
もちろん、STATSではただ質問をするだけではない。答えを見つけるのだ。独自のラインナップ分析データを使って、デュラントがウォリアーズに与える影響と、それがファイナルでのウォリアーズのパフォーマンスにどのような影響を与えるかを見てみた。以下が最も重要な見解である。
1.ケビン・デュラントが欠場してもウォリアーズは良くならない。むしろ悪化している
ウォリアーズは今年の優勝に彼を必要としていないかもしれないが、デュラントのいないウォリアーズが、デュラントがプレーしているときのウォリアーズより優れている、あるいは同等であることを示唆するラインナップデータは何もない。
レギュラーシーズン：
レギュラーシーズン中、ウォリアーズはデュラントがコートにいない時のネットレーティングが-5.1、コートにいる時のネットレーティングが+11.9だった。このネットレーティングの差は、今季リーグ28位のオフェンスと、歴代ベスト5に入るオフェンスの差である。
プレーオフ：
ウォリアーズはデュラント抜きでプレーオフを勝ち抜いているにもかかわらず、オン／オフの数字が彼らの支配力のレベルの違いを示している。デュラントなしでのネットレーティングは+4.3だが、デュラントありのネットレーティングは+9.2。興味深いのは、レギュラーシーズンではデュラントの影響はオフェンスに集中するのに対し、プレーオフでは彼の不在がコートの両エンドに均等に影響することだ。
このデータに基づけば、デュラントがいない試合は、ラプターズがウォリアーズを逆転できる確率を高めることになる。また、もしデュラントがフリーエージェントで退団しても、ウォリアーズはデュラントなしでも大丈夫だと考えている人は、考え直した方がいいかもしれない。
2.デュラント不在のウォリアーズ、カリーがベンチに下がるとオフェンスはさらに苦しくなる
カリーがコートにいる限り、ウォリアーズは素晴らしい。カリーがオンでKDがオフでも、レギュラーシーズンとプレーオフのネットレーティングはプラスだった。しかし、カリーがベンチに下がると、デュラント不在の影響は極めて大きくなる。
レギュラーシーズン：
プレーオフでは、その差はさらにひどくなる。カリーやデュラントがいないと、ウォリアーズのオフェンスはまさに貧弱になる。二人がコートにいないときのオフェンスレーティングは100.8。これは、今季リーグワーストのニューヨーク・ニックスのオフェンスレーティング104.0より100ポゼッションあたり3.2ポイント悪い。
ウォリアーズの他の選手たちは優秀だが、信頼できるオフェンスを作れる選手はいない。つまり、デュラントがふくらはぎのケガで離脱している限り、カリーが休んでいる間はウォリアーズは脆弱なのだ。
3.ドレイモンド・グリーンもより重要に...オフェンスで
ドレイモンドがウォリアーズのディフェンスに多大な影響を及ぼしているのは明らかだが、それはKDがプレーしていようといまいと変わらない。魅力的なのは、デュラントがプレーオフで欠場したとき、グリーンがウォリアーズのオフェンスにとってどれほど重要な存在になるかだ。
上でも述べたように、グリーンがコートを離れたときのディフェンシブレーティングの大きな差は、KDがプレーしているかどうかにかかわらず当てはまる。しかし、グリーンがベンチに下がったときのオフェンス低下は100ポゼッションあたり18.9点と大きいだけでなく、ケビン・デュラントがコートにいるときよりもはるかに大きい。KDがプレーしているときにドレイモンドがベンチに下がると、ウォリアーズのオフェンスレーティングは下がるが、それでも114.8点までしか下がらない。
訳すとカリーやグリーンがベンチに下がっても、KDがウォリアーズのオフェンスを支えている。この傾向が続けば、カーはスター選手をもっと出場させなければならなくなるかもしれないし、彼らが座ったときに吹き飛ばされるリスクもある。
4.KD不在はドレイモンド・グリーンのセンター不在を意味する
ウォリアーズ自慢のデス・ラインアップは、ドレイモンド・グリーンをセンターに移し、他のベストプレーヤー4人（カリー、デュラント、クレイ・トンプソン、アンドレ・イグダーラ）を一緒にフロアに並べることを中心に展開される。その名声とは裏腹に、レギュラーシーズン中にウォリアーズがこのデス・ラインアップを採用することはほとんどない。今年はレギュラーシーズンで743ポゼッション、つまり約4.6％の時間しか使わなかった。プレーオフでは、デュラントが負傷する前に、すでにレギュラーシーズン中とほぼ同じ630ポゼッションで使用していた。
デスラインナップに加えて、グリーンとデュラントのフロントコートを使うことも多くなっていた。デュラントの負傷前、プレーオフでデュラントも一緒にコートにいたとき、グリーンはポゼッションの49.1％をセンターでプレーしていた。デュラントがいないときは、グリーンは4.6％しかセンターでプレーしていない。スティーブ・カー監督は、デュラントの代わりに別のウイングプレーヤーを起用するのではなく、ケボン・ルーニーをセンターで起用し、グリーンをフォワードとして起用することを選択した。
ウォリアーズはルーニーがコートにいると良いのだが、ビッグでプレーしてもウォリアーズが慣れ親しんだマッチアップの問題は生じないし、ラプターズはマーク・ガソルとサージ・イバカをフロアにキープできるはずだ。
5.KD不在のウォリアーズはケヴォン・ルーニーに頼る
ルーニーをセンターで起用するウォリアーズの選択は、今のところ効果的だと申し上げた。まあ、それは続けた方がいい。ウォリアーズのロスターにいる他の伝統的なセンターは、デュラントがコートにいないとひどい成績だ。数字を見てみよう。
確かにジョーンズとカズンズのサンプルサイズは小さいが、ジョーンズはケガから復帰したばかりで、カズンズもこのシリーズでプレーすれば同じ状況になる。その一方で、アンドリュー・ボガットとジョーダン・ベルという他のセンターの選択肢は、控えめにいってもパッとしない。つまり、ルーニーが良いプレーを続けないと、ウォリアーズは信頼できる選択肢を失いつつあるということだ。
