サンフランシスコ・ジャイアンツの右腕ジェフ・サマージヤは月曜日、2015年以来となるシャットアウトを達成し、ここ6試合で5勝目を挙げ、その瞬間を喜んでマウンドを降りた。
エースのマディソン・バムガーナーが3ヶ月間欠場し、昨年の18勝投手ジョニー・クエトが故障者リスト入りする前に奮闘していた。
9勝12敗、防御率4.43に改善したサマルジャは、7月下旬まで防御率5を上回っていたが、すでにキャリアハイまであと1敗に迫っている。最近の成功について、彼は速球への依存と改善されたカーブを評価しているが、よく見ると、以前の苦戦には選球眼や投球術以上の要因があったのかもしれない。
「ザ・シャーク」とチームメイトのマット・ムーアは、ジャイアンツが1985年に100試合負けを喫して以来最悪のキャンペーンに終わりそうだが、この10年間、偶数年ごとにプレーオフに進出するという傾向を続けることを望むのであれば、投手陣の刷新よりも守備力の向上に焦点を当てるべきであろう理由の完璧な例である。
サマルジャのインプレーの打率は.317であり、彼は不運に見舞われることが多いと思われる。しかし、ジャイアンツのスタッフBABIPは.316である。野手に依存しない投球は、野手の出来に関係なく、投手が実際にどれだけの成績を残したかを示すのに役立つ。
ここでCxはリーグに依存する定数（添え字xはAL、NL、MLBのいずれかを表す）で、比較のためにERAとの尺度を正規化する。この統計の背景にある考え方は、投手が本当にコントロールできるのは本塁打、四球、奪三振だけであり、他のほぼすべての結果については守備に依存しているということである。
だから理論的には、より良い守備や守備位置は、後ろにあまり有能でない守備がいる投手よりも、投手がより低いERAを記録するのを助けることになる。しばしば、野手のポジショニング、ルートアングル、ファーストステップがヒットとアウトの分かれ目になることがある。FIPは、リーグ平均の守備と運を想定することで、この点で投手の土俵を均等にしようとしている。
FIPよりERAが高い投手は、守備の助けをあまり得られず、運にも恵まれていない。一方、FIPがERAより高い投手は、背後の選手たちの幸運や好プレーの恩恵を受けている可能性が高い。
水曜日を迎えるERA資格者の中で、ERAマイナスFIPが最も大きい投手を見てみよう：
因みに、カージナルスのランス・リンは、MLB最高のFIPとERAの差-1.65で、守備から最も助けられている。ワシントンのジオ・ゴンザレス（-1.49）とミネソタのアービン・サンタナ（-1.28）もこのランキングの上位にいる。
ジャイアンツが、ERA-FIPで球界トップ5の中に2人の投手を擁するチームであるだけでなく、サマルジャとムーアがこの不吉なランキングのトップであることは、かなりの非難である。ムーア（4勝13敗、防御率5.49）は、ナ・リーグ・ディビジョンシリーズ第4戦で、優勝候補のカブスを8イニングを1失点に抑えたパフォーマンスを、今シーズンに生かすことを期待していた。その代わりに、彼はすでにキャリア最高の敗戦数を記録し、7シーズンで最も高い防御率で終わるペースにある。
サンフランシスコの守備はMLB8位の.986と、表面的にはそれほど悪くないように見えるが、それは彼らが行っていない他のプレーを考慮していない。STATSのクリーン・フィールディング・パーセンテージは、チームにエラーが課されたプレーだけでなく、そのプレーの側面や、エラーでなくても「クリーン」でない他のプレーも考慮するので、これを把握するのに役立つ。この基準を用いると、ジャイアンツはクリーン・フィールディング・パーセンテージで19位と、フィールディング・パーセンテージの座から大きく転落する：
STATSビデオ・ソリューション（TVTIビデオ・キャプチャー、圧縮、ビデオ・ルーティング・ソフトウェア、ビデオ再生を含む野球分析ソフトウェア）を使えば、サンフランシスコのずさんなプレーの例を見つけるのに時間はかからない。このツールを使えば、アマチュアのスカウトでも、投手が投げたすべてのカーブを分解したり、今シーズン打者が出塁したすべての時間を見たり、特定の試合状況、球種、球速、ヒットの結果によってカスタマイズされた打者対投手のマッチアップを分析することができる：
カルロス・モンクリーフは、AT&Tパークでの外野手としてのプレーについて大変なことを学んだ。エラーではないが、モンクリーフのキャロームへのアプローチの悪さが、二塁打や三塁打ではなく、インサイド・ザ・パーク・ホームランにつながった。そうなれば、ムーアは相手投手の登板時に、1失点でイニングを切り抜けるチャンスを得たはずだ。
「モンクリーフは試合後、「右翼の壁から外れる角度など、あらゆることに取り組んだ。「あんなバウンドは予想していなかった。これで次があることがわかった。次がないことを祈るよ。
とはいえ、すべてがモンクリーフにあるわけではない。SVS内では、アプリケーションのディスプレイの右側にピッチの位置があることに気づくだろう：
ムーアはハビー・バエスにフォーシームの速球を投げ込んだ。93マイルという球速に注目してほしい。今年、95マイル以下の真ん中低めのフォーシームと対戦したとき、バエズは6打数8安打、4本塁打、壁外二塁打、ウォーニングトラックへのドリルフライを放っている。基本的に、もしあなたが彼に真ん中低めの速球を投げれば、おそらく彼はかなりの出口速度で400フィートのフライに打ち取るだろう：
イン・ザ・パーク・ホーマーに話を戻そう。ハンター・ペンスのようなベテランなら、バエズの得点を抑えただろうと考えるのは簡単だ。ペンスは右翼手の中で11位のクリーン・パーセント92.09を記録しているが、『SVS』を見ると、彼でさえボールへのルートがぎこちないことが多く、バットの読みが甘くなりがちであることがわかる。
ゴーキス・ヘルナンデスは、フィールディング率.944、ゾーン・レーティング.750（典型的な守備範囲に打球をフィールディングする際の選手の効率を示す）と、外でも良い結果を残せていない。
サンフランシスコのショート、ブランドン・クロフォードでさえ、2年連続のゴールド・グラブ・シーズンで、ゲーム最高の守備選手の一人とみなされているが、今年は苦戦を強いられている。エラーは7つしか犯していないが、クリーン・パーセンテージは88.95で、17位という驚くべき成績である。クロフォードのゾーン・レーティングは、過去2シーズンの.841と.846から、今シーズンは.824まで落ちている。ビデオをざっと見てみると、クロフォードが以前のシーズンのようにボールを捕球し、プレーを完遂していないことがわかる。
ジャイアンツにはバムガーナーとクエトの健康が必要であり、サマルジャには最近のような投球を続けてもらわなければならないが、来シーズンに再び勝利することを望むのであれば、ビッグイニングを阻止できるようなプレーをよりコンスタントに見せる守備の方法を見つけなければならないだろう。
