Le droitier des Giants de San Francisco, Jeff Samardzija, a quitté le monticule lundi en savourant le moment après avoir lancé son premier blanchissage depuis 2015 et gagné pour la cinquième fois dans ses six dernières décisions.
Ce type de performances a été trop rare au cours d'une saison étonnamment horrible pour San Francisco, une saison au cours de laquelle le club a dû faire face à l'absence de trois mois de l'as Madison Bumgarner et au fait que Johnny Cueto, vainqueur de 18 matchs l'année dernière, a connu des difficultés avant d'être placé sur la liste des invalides.
Samardzija, qui s'est amélioré à 9-12 avec une ERA de 4,43, avait une ERA supérieure à cinq jusqu'à la fin du mois de juillet et est déjà à une défaite d'égaler son record en carrière. Bien qu'il ait attribué ses récents succès à l'utilisation de sa balle rapide et à l'amélioration de sa balle courbe, un examen plus approfondi suggère que la sélection et l'exécution des lancers n'ont pas été les seuls facteurs qui ont contribué à ses difficultés antérieures.
"The Shark" et son coéquipier Matt Moore sont des exemples parfaits de la raison pour laquelle les Giants devraient probablement se concentrer sur l'amélioration de la défense plutôt que sur la rénovation de leur équipe de lanceurs s'ils espèrent poursuivre leur tendance à atteindre les séries éliminatoires chaque année paire de cette décennie après ce qui sera probablement leur pire campagne depuis qu'ils ont perdu 100 matchs en 1985.
La moyenne au bâton de Samardzija sur les balles en jeu est de .317, ce qui porte à croire qu'il a eu plus que sa part de malchance. D'un autre côté, le BABIP de l'équipe des Giants est de .316, donc il semble qu'il y ait d'autres facteurs en jeu. Le pitching indépendant du terrain peut aider à montrer la performance d'un lanceur, indépendamment de la performance de ses joueurs de champ.
Elle est calculée comme suit = ((13HR + 3(BB + HBP) - 2K) / IP) + Cx, où Cx est une constante dépendant de la ligue (l'indice x représentant AL, NL, ou MLB) pour normaliser l'échelle avec l'ERA à des fins de comparaison. L'idée derrière cette statistique est que les lanceurs n'ont vraiment de contrôle que sur les home runs, les walks et les strikeouts, alors qu'ils dépendent de leur défense pour à peu près tous les autres résultats.
Donc, en théorie, une meilleure défense ou un meilleur positionnement défensif va aider un lanceur à compiler un ERA plus bas qu'un lanceur avec une défense moins compétente derrière lui. Souvent, le positionnement d'un joueur de champ, l'angle de la trajectoire et/ou le premier pas peuvent faire la différence entre un coup sûr et un retrait. Le FIP tente d'égaliser le terrain de jeu pour le lanceur à cet égard en supposant une défense et une chance égales à la moyenne de la ligue.
Si un lanceur a une ERA supérieure à son FIP, il n'a pas beaucoup d'aide de la part de sa défense et n'a pas beaucoup de chance. D'un autre côté, un lanceur dont le FIP est supérieur à l'ERA a probablement bénéficié d'un peu de chance et d'un jeu solide de la part de ses coéquipiers.
Voici un aperçu des lanceurs ayant la plus grande différence ERA moins FIP parmi les qualifiés ERA à l'aube de ce mercredi :
Au cas où vous vous poseriez la question, c'est Lance Lynn des Cardinals qui a reçu le plus d'aide de sa défense avec une différence de -1,65 entre le FIP et le ERA, un record dans la MLB. Gio Gonzalez de Washington (-1,49) et Ervin Santana du Minnesota (-1,28) sont également bien placés dans ce classement.
Le fait que les Giants aient non seulement deux lanceurs parmi les cinq meilleurs du baseball pour la moyenne ERA-FIP, mais que Samardzija et Moore soient en tête de ces classements inquiétants, est une véritable condamnation. Moore (4-13, 5,49 ERA) espérait poursuivre cette saison sur la lancée de sa performance lors du match 4 de la Série de division de la Ligue nationale, lorsqu'il a limité les Cubs, futurs champions, à un seul point mérité en huit manches. Au lieu de cela, il a déjà atteint un record de défaites en carrière et est en passe de terminer avec la plus haute moyenne de ses sept saisons.
