トゥルーメディア・ネットワークスのポール・カーは、OptaProの連載で、受賞歴のあるProVision 、世界中のリーグや大会から傑出した選手やチームを分析している。第4回目となる今回は、プレミアリーグの開幕戦に焦点を当て、アーセナルとマンチェスター・シティのスタイルを評価する。
10年ぶりの連覇を狙うマンチェスター・シティと、1996年以来初めてアーセン・ベンゲル監督不在のシーズンを迎えるアーセナルが対戦する。
この2チームとそのプレースタイルを評価する上で、Opta シークエンスとポゼッションのフレームワークは、チームと選手がどのように攻撃と守備を行うかを検証するための新たな文脈を提供することができる。アーセナルとマン・シティの背後にある数字は、マンチェスター・シティが昨シーズンいかにして圧倒的な強さを発揮し、アーセナルがいかにして23年ぶりのリーグワーストフィニッシュを喫するまでに苦戦したかを探る機会を与えてくれる。
まず、簡単な定義を2つ。シークエンスとは、途切れることのない一連のパスのことである。ポゼッションは、相手チームにボールを支配されていない限り、ファウルやコーナーキックのような出来事によって中断される複数のシークエンスを含むことができる。
LISTEN：ポッドキャスト「OptaPro Three At The Back」でシーケンスについて詳しく解説
チャンピオン
昨シーズンのマン・シティの勝ち点100は、イングランド・トップリーグのチームとしては史上最多であり、ペップ・グアルディオラ率いるチームの支配力は従来の統計にとどまらない。
最も単純なレベルでは、シティの71％のポゼッションは、プレミアリーグのどのチームよりも10ポイント近く高かった（2位はトッテナムで62％）。過去6シーズン、ヨーロッパのトップ5リーグでこの数字を記録したチームはなかった。
しかし、単にシティが多くのボールを持っていたとか、ほとんど数え切れないほどのパスを完了したとかいうのではなく、ProVisionシークエンス・ナンバーは、彼らがボールを保持している間に何をしたかに文脈を加えることができる。
例えば、昨シーズンのシティはパス1本あたりの平均パス本数が5.3本で、印象的ではないかもしれないが、プレミアリーグ2位のアーセナル（パス1本あたり4.2本）を26％上回っている。この差は、この指標で7位にランクインし、降格を辛うじて免れたアーセナルとサウサンプトンの差とほぼ同じだ。
ストップウォッチでシークエンスを計測するのがお好みなら、マン・シティの平均シークエンスは13.7秒で、他のどのチームよりも3秒以上長く、リーグ最短のニューカッスルの平均6.2秒の2倍以上長いことがわかるだろう。
シティは長い時間ボールをキープするだけでなく、ボールを奪われたときに素早く奪い返そうとした。自陣ゴールから平均50.5メートルの位置からプレーを開始した。この指標でランキングすると、同じようなプレッシングアプローチをするチームは、トッテナム（49.4mで2位）とリバプール（48.5mで3位）である。
しかし、シティは（比較的）ゆっくりと、しかし安定したビルドアップ・アプローチを採用していた。ダイレクトのスピードがリーグ20位であることに加え、シークエンスの平均ボール前進距離は17mと、こちらもリーグ最高で、平均を4m以上上回り、最下位のバーンリーの平均前進距離10.5mをはるかに上回っている。
ガナーズは立ち直れるか？
アーセナルは6位でフィニッシュするまでの間、これらの測定基準において特別なことはなかったが、概ね良好な結果を残した。直進速度1.53m/sはリーグで7番目に遅く、スウォンジー・シティの1.49m/sを引き離したのは意外だったかもしれない。
アーセナルが他のトップチームを引き離したもうひとつの分野は、シークエンスのスタート地点だ。平均46.5メートルは8番目に遠く、上位5チームにワトフォードとサウサンプトンを加えたチームを引き離している。
アーセナルはボールを保持すると、平均15.9メートルと、シティの17.2メートルに次ぐ2番手でボールを前進させた。
エメリはアーセナルに何をもたらすか
ウナイ・エメリが指揮を執るようになった今、昨季のPSGの数字を見れば、アーセナルの未来が見えてくるかもしれない。
PSGのダイレクトスピード1.48m/sはアーセナルよりわずかに遅く、ボールを保持する時間（1シーケンスあたり13.4秒で、アーセナルより3秒長い）とパス数（1シーケンスあたり4.9本で、アーセナルより17％多い）の両方でPSGの方が長かった。PSGがリーグを支配していることを考えれば、驚くことではないかもしれない。
また、PSGはアーセナルよりも高い位置からプレスをかけており、自陣ゴールから平均48.6メートルと、リーグ1で最も遠く、プレミアリーグのクラブではシティとトッテナムに次いで遠い。
アーセナルの問題点のひとつに、シュート数が少なかったという批判がある。ヴェンゲル監督率いるアーセナルは、シュート1本あたりの期待ゴール数が3番目に多いことからもわかるように、質の高いシュートを好むが、他のトップチームと同じような割合でシュートを打っている。ガナーズのシークエンスの10％以上がシュートで終わっており、チェルシー、リバプール、マン・シティに次いでリーグ4位の高率だった。
グアルディオラの下、マンチェスター・シティは独特のアイデンティティを持ってプレーしてきた。しかし、アーセナルは新監督が指揮を執ることで、これまでとは少し異なるスタイルでのプレーが期待できるかもしれない。ムヒタリアンとオーバメヤンもクラブで充実したプレシーズンを過ごしている。
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