マンチェスター・ユナイテッドの移籍市場で、ジョゼ・モウリーニョが「もっと欲しい」と不満を募らせるのは、監督の逆張りだと受け取る向きもあるだろう。過去4シーズンでプレミアリーグNo.3の得点力を誇り、全盛期を迎えている選手を獲得するために、クラブは大金を投じたばかりだ。
また、昨シーズンのレッド・デビルズの仕上がり具合の鈍さや、新加入のロメル・ルカクがまだ何年も残っているズラタン・イブラヒモビッチとウェイン・ルーニーという歴史的なクラスの2人の名前を引き抜いたことを考えれば、彼の不満はもっともだ。
グディソン・パークからオールド・トラフォードへの注目度の高い移籍が、ルーニーのキャリアのようにルカクのキャリアにプラスになるかどうかという、伝統的にセクシーな疑問は残りそうだ。
今はそんなことは忘れてくれ。
ルカクの移籍を考えるには、もっと魅力的な方法がある。本当の予測分析は、モウリーニョの口や、イングランド代表の偉大な選手がルカクの移籍に匹敵するほどの役割を果たせなかったシーズン後のルーニーの遺産とは、あまり関係がない。
それよりも重要なのは--選手とチームの傾向を数値化できるデータを調べれば、今だからこそ適切に考察できる--、この24歳のベルギー代表FWが、昨シーズンのエヴァートンと同じようなレベルで成功するチャンスがあると思われるユナイテッドのシステムに入っているということだ。ゴールに向かうスペースのない攻撃的な場面でより効果的にプレーできるようになれば、それを上回る可能性さえある。
注目すべきは、ルカクが昨シーズンのリーグ戦でペナルティエリアからのゴールとフリーキックからのゴールがわずか1点しかなかったことだ。得点の脅威はほぼすべてランプレーからもたらされるため、プレースタイルで評価する価値が特に高い選手だ。
ルカクは昨シーズン、リーグ戦25ゴールのうち9ゴールをクロスから決めたが、これはエバートンのシステムでプレーしていたにもかかわらず、クロスのシーンに費やされた時間がリーグ平均をわずかに下回るというプレースタイルだった。
ユナイテッドとエヴァートンの2016-17シーズンのスタイルをリーグ平均と比較すると、エヴァートンはほとんど差別化できず、リーグ横断平均の-3パーセントだった。マンチェスター・ユナイテッドはプラス10パーセントだった。
プレースタイルウェブでは、0％の差別化ラインとしてリーグ平均を表示している。
ルカクのシャツを青から赤に変えれば、データを見るまでもなく、アントニオ・バレンシアやマーカス・ラッシュフォード、そしてユナイテッドが最終的にインテル・ミラノと交渉がまとまればイヴァン・ペリシッチといったアウトサイドの選手たちが、エバートンが太刀打ちできないような頻度でボックス内にボールを放り込むことができる。プレースタイルの数字がそれを裏付けている。
トッフィーがスタイル的に差別化できたのは、カウンター攻撃（＋14）と速いテンポ（＋12％）である。ユナイテッドが同様のカウンター（+15）と速いテンポ（+81）で飛躍的に伸びていることに注目してほしい。ルカクのような9番の脅威は、少なくともイブラヒモビッチと比べれば、その身体的プロフィールは目のテストに合格している。
さらに、ゴール時のプレースタイルが上位2つのカテゴリーにリンクしていることだ。ルカクは得点の36パーセントがクロス、20パーセントがダイレクトプレー。イブラヒモビッチ：31パーセントがクロス、19パーセントがダイレクトプレー。しかし、だからといってイブラヒモビッチが必ずしもモウリーニョのシステムで効果的だったとは限らない。
STATSの期待ゴール値（選手がシュートを打った位置によってゴールが決まる可能性を示す効率指標）を見れば、昨シーズンのルカクは大柄なスウェーデン人選手よりも少ない得点で多くのことをしたと主張することができる。ルカクの今シーズンのxGは15.1で、25得点のうち1ゴールに必要なシュート数は4.4本だった。彼の+9.9のディファレンシャルはプレミアリーグで比類ないものだった。
イブラヒモビッチのxGは19.4。得点数は17で、シーズン終盤の膝の負傷を考えれば、それだけで他の選手と比較するのは必ずしも適切ではないが、-2.4という得点差と、得点したゴールのシュート数が7.1本/本だったことは注目に値する。
ルカクがまだ選手として成長できるのか、また、異なるスタイルで苦戦することになった場合、ユナイテッドは彼の効率を最大限に高めるために何をすべきなのか、ここで疑問が湧いてくる。
ポゼッションをベースとするアタッキングサードの脅威を持つクラブでプレーしている間、ルカクがイブラヒモビッチのようにゴール前に背を向け、厳しいマークを受けるような選手になれるという裏付けはまだほとんどない。このベルギー人選手は、時折、重いタッチを批判されることがあるが、脅威とビルドアップが持続するシナリオの中で、より少ないスペースでプレーする時間が増えれば、それが発揮されるかもしれない。
少なくともプレミアリーグでは、昨シーズンのユナイテッドではリーグ平均の30％、ビルドアップでは41％も高い脅威を持続していた。しかし、昨シーズンの前にロベルト・マルティネスのスタイルからエバートンの監督が交代したことが、成長を妨げたのかもしれない。あるいは、モウリーニョがルカクから即戦力を引き出すために、どのようにシステムに手を加えるかを示すかもしれない。
2015-16シーズンのエバートンのビルドアップはリーグ平均より25パーセント高く、ロナルド・クーマン監督時代のエバートン（＋4）よりもマンチェスター・ユナイテッドの16-17年の割合にはるかに近い。ルカクの得点時に存在したプレースタイルの46パーセントはクロスだったが、エバートンのクロススタイル（＋5）はそれを大々的に活用したわけではない。ルカクのゴールの12％はビルドアップから生まれた。
さて、彼の効率性を考えてみよう。マルティネスとの最後のシーズン、ルカクは18ゴールを決めたが、シュート数は21.2本、1ゴールあたりのシュート数は6.7本だった。
クーマン政権下での彼の効率性を考えれば、マルティネスのシステムはストライカーがチャンスをものにするのに最適なスタイルを提供しなかったのだろう。
つまり、モウリーニョにとっては、ウインドウの終わりまで買い、買い、買い続けるよりも、新しいストライカーのような選手が成功するプレースタイルを最大限に引き出すことの方が重要なのかもしれない。
モウリーニョのオールド・トラッフォードでの最初のシーズンは、54ゴール（オウンゴールを除く）でリーグ8位に終わった。これは期待ゴール数（70.3）の-16.3。ボーンマスに得点を奪われ、サウサンプトン（-27.6）とストーク・シティ（-17.2）以外のすべてのクラブよりも、赤い悪魔のゴール数と期待ゴール数の差は悪かった。
フアン・マタはリーグ戦で6ゴールを決めたが、イブラヒモビッチ以外に5ゴールを超えた選手はいなかった。ネットにボールを入れられない選手たち--表面的には、それは監督が発散すべきことのように思える。しかし、プレースタイル？それは監督の責任だ。
一連の出来事を考慮し、それに応じて責任を負わせる。
