「新しい守護神が入ってくる。彼らが試合をしたりコーチを始めたりしたときには、すでにアナリティクスがここにあった。
U.S.サッカーのアナリティクス＆リサーチ・ディレクターであるロス・モーゼスが、連盟がどのようにデータとアナリティクスをパフォーマンスとセレクションに影響させるために適用しているかについての洞察を語っている。
サッカーアナリティクスの分野は、ここ数年で多くの進歩を遂げ、ゲームにおいてより受け入れられ、重要な役割を担うようになるにつれ、進化し続けている。U.S.サッカーは、さまざまな取り組みにおいてデータ分析を活用し、革新的な取り組みを行っている、この国のリーダー的存在です。
U.S.サッカーが国内初のサッカーに特化したハッカソンを開催するに至ったのは、このイノベーションへの努力の賜物である。2018年ワールドカップ決勝の週末にシカゴで開催された2日間のイベントで、U.S.サッカーのハッカソンには、データへの愛とサッカーへの愛という2つの共通点を持つ140人が集まった。
このイベントでは、コマーシャル・データとパフォーマンス・データの両トラックにわたって、参加者にタスクが課されました。U.S.サッカーの公式ライブ・マッチ・データ・プロバイダーとして、国内および国際試合におけるOpta 膨大なパフォーマンス・データが提供されました。
U.S.サッカーのアナリティクス＆リサーチ・ディレクターであるロス・モーゼスは、このイベントで次のように語った：「これは、フィールドの内外で起こることを測定し、提示する方法に挑戦するための新しいアイデアを開発し、共有することです。サッカー分析には、野球やバスケットボールのようなスポーツよりも明らかに未発見の領域がたくさんあります。そこで、私たちは24時間データを民主化し、頭のいい人たちにこのスポーツとその周辺におけるアイデアや問題をハックしてもらおうと考えています。"
ここでのU.S.サッカーの重要な目標の1つは、この業界全体の考え方を拡大し、進歩させること、そしてフィールド上の問題に対処するためにデータをどのように適用するかということでした。北米の他のスポーツがアナリティクスの道をさらに歩んでいる中、これはU.S.サッカーだけでなく、より広いサッカーアナリティクスコミュニティにとって、このプロセスにおける重要な足がかりとなりました。
このハッカソンは、U.S.サッカーにとって、従来のサッカーバブルの枠を超え、この膨大なデータを扱う新たな頭脳を獲得する絶好の機会となった。
長期戦略へのコミットメント
U.S.サッカーはここ最近、大きな変化を遂げてきた。外部の人間には、舞台裏で行われている仕事の量と質は理解できないかもしれないが、ピッチの外でのU.S.サッカーの活動は、最強のチームを編成するだけでなく、国の幅広い選手の選抜と育成において、検証され、考慮されたプロセスを確実に行うという長期的なコミットメントを示している。
そのスタート地点にあるのが、U.S. Soccer Development Academy（DA）である。全米で、少年少女レベルの2,000以上の試合が把握されている。初めて、米国サッカーはピッチ上で何が起きているかを数値化できるようになった。
この技術革新は、全米の選手のパフォーマンスとU.S.サッカーをより密接に結びつけ、このレベルのゲームがどのようにプレーされているかについての新鮮で客観的な洞察を提供する。
この取り組みについて、モーゼスはこう語っている：「国内外にデータを提供することで、このレベルでのプレーをより深く理解できるだけでなく、スカウトやクラブにフィードバックするループを作り出し、コーチングの決定に役立てることができる。
この構想は、即効性のある選手育成だけでなく、U.S.サッカーの選手パスウェイ戦略にも反映される。
「長期的には、これが実現することに興奮している。代表選手を見て、典型的な代表選手がどのようなものか、ポジションレベルで何ができるかを理解する。15歳、16歳、17歳の時点で、彼らがどのようなプレーをする傾向にあるのか。アメリカのユースサッカー人口の規模を考えれば、スカウティングの効率化という点で大きな見返りがあるだろう。"
"サッカーを総合的に分析する方法として、米国サッカー全体のデータを一元化し、統合することに重点を置いています。"
アナリティクス文化の創造
組織内の分析プロセスと構造の統合は、生データから最大の価値を引き出すために不可欠である。
このような大規模なプロジェクトに取り組んだことで、米国サッカー界の目的を達成するためのあらゆるシステムや体制を確実に整えることが、より一層重要視され、重視されるようになった。
「サッカーを総合的に分析するための情報として、U.S.サッカー全体（ビジネス面とパフォーマンス面の両方）のデータを一元化し、統合することに重点を置いています」とモーゼス氏は付け加えた。
「データアーキテクトとエンジニアがデータのウェアハウスに集中している。これには、Opta データだけでなく、GPSなどの他のソースも含まれます。すべてのデータをプロアクティブにモデリングすることで、データの準備時間を短縮し、連盟の特定のニーズを満たすことができる魅力的なフロントエンド・アプリケーションを作成することができます。
多くのレベルにまたがるデータ収集のプロセスと、この中央ストレージスペースの背後にある作業によって、U.S.サッカーのデータサイエンスチームは成長を続け、詳細な分析に集中できるようになった。彼らは、タレントIDとコーチングの両方の観点から、テクニカルスタッフとより一体化するようになった。
パフォーマンス面では、報告書の提出とコーチからの反応的な要求の組み合わせがあり、モーゼスのチームによる革新的で積極的な仕事によってバランスが保たれている。
「コーチによって求めるものは違う。複雑さを最低限に抑えたい人もいれば、その背後にある方法論に深く関与し、このような考え方を好む人もいる。
「コーチは一般的にあまり評価されませんが、状況は急速に変化していると思います。彼らがプレーしていた時、あるいはコーチを始めた時には、すでにアナリティクスは存在していました。このグループが台頭するにつれて、アナリティクスはプロセスの中でより統合されていきます。私たちはアナリティクスの変革において、より客観的な洞察を求めるテクニカルスタッフやリーダーシップの意欲に対応するためには、組織化と優先順位付けが絶対に欠かせないという、実に前向きな段階にいます。
質的データと量的データの統合
最近、ゲームを分析するための分析的アプローチが重視されているが、これは従来のスカウティングを犠牲にしたものではない。実際、この2つの相乗効果こそが、ゲームをめぐる全体的な意思決定戦略の最適化につながるのだ。U.S.サッカーは最近、その広範なスカウティング・ネットワークにより集中化されたソリューションへの道を開き、連盟が主観的なレポートや専門家の情報をOpta データと並べることを可能にした。
アナリティクスと伝統的なスカウティングは、互いに欠落した文脈を補うために連動している。
「指標やモデルは、ほとんどが私たちの目と一致するはずですが、ごく一部には新しいものを示してくれるものもあるはずです。スカウティングを評価するためにデータを使うことができる。私たちが早期に発掘した選手たちは、キャリアの中でどのように成長しているのか？見落としはないか？私たちが探しているものを変える必要があるのか？この新しいプロセスによって、こうした疑問に取り組むことができる」。
米国サッカー界は、クラブレベルでも国際レベルでも、世界中の他のサッカー界と同じ課題に直面している。彼らのユニークで革新的かつ積極的なアプローチは、短期的には、将来への強固な基盤を作りました。OptaProのパートナーシップは、ユースからシニアまでのデータ収集と、データアナリストとパフォーマンススカウトの双方に提供されるツールによって、地域全体で選手のパフォーマンスを育成し、国内最高の選手の選出を最適化する体制を支えてきました。