La défense de San Francisco ne semble pas si mauvaise à première vue, se classant au huitième rang de la MLB avec un pourcentage de terrain de .986, mais cela ne tient pas compte des autres jeux qu'ils ne font pas. Le Clean Fielding Percentage de STATS nous aide à comprendre cela car il prend en compte non seulement les jeux dans lesquels l'équipe est accusée d'une erreur mais aussi les aspects de ce jeu et d'autres qui ne sont pas "propres" même s'il ne s'agit pas d'une erreur. En utilisant ces critères, les Giants sont loin de leur pourcentage d'efficacité et se retrouvent à la19e place pour le pourcentage d'efficacité propre à l'approche de la semaine :
Il ne faut pas longtemps pour trouver un exemple du jeu négligé de San Francisco en utilisant STATS Video Solution - un logiciel d'analyse de baseball qui comprend la capture vidéo TVTI, la compression, le logiciel d'acheminement vidéo et la lecture vidéo. Grâce à cet outil, même un recruteur amateur peut analyser toutes les balles courbes lancées par un lanceur, regarder chaque fois qu'un batteur a effectué une sortie au sol au cours de la saison ou analyser les matchs batteur/lanceur en fonction de la situation de jeu, du type de lancer, de la vitesse du lancer ou du résultat de la frappe :
Carlos Moncrief a appris à ses dépens à jouer au champ extérieur à AT&T Park. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une erreur, la mauvaise approche de Moncrief a conduit à un home run à l'intérieur du parc au lieu d'un double ou d'un triple. Cela aurait donné à Moore l'occasion de sortir de la manche avec un seul point marqué alors que le lanceur adverse s'apprêtait à intervenir.
"Nous avons travaillé sur tout, les angles sur le mur du champ droit, mais c'est la seule chose que nous n'avons pas faite", a déclaré Moncrief après le match. "Je ne m'attendais pas vraiment à ce qu'il rebondisse comme ça. Maintenant, je sais ce que je ferai la prochaine fois. J'espère qu'il n'y aura pas de prochaine fois".
Cela dit, tout ne repose pas sur Moncrief. Dans SVS, vous remarquerez l'emplacement du terrain sur le côté droit de l'écran de l'application :
Moore a envoyé une balle rapide à quatre couloirs à Javy Baez, ce qui est un véritable "no-no". Remarquez la vitesse du lancer de 93 mph. Cette année, lorsqu'il fait face à une balle rapide de 95 mph ou moins, Baez est 6 sur 8, avec quatre homers, un double sur le mur et un fly sur la piste d'avertissement. Essentiellement, si vous lui lancez une balle rapide au centre, il va probablement la frapper à 400 pieds avec une vitesse de sortie substantielle, ce qui peut être filtré et visualisé instantanément dans SVS :
Revenons au homer in-the-park. Il est facile de penser qu'un vétéran comme Hunter Pence aurait empêché Baez de marquer. Pence se classe au11e rang des voltigeurs de droite avec un pourcentage de propreté de 92,09, mais il est évident, en consultant SVS, qu'il emprunte souvent des voies maladroites pour atteindre la balle et qu'il a tendance à mal lire les coups de bâton.
Gorkys Hernandez n'a pas non plus fait bonne figure sur le terrain, avec un pourcentage de placement de 0,944 et un indice de zone de 0,750 - une estimation de l'efficacité d'un joueur à intercepter les balles frappées dans sa zone défensive typique.
Même le shortstop de San Francisco Brandon Crawford, considéré comme l'un des meilleurs joueurs défensifs du jeu après deux saisons consécutives de Gold Glove, a connu des difficultés cette année. Bien qu'il n'ait été accusé que de sept erreurs, Crawford se classe étonnamment17e avec un pourcentage de propreté de 88,95. L'indice de zone de Crawford est passé de .841 et .846 les deux dernières saisons à .824 cette saison. En parcourant la vidéo, on remarque que Crawford n'atteint pas les balles et ne termine pas les jeux aussi régulièrement qu'il l'a fait au cours des saisons précédentes.
Les Giants ont certes besoin que Bumgarner et Cueto soient en bonne santé et que Samardzija continue à lancer la balle comme il l'a fait dernièrement, mais ils devront aussi trouver des moyens de mettre en place une défense qui réussisse plus régulièrement les jeux qui peuvent arrêter les grandes manches s'ils espèrent retrouver le chemin de la victoire la saison prochaine.
