Les défis auxquels sont confrontés les clubs de la Football League dans l'élaboration et la mise en œuvre d'une stratégie d'identification et de recrutement de joueurs étrangers

Depuis 2011, Chris Badlan est impliqué dans le recrutement de joueurs d'élite dans une carrière qui l'amène aujourd'hui à Coventry City, où il est responsable du recrutement.

Chris a débuté sa carrière aux Wolverhampton Wanderers en tant que recruteur technique, puis en tant que responsable des nouveaux talents. Plus récemment, il a été responsable du recrutement européen pour Norwich City avant de rejoindre Coventry City cet été.

Dans ce blog, il nous parle des défis auxquels sont confrontés les clubs n'appartenant pas à la Premier League dans l'exécution d'une stratégie de recrutement à l'étranger.

Si l'on analyse le recrutement de toutes les équipes de première division actuelles, on constate que plus d'un joueur sur cinq a été recruté à l'étranger.

Au total, 138 joueurs ont été recrutés dans un championnat situé en dehors des îles britanniques. Il y a cinq ans, ce nombre était de 92.

Il est donc évident que de plus en plus de clubs se tournent vers l'étranger pour recruter des joueurs. Cela s'explique en partie par le fait que le marché national est assez saturé et qu'il est donc plus difficile pour les clubs de recruter chez eux. Les bons joueurs anglais coûtent cher et cette situation ne fera que s'aggraver lorsque le quota de joueurs locaux de la Football League augmentera la saison prochaine.

Cela dit, cela ne signifie pas que vous devez vous lancer à corps perdu sur les marchés européens. Votre premier objectif sera toujours de rechercher des joueurs répondant à vos critères et basés en Angleterre, parce qu'ils sont plus connus sur et en dehors du terrain et qu'il y a moins de bouleversements à prévoir.

Cependant, avant même de commencer à élaborer votre stratégie de recrutement, à la fois dans votre pays et à l'étranger, vous devez établir cinq éléments clés :

- Quelle est la philosophie de jeu de votre club ?
- Qu'est-ce qui est déjà dans le système ?
- Le club atteint-il son quota de joueurs locaux ?
- Que peut se permettre le club ?
- Quels sont les marchés sur lesquels nous pouvons opérer efficacement ?

En ce qui concerne la philosophie, il ne s'agit pas simplement d'établir la formation et la façon de jouer préférées de votre manager. Aujourd'hui, les formations tendent à être interchangeables dans la possession du ballon et en dehors, et en ce qui concerne votre style de jeu, chaque poste aura ses propres indicateurs de performance.

Vous devez également connaître le plan de succession du club. Quels sont les joueurs qui arrivent dans le système du club et l'un d'entre eux fera-t-il partie de l'équipe première à court et à moyen terme ? Il est essentiel que le club protège le parcours de ces joueurs, il ne faut donc pas recruter un joueur qui bloquerait ce parcours.

Connaître ses marchés

Compte tenu des ressources dont dispose un club de championnat typique, il est très difficile de tout savoir sur tous les joueurs de toutes les ligues européennes. Si vous tentez de le faire, vous risquez fort de devenir un homme à tout faire et un maître à rien.

Personnellement, je préfère identifier des marchés spécifiques qui sont réalistes pour votre club, où vous serez en mesure de payer les frais et les salaires sans être en concurrence directe avec des clubs opérant à un niveau plus élevé. Vous devez ensuite connaître ces compétitions en profondeur : chaque joueur de chaque équipe. Cela vaut également pour les joueurs qui ne figurent peut-être pas dans votre radar actuel.

Chaque championnat est cependant très différent, et la combinaison de vos profils de poste et de leurs indicateurs clés de performance déterminera le type de championnat sur lequel vous vous concentrerez.

Par exemple, les Pays-Bas et l'Espagne sont deux championnats très techniques et les matches sont joués à un rythme différent de celui de la France, qui est un championnat technique mais où les joueurs sont plus sollicités physiquement et athlétiquement pour monter et descendre sur le terrain. Ainsi, si vous êtes à la recherche d'un numéro 10 technique, vous pouvez vous tourner vers les Pays-Bas ou l'Espagne. Si vous recherchez un milieu de terrain capable d'évoluer d'une case à l'autre, vous pouvez vous tourner vers la France, ou si vous voulez un joueur doté de qualités de leader, vous pouvez vous tourner vers l'Allemagne.

