Os mapas de calor estão presentes no jogo de beisebol há algum tempo. Eles têm sido usados para resumir a localização dos arremessadores e também para identificar zonas quentes e frias para os rebatedores. Embora os gráficos específicos do rebatedor possam ser esclarecedores, eles geralmente não contam toda a história. A maioria desses gráficos contém apenas dados de arremessos em bolas em jogo.
Não seria muito mais informativo analisar um mapa de calor que atribui valor a cada arremesso de um at-bat? Graças ao STATS, isso agora é uma realidade.
Os valores se baseiam no que o rebatedor médio da liga faz com um arremesso correspondente, levando em conta o local e o tipo. O rebatedor recebe um valor mais alto se o resultado for melhor do que o resultado médio da liga em um arremesso idêntico. Por exemplo, fazer contato forte com bolas rápidas de canto ou arremessos de baixa velocidade abaixo da zona gera um valor mais alto. Os rebatedores que fazem contato com arremessos fora da zona também recebem um valor mais alto, pois esses arremessos são frequentemente perseguidos pelo rebatedor médio da liga.
Por outro lado, o rebatedor receberá um valor menor se o resultado for pior do que a média da liga em um arremesso correspondente. Por exemplo, um rebatedor que recebe um arremesso de dois strikes pelo meio produz um dos valores mais baixos. O rebatedor com a média da liga normalmente balança e faz contato forte nesses arremessos. No entanto, rebater bolas que estão muito fora da zona não moverá muito o medidor, considerando que o rebatedor com a média da liga normalmente faria o mesmo.
A STATS gerou esses mapas de calor para ilustrar esses valores. Para cada jogador, o vermelho indica um valor positivo para o respectivo local e tipo de arremesso. Quanto mais escuro o vermelho, melhor é o rebatedor nessa zona. O azul indica o oposto; quanto mais escuro o azul, pior é o rebatedor nessa zona. Portanto, se o mapa de calor de um jogador estiver mostrando muito vermelho nas bordas externas, por exemplo, isso não significa necessariamente que ele esteja acertando os arremessos nessa zona. Com cada arremesso sendo considerado, os rebatedores podem agregar valor ao deixar de lado os arremessos fora da zona que o rebatedor médio persegue, mostrando assim a cor vermelha.
O valor agregado de um jogador em uma zona também influencia todas as outras zonas que ele toca. Em outras palavras, ao determinar o valor de cada zona hexagonal, as zonas vizinhas também são consideradas. Isso ajuda a evitar problemas de tamanho de amostra em que um rebatedor pode ter visto apenas um arremesso em uma zona, mas 23 arremessos em uma zona próxima a ela.
Inversamente, quanto menor o valor, melhor é o arremesso do ponto de vista do arremessador. Por exemplo, as bolas rápidas nos cantos produzem um valor favorável ao arremessador porque os rebatedores costumam usá-las como strikes. Quando as bolas rápidas nos cantos são realmente colocadas em jogo, elas causam menos danos do que os arremessos mais próximos do meio da base. Em essência, os arremessos no meio prejudicam o valor do arremessador porque é onde os rebatedores da média da liga produzem melhores resultados. Além disso, as bolas de ruptura e os arremessos de baixa velocidade localizados abaixo da zona são frequentemente perseguidos e perdidos, ou são fracamente colocados em jogo. Esses arremessos produzem um valor melhor para os arremessadores. Os arremessos que não estão perto da zona de strike são normalmente aproveitados pelo rebatedor médio da liga. Portanto, eles produzem um valor mais baixo para os arremessadores.
Observação: Todo mapa de calor é mostrado da perspectiva do arremessador, não do receptor.
Agora, vamos dar uma olhada mais de perto no titular da terceira base da Liga Nacional no All-Star Game, Nolan Arenado, do Colorado, que tem sido 27% melhor do que a média dos rebatedores até agora nesta temporada.
Arenado, um rebatedor destro, teve dificuldades com arremessos para cima e perto da borda da zona de strike. Na zona azul mais escura, ele rebateu 50% das vezes e, nos outros 50%, foi para o chão. Combinado com as seis zonas ao redor dela, Arenado balançou e errou 18,8% das vezes, enquanto a média da liga nessa área é de 12,9%. Sua porcentagem de rebatidas nessa área é de 32%, enquanto a média dos rebatedores é de 12%.
Arenado também teve dificuldades para subir e entrar, como mostra o mapa. Seu pior resultado da temporada ocorreu em um arremesso de 3-2 logo acima da zona, no qual ele balançou e errou. Teria sido a quarta bola se ele tivesse aproveitado o arremesso.
Na zona destacada acima, Arenado viu nove arremessos e rebateu sete deles. Sua taxa de rebatidas de 78% nessa zona, em comparação com a média de 32% da liga, cria um valor negativo, além do fato de que ele não causou danos com nenhum arremesso nesse local.
Arenado é um All-Star, e merecidamente, o que significa que nem tudo é ruim para ele no mapa. Claramente, ele esmaga arremessos baixos e para dentro. Na área destacada abaixo, Arenado foi 303% melhor do que o rebatedor médio nesta temporada.
Na zona vermelha mais escura, ele tem uma velocidade média de saída de 97 mph. A média da liga é de 89 mph. Mas olhar apenas para essa zona não conta toda a história, considerando que cada zona que a toca tem uma influência. Nos sete locais destacados, o rebatedor médio produziu 3,13 corridas nesta temporada, enquanto Arenado produziu 9,5 corridas. Sua taxa de swing-and-miss nesse local está bem próxima da média da liga, portanto, isso não necessariamente inclina a balança, mas seus 11 home runs nessas seis zonas adjacentes certamente o farão.
Arenado tem sido um dos melhores rebatedores da liga até o momento e é mais do que merecedor do voto dos torcedores como titular do All-Star. Aqui está uma olhada nos mapas de calor da STATS para o restante dos titulares do All-Star Game deste ano.
