NFLは、ラムズがカリフォルニアからミズーリに移ってから21年後の2016年にロサンゼルスに戻ることを発表した。
二度目の正直？
特にミズーリ州の納税者が、エドワード・ジョーンズ・ドームの建設費として1億ドルをまだ負担していることを考えると、ラムズの撤退はセントルイス市にとって大きな痛手となるだろう。アメリカ第2のスポーツ市場であるにもかかわらず、1995年にレイダーズとラムズがロサンゼルスを去って以来、ロサンゼルスにはプロフットボールのフランチャイズがない。NFLのオーナーたちは、ラムズの移転を決議したことで、リーグにロサンゼルスで成功する2度目のチャンスを与えたことになる。彼らは、過去の観客動員問題を克服して最先端のアリーナを建設し、今度こそこの街で安定した存在感を示すことを確信しているはずだ。
世界で18番目に大きな都市であるロサンゼルスの人口1,830万人は、合計で8,230億ドルの年間所得を得ており、メジャースポーツチームをもう1つサポートするのに必要な経済的幅をこの都市に与えている。すでにMLB、NBA、NHLのそれぞれに2つのフランチャイズを持つロサンゼルスは、スポーツ市場の大きさではニューヨークに次ぐ。ロサンゼルスの2つのバスケットボールチーム、クリッパーズとレイカーズは、フォーブス誌によるとNBAで最も価値のあるチームのトップ5にランクインしており、ロサンゼルス・ドジャースは約24億ドルの価値があると推定され、ニューヨーク・ヤンキースに次いで世界で2番目に価値のある野球フランチャイズとなっている。
ファン層を取り込む
ラムズがロサンゼルスに本拠地を移した当初は、常に大観衆を集めるのに苦労していたが、デジタル時代におけるスポーツ観戦の進化は、チームが収益源としてチケット販売に依存することがはるかに少なくなったことを意味する。新しいテクノロジーは、リーグやチームがスタジアムの内外でファンとよりよく関わることを可能にし、ファン体験を向上させ、新しいメディアや追加の広告収入を通じてブランドを収益化するのに役立っている。
新しいテクノロジーの登場とストリーミング・プラットフォームの改善により、チームは世界的な知名度を獲得し、国際放送やオンラインアクセスにより、世界的なファンを構築し、維持することが容易になっている。2015年10月にウェンブリー・スタジアムで行われたジャクソンビル対バッファロー戦のYahooによるストリーミングは、試合前の控えめな予想では350万人だったにもかかわらず、3360万人のユーザーがストリームを通じて試合を観戦し、予想を上回る結果となった。
ソーシャルメディア企業は、スポーツの消費方法の変化の中心にいる。例えば、Snapchatは、ジオフィルター機能を通じて特定のスポーツイベントのコンテンツを集約するシステムであるLive Story機能を提供するために、スポーツリーグとメディアライツ契約に合意した。また、SnapchatはSTATSと提携し、ユーザーが写真や動画にリアルタイムのスコアアップデートを加えることで、試合の興奮を真のグローバルオーディエンスに表現できるようにした。
これらのテクノロジーはすべて、ラムズのようなフランチャイズに、ファンのプロフィールや動機をよりよく理解する機会を与え、チームがデジタルな会話をリードし、ブランドを向上させるのに役立っている。ロサンゼルスが世界で最もデジタルに関与している都市の1つであることを考えると、ラムズが地域や世界のオーディエンスとの結びつきを強める可能性は非常に大きい。実際、ロサンゼルスへの移転は、考えられるすべての収入源を考慮すると、ラムズにとって年間約5億ドルの価値があると予測されている。
新たなチャンス
2019年にロサンゼルス・エンターテインメント・センターがイングルウッドに完成する頃には、ラムズは世界で最も近代的で革新的なスポーツ・フランチャイズのひとつになっていることだろう。7万人のファンを収容し、さまざまなスポーツイベントを開催できるように設計されたこの最新鋭のアリーナは、25億ドルほどかかると予想されており、ラムズが多様化し、複数の収益源を生み出すことを可能にする。
新しい場所、そしてやがて新しいスタジアムに伴う多くのスポンサーシップ、イベント、ブランド活性化の機会を活用することで、ラムズは多面的な組織となる。インテリジェントなパートナーシップと強力なデジタル・エンゲージメント戦略を組み合わせることで、ラムズは北米スポーツ界の中心的存在になることだろう。
ラムズのロサンゼルス復帰を前に、すでに45,000枚を超えるシーズンチケットの予約が入っている。ラムズの移転は、セントルイス市から主要なスポーツ資産を突然奪ったかもしれないが、ロサンゼルスがもたらしたチャンスは、NFLとフランチャイズのオーナーにとって、最終的に抵抗できないほど大きなものだった。