L'analyse des tendances est un autre moyen d'identifier les championnats, en déterminant d'où les joueurs partent avec succès. Cependant, comme nous l'avons vu depuis les succès de Mahrez et Kante à Leicester, le prix demandé pour les joueurs basés à l'étranger, même dans les ligues inférieures, peut être gonflé lorsqu'un club vendeur sait qu'un club anglais est intéressé.

Cela signifie que si vous voulez réussir en France, vous devez identifier les joueurs plus tôt. Si vous avez les moyens d'avoir des recruteurs sur le terrain, vous pouvez commencer à évaluer les joueurs à partir de 17, 18 ou 19 ans, lorsqu'ils commencent à jouer dans les équipes B des ligues inférieures. Il en va de même pour les jeunes joueurs en Espagne, en Allemagne et aux Pays-Bas.

Pour souligner l'importance de ces pays, voici un résumé des marchés étrangers les plus populaires pour les clubs de Championship à l'heure actuelle et une comparaison du nombre de joueurs recrutés dans ces pays il y a cinq ans :

Par exemple, si vous êtes à la recherche d'un arrière latéral offensif, vous pouvez commencer à comparer les joueurs sur la base de leurs entrées dans le dernier tiers, de leurs centres dans la surface et de leur nombre de passes vers l'avant. Pour compléter ce dispositif tactique, vous pouvez également rechercher un ailier créatif qui s'infiltre à l'intérieur du terrain.

Bien qu'elle paraisse simple, une carte thermique vous permet de visualiser où un joueur se crée des opportunités sur le terrain au cours de plusieurs matches, ce qui vous permet de différencier un joueur large traditionnel, qui suit la ligne de touche, d'un joueur qui se promène à l'intérieur du terrain. C'est un moyen utile de présenter les caractéristiques d'un joueur à l'ensemble de l'équipe de recrutement et de prise de décision.

Exemples de deux types d'ailiers émergents en Ligue 2 cette saison. La carte de gauche présente toutes les prises de balle de Didier Lamkel Ze, tandis que celle de Daniel Mancini apparaît à droite. Comme on peut le voir, Mancini a moins de prises de balle à partir de positions larges dans le dernier tiers.

Bien sûr, il est également important que vos recruteurs continuent d'évaluer les joueurs en direct et les données sont très complémentaires à cet égard de deux façons. D'une part, les données peuvent mettre en évidence des tendances clés en matière de performances sur plusieurs matches, qui pourraient être oubliées lors d'une performance ponctuelle. D'autre part, nous pouvons utiliser les données en interne pour produire nos propres rapports que nous pouvons partager au sein du département, en mettant en évidence les joueurs les plus performants chaque mois par rapport à nos indicateurs clés de performance.

Dans la plupart des cas, nos recruteurs connaissent déjà les joueurs, mais il peut arriver qu'un joueur émergent atteigne des scores qu'il n'avait jamais atteints auparavant. Il s'agit là d'un excellent exemple qui montre que les données et le scouting en direct vont de pair.

Outre les caractéristiques de performance, il est également important d'avoir des contacts locaux qui peuvent vous fournir des informations solides et fiables. Vous devez utiliser votre temps à bon escient et ne pas perdre de temps à courir après des joueurs sur des marchés qui ne sont pas à la portée du club.

Comment tirer le meilleur parti de vos ressources ?

Si les données sont d'une importance vitale pour vous aider à filtrer les joueurs, je pense que vos recruteurs sont la base à partir de laquelle vous allez prendre des décisions réfléchies et bien informées.

J'aime les opinions différentes, c'est pourquoi je souhaite que le plus grand nombre possible de mes recruteurs évaluent un joueur. L'un d'entre eux peut voir quelque chose qui a échappé à tous les autres, ce qui permet de poser des questions importantes au cours du processus.

Il est donc très difficile de voir régulièrement des joueurs étrangers en direct, à moins d'avoir des recruteurs sur place dans le pays. C'est pourquoi vous devez effectuer une grande partie de votre travail préliminaire sur vidéo.

