ケイレブ・スワニガンは、ウェスト・ラファイエットでの2シーズンでスタッツシートを埋め尽くすほどの数字を残したインサイド・アウトサイドゲームで、グレン・ロビンソン以来、間違いなくパデューで最も装飾されたプレーヤーとなった。昨年のNCAAトーナメントでカンザスに敗れ、スウィート16で敗退：スワニガンはNBAの夢を追い求めるために去り、ボイラーメイカーズはビッグ10の年間最優秀選手のいない人生を考えなければならなかった。
しかし、予想外のことが起こった。パデューは実際に良くなったのだ。ビギー "が黒と金のユニフォームを着なくなったからではなく、彼が率先して責任を果たすようになったからだ。
2017-18年版のボイラーメイカーズには明らかなスター選手がいるわけではなく、4人のシニアスターター、1人の新2年生、堅実なベンチ、そして13年目のコーチが、パデューのファンに全米タイトルを語らせているのだ。
ビッグ10のレギュラーシーズン・チャンピオンは19勝2敗、カンファレンス・プレーでは8勝0敗と学校史上初の快進撃を続けている。ランキング3位のボイラーズは、11月22日と23日にバハマでテネシーとウェスタン・ケンタッキーに連敗したが、それ以来負けておらず、木曜夜の25位ミシガンとのホームゲームに向けて、現在全米最長の15連勝中である。
個々のレベルアップがチーム全体のレベルアップにつながり、パデューはカレッジバスケットボールのエリートの仲間入りを果たした。ボイラーメイカーズの3ポイントシュートは3ポイント以上アップして43.7となり、土曜日のアイオワ戦（87-64）で33本のシュートを放ち、ビッグ10記録となる20本のシュートを放った後、全米2位タイとなった。また、昨シーズンに比べて平均6点少なく（68.4点から62.2点）、2016-17シーズンの42.1％から37.7％へと相手にシュートを打たせている。
その結果、パデューはKenPom.comのランキングで調整後ディフェンスで3位、調整後オフェンスで4位、総合ではビラノバに次ぐ2位にランクされた。昨年の最終順位はそれぞれ23位、24位、19位だった。
過去10シーズンで調整オフェンスとディフェンスの両方でトップ5にランクされてシーズンを終えたのは、2007-08カンザス、2009-10デューク、2015-16ビラノバの3チームだけで、そのすべてが全米選手権を制覇している。真のスターがいないにもかかわらず、マット・ペインター監督にとって最も才能あるチームだと考える人がいるのは容易に理解できる。
しかし、カーセン・エドワーズは彼のケースを作りつつある。身長185cmの2年生は、ベテラン揃いのスターティング・ラインナップのオフェンスの起爆剤となっている。
ヴィンセント・エドワーズ（カーセンとは無関係）は、昨シーズンの最後の5試合のうち3試合で21得点以上を記録した後、再び主役の座に就き、アベレージを伸ばしている。
カーセン・エドワーズとヴィンセント・エドワーズは今シーズン、さらにレベルアップした。Graphics ：ステファン・ファン・ニーケルク）
カーセン・エドワーズのフィールドゴール率が飛躍的に向上したのは、より良い意思決定の結果である。1年生の頃は、不規則なプレーやドリブルで悪いシュートや難しいパスシチュエーションに持ち込むことを批判されることが多かった。同じ先発ガードのP.J.トンプソンは、3年以上のキャリアを通して40分あたりのターンオーバーが平均1.3回しかない。
その成長期が、エドワーズのここ3試合のアシスト対ターンオーバーの比率を18対1に導き、チームメイトのアシストにもつながっている。ダコタ・マティアスは出場時間が少ないにもかかわらず、昨年の9.7点から12.7点を平均しており、トンプソンはエドワーズからボールを奪うプレッシャーが減る一方で、平均得点を伸ばしている。
ローのスワニガンの欠場については？アイザック・ハースは7フィート2の体格で平均13.6得点、7フィート3の1年生控えマット・ハームスはブロックショット数でビッグテンの4位につけている。あらゆるところから貢献している。
パデューのバランスの良さ、ベテランのリーダーシップ、ロスター内外の向上は、ビッグドッグやビギーのように常に全米の注目を集める選手を必要としないことを意味する。ボイラーメーカーズは、どちらも成し遂げられなかったこと、つまり全米優勝を成し遂げることで、そのことをさらに証明することができる。
