ケープタウン大学の統計科学講師であるニール・ワトソンは、ラグビーユニオンにおけるデータ分析について、OptaProに一連の記事を提供しています。これらの記事の中で、ニールは、プロの試合での実際の応用に関する議論と組み合わせた学術的な観点からトピックを考察しています。
この最初の投稿でニールは、この分野における既存の分析作業を紹介し、それがチーム戦略にどのような影響を与えるかについて議論する。
今日まで、ラグビーユニオンにおける（公的な）分析作業の大半は、個人またはチームのパフォーマンスを評価する単純な指標に集中してきた。これらは興味深いものであり、貴重な情報を提供しうるが、プロの試合との関連性や、これらの手法がどのように効果的に適用できるのかについては、ほとんど確認されていない。
これらの研究において、成功したチームとそうでないチームの間の有用な差別化要因として特定された主要業績評価指標（KPI）の多くは、パフォーマンスを向上させるために使用できる実用的な情報をチームに提供しないという点で、しばしば「常識的な」発見と呼ばれる。
既存の分析作業を広範囲にわたって検証した結果、勝ち組と負け組を区別する66のユニークなチームKPIが存在することがわかった。この記事で取り上げる質問は以下の通りである：
- 66のチームKPIのうち、勝ち組と負け組を区別する有効な指標はどれだろうか？
- これらのKPIのうち、異なる競技間で有効な差別化要因はどれか？
言い換えれば、競争や時間の経過に関係なく、勝ち組と負け組を一貫して区別するKPIはあるのだろうか？チームが戦略を実行する上で、どのKPIをよく考慮すべきなのだろうか？テストされたKPIの一部（66のうち20のみ）の要約された結果は、以下の2つの表にある。
表1：統計的に有意なKPIの分布
表2：勝ちチームと負けチームの平均と平均差
i.66のユニークなKPIのうち56は、少なくとも1つの競争において統計的に有意な差[i]を示している。
ii.すべてのコンペティションで有意なKPIは6つだけである。さらに11のKPIは5つのコンペティションのうち4つのコンペティションで有意であり、6つのKPIは3つのコンペティションで、14のKPIは2つのコンペティションで、19のKPIは1つのコンペティションで有意であった。すべてのコンペティションを1つのデータセット（表1の'All Data'欄）にまとめると、55のコンペティションが有意であった。
上記の2つのポイントは、文献で検討されているKPIのほとんどが、勝利チームと敗戦チームを区別するプレーの領域を表しているものの、これらのKPIの大部分は必ずしも信頼できるものではないことを示している。これは重要な洞察であり、パフォーマンス・アナリストやコーチがパフォーマンス・データの分析を提示されたときに心に留めておくべきことである。
Points
有意とされたKPIの大部分（85％）は、ごくわずかな差、あるいは小さな差であった。これは、多くの場合、プレーのさまざまな側面において、勝利チームと敗戦チームを分けるものはほとんどないという考え方を裏付けるものと思われる。
これらのKPIは、トライの獲得、ポゼッションの維持、テリトリー支配、そして敵陣22mに入ったときの得点機会の創出とフィニッシュに集中している。
- これらのKPIのほとんどは、「常識的な」知識の範疇に入るだろう。あらゆるゲーム戦略には、得点のチャンスを作るために、チームが良いテリトリーポジションに身を置くことが含まれることは広く受け入れられている。これらのKPIはこの仮説を裏付けるもので、勝利したチームは相手の22mエリアにより多く進入してポゼッションを獲得し、このことが得点チャンスをものにする能力の高さと相まって、より多くの得点を積み重ねることになる。
- また、これらのKPIの多くが互いに相関している（例えば、得点KPIはすべて得点トライに関連している）ことに注意することが重要である。これらの結果を全体として解釈する際には、この点を考慮する必要がある。
この結果は、ブログの冒頭で述べた「常識的な」仮説を補強するものだと思う。ここで20のKPIを調べてみると、特に変わった点はない。例えば、一般的に勝利チームはターンオーバーが少なく、キャリー1本あたりの平均距離が長いと予想される。
議論に値する2つのKPIは、ポゼッション率とキックアウトオブハンドである。最も効果的なゲームプランを巡っては多くの議論があるが、勝利チームは敗戦チームよりも多くのキックを蹴り、多くのポゼッションを享受しているという説を裏付ける証拠がここにある。この2つのKPIと、中程度から大差のあるその他のKPIの組み合わせを解釈すると、勝利チームは全般的に効果的なキックゲームを行っていることになる。勝利チームは、テリトリーを獲得するか、争奪可能なキックを行い、より定期的にポゼッションを取り戻すことができる（ポゼッションを取り戻したキックのKPIは上記には示されていないが、シックス・ネーションズとスーパーラグビーの両方で有意であった）。
チームパフォーマンスでもうひとつ重要なのは、得点チャンスを得点に結びつける能力である。この点でのコンバージョン率が高いチームは、しばしば「クリニカル・フィニッシュ」と呼ばれ、コーチは試合後のコメントでこの能力について頻繁に言及する。つのKPIを考えてみよう：ポゼッションが相手陣22mエリア内で始まったときのPoints 」と「ポゼッションが相手陣22mエリア外で始まったときのPoints である。これは、勝利チームがより多くの時間を敵陣22mエリアで過ごしていること（敵陣22mエリアに入った回数と敵陣22mエリア内でポゼッションを開始した回数を参照）、そして、得点チャンスが生じたときにそれを確実にものにすることが、勝利チームと敗戦チームの重要な差別化要因であることを裏付けている。
次はどうする？
ニールの次回のブログは、これらのコンペティションで上位に入った／優勝したチームと下位に終わったチームを比較することに焦点を当て、成功したパフォーマンスを決定する上で重要なプレーエリアについて、さらなる戦術的洞察を得ることを目的とする。
[i]ここで統計的に有意とは、その差が偶然に観察された可能性が極めて低い（5％未満の確率）ことを意味する。
[i]ラグビーチャンピオンシップの試合数が少ないため、統計的に有意な差を示したKPIは少なかった。