Pour y parvenir efficacement, le coordinateur du scoutisme joue un rôle essentiel. Il se situe généralement au cœur du département, faisant le lien entre le responsable du recrutement et les recruteurs. Il détermine les matches à suivre et, après le week-end, fournit un résumé des informations clés à la direction.

Ils doivent également s'assurer que les informations fournies par les recruteurs sont spécifiques à nos profils de poste.

Lorsqu'on organise des voyages à l'étranger, il faut garder à l'esprit qu'on ne peut pas les faire toutes les semaines, donc lorsqu'il s'agit de sélectionner des matchs, nous devons nous assurer que nous revenons avec des informations qui améliorent la prise de décision. Cela signifie que les matchs doivent être compétitifs et pertinents.

Quels sont les principaux défis ?

Si vous voulez réussir votre recrutement, vous devez adopter une approche à long terme. Vous ne pouvez pas changer de philosophie ou d'indicateurs de performance. Cela signifie que, dans les meilleures pratiques, le recrutement doit toujours être mené par le club.

En tant que département, vous travaillez généralement deux fenêtres de transfert à l'avance et planifiez différents scénarios, tels que la promotion ou la relégation. Si vous devez apporter des modifications à votre processus en raison d'un changement de direction, vous souhaitez qu'il s'agisse idéalement de petites retouches et non d'un changement complet.

Des facteurs externes influencent également les processus de recrutement. Par exemple, les agents de joueurs jouent un rôle important dans le football, qu'on le veuille ou non, et il faut donc entretenir de bonnes relations. S'ils contactent votre club au sujet d'un joueur, vous voulez que votre département dispose déjà d'une archive d'informations.

Malheureusement, chaque transfert comporte un élément de risque, surtout si vous faites venir un joueur d'un autre pays. Tout ce que vous pouvez faire, c'est vous assurer que vous avez effectué un travail aussi diligent que possible. Cela ne concerne pas seulement l'analyse des données de performance et le scoutisme, mais aussi les informations hors terrain.

Engagement et contrôle au sein du club

Si je pense qu'une approche doit être menée par le club, il est absolument vital que le manager ou l'entraîneur principal soit pleinement impliqué dans le processus.

L'idéal est d'arriver à une liste restreinte de trois ou quatre joueurs correspondant à votre profil, sur laquelle ils pourront s'exprimer. Si, pour une raison ou une autre, ils ne veulent pas de l'un de ces joueurs, vous cherchez alors d'autres solutions.

Le manager peut également venir vous voir avec un joueur qu'il apprécie, il vous appartient alors de le comparer aux joueurs que vous avez identifiés et de donner votre avis sur sa capacité à remplir le rôle requis.

La communication quotidienne entre les départements est également d'une importance vitale. Pour en revenir à la planification de la relève, il est important que le responsable du recrutement soit informé de la progression des joueurs dans l'académie et de tout effet d'entraînement que cela pourrait avoir sur la stratégie de recrutement.

L'une des difficultés consiste à rester au fait de toutes les informations qui nous parviennent quotidiennement des principaux marchés d'outre-mer. Toutes les informations sont stockées et archivées de manière centralisée et il incombe aux coordinateurs d'examiner et de signaler toute évolution majeure sur les marchés.

Résultats

À la fin du processus, vous devez être en mesure de constituer un dossier dans lequel toutes les cases sont cochées. Avons-nous besoin d'un joueur à ce poste ? Coche-t-il tous les indicateurs de performance de notre profil de poste ? Correspond-il à notre philosophie ? Les notes obtenues lors de ses évaluations par les recruteurs sont-elles toujours élevées ? A-t-il un bon caractère ? Voudrait-il venir chez nous ? Pouvons-nous nous le permettre ?

Quatre-vingt-dix-neuf pour cent du recrutement consiste en fait à écarter des joueurs, de sorte que lorsque vous recommandez des joueurs, vous devez le faire à l'issue d'un processus diligent et contrôlé, fondé sur les objectifs clés définis dès le départ.

Vous pouvez suivre Chris Badlan sur Twitter ici