J.D.マルティネスは、アリゾナ入団直後から打線にパワーを注入した。ポール・ゴールドシュミットが唯一の信頼できる本塁打の脅威であった時代は過ぎ去り、それ以前は27.6打席ごとに本塁打を放っていたのに対し、マルティネス獲得後は22.4打席ごとに本塁打を放っている。
しかし、STATSのTVLデータによれば、水曜夜のNLワイルドカード対決でコロラド・ロッキーズにアリゾナ打線の中心を食い止めようとするジョン・グレイの変化球にフィーリングを持っているスラッガーは1人しかいないようだ。
TVLは、MLBの各投手の球種（T）、球速（V）、投球位置（L）を追跡し、特定の球種の使用率、球種ごとの平均球速、打者がその球種に対してボールを地面に打ちつけた割合などのカテゴリーにデータを記録する。データはさらに細分化され、特定の投球が行われるたびに、対戦相手の打率、打率、スイング率、スイング・アンド・ミス率が表示される。投手のTVLと、特定の投球に直面したときの打者の成功率を比較することで、打者が特定の投手に対してどのような成績を残すかを予測することができる。
マルティネスは、7月19日にダイヤモンドバックスでデビューして以来、45本塁打中29本塁打を放ち、その間の平均本塁打数は8.0打席に1本と、デトロイト時代の12.5打席対HR比を大きく上回り、MLBをリードした。彼のアリゾナでの急成長には、マルティネスとのトレード前にDバックスを2分の1ゲーム差で追っていたロッキーズとの6試合で、11打数23安打、3本塁打、4二塁打を記録したことも含まれる。
マルティネスはグレイとの6打席で2本塁打。STATSのTVLデータでは、マルティネスがグレイの最もよく使う球種に対して打率.448と予想されていることを考えれば、マルティネスがグレイのフォーシーム・ファストボールから1本打ったことについては、あまり説明の必要はないだろう。しかし、グレイのスライダーからの打率は.201に過ぎないと予想されているのに、マルティネスがスライダーを空振りしたのはなぜだろう？
マルティネスとグレイが初めて対戦したとき、マルティネスはカウント2-2からホームランを打った。マルティネスは0-1のスライダーを3度本塁打にした。全体として、今季のスライダーに対する打率は.221であったが、マルティネスはこの球種に対して9本塁打を放っており、これは彼が特定の球種から打った本塁打としては、18本の速球に次いで2番目に多いものである。
グレイのスライダーに対するマルティネスの成功は、グレイのスライダーと対戦した相手の打率が.164、スイング・アンド・ミス率が35.3であったことを考えれば、異常かもしれない。マルティネスの本塁打は、グレイがシーズン中この球を投げて許した2本のうちの1本である。
それでも、グレイが今季6度の対戦でマルティネスに投げたスライダーは、マルティネスが取ると予想された3-0の一球だけだった。その代わり、グレイはマルティネスにカーブを多投している。これは、グレイが今季マルティネスから2つの三振を奪った際に投げられた球である。
彼は9月2日にもマルティネスをカーブで空振り三振に仕留めたが、グレイがこの球を投げたときのマルティネスの被打率が.191と予想されていることを考えれば、それほど驚くことではない。
水曜日の夜、グレイがマルティネスを相手にスライダーで運試しをするかどうかはまだわからないが、ゴールドシュミットがマルティネスの前でその球をたくさん見ることは間違いない。
ゴールドシュミットは今シーズン、グレイに対して0勝9敗5三振、キャリア通算では0勝11敗でこの優勝決定戦に臨んだ。今シーズン、57.2パーセントを速球で投げていたグレイは、ゴールドシュミットにはほとんど変化球しか投げなかった。この2人は6月20日に3度対戦し、グレイはゴールドシュミットに速球3球、スライダー9球、チェンジアップ1球を投げたが、ゴールドシュミットは3打席ともスライダーをダート低めに空振り三振した。
ゴールドシュミットはグレイとの9打席で17個のスライダーを見、この球で4度三振を奪ったが、もう一つはチェンジアップだった。
そして、ゴールドシュミットはグレイの4シーム速球に対して.461を打つと予測されているが、彼は水曜日のグレイからほとんど（もしあったとしても）見ることはないだろう。下の図で、グレイの他の球種に対する彼の予想アベレージと、グレイが他のダイヤモンドバックス打者に対してどのようになると予想されるかを見てみよう。
ロッキーズのMVP候補チャーリー・ブラックモンが、Dバックスの先発ザック・グレインキーとの対戦に向けて学んだことだ。
ブラックモンは打率.331でNL打点王に輝き、チームメイトのノーラン・アレナドと並んで37本塁打で3位タイとなったが、グリンキー戦ではわずか3打数16安打（.188）、6三振だった。グリンキーの戦略は、ブラックモンに対してプレートの外半分にとどまり、ブラックモンがボールを引っ張ろうとしてトラブルになるのを待つことである。グリンキーがブラックモンに対して内角の方へ行くと、ボールはダートに落ち、ロッキーズのスラッガーが追いかける。
ブラックモンがグリンキーから放った3安打のうち、2安打が逆方向への打球だった。
グリンキーがブラックモンを凡退させた13回のうち、ブラックモンが引っ張ろうとしてアウトになったのは6回が右中間だった。彼は4回セカンドゴロ、右ライナー、センターフライ。ブラックモンはさらに6回三振を喫し、そのうちの5回は低めの変化球だった。下のSVSインターフェイスのスクリーンショットにあるように、グリンキーが速球でスポットを外したときだけ、ブラックモンはボールを引っ張ることに成功した。
対フォーシーム.433、対ツーシーム.410、対カーブ.307、対スライダー.303。しかし、ブラックモンが水曜日に成功するかどうかは、これらの投球のロケーションにどうアプローチするかにかかっていそうだ。
