ラグビーユニオンにおけるキックゲームの効果

ビル・ジェラード博士、元サラセンズ戦術データアナリスト、リーズ大学ビジネススクール ビジネス・スポーツ分析学教授

はじめに

ラグビーユニオンとサッカーはともに侵攻型のチームスポーツであり、チームの成功や失敗の理由を理解する上で空間的な次元が極めて重要であるという共通点がある。どちらのスポーツも、テリトリーをベースとしたプレースタイルとポゼッションをベースとしたプレースタイルの相対的な有効性をめぐって、同じような戦術論争を経験してきた。このような議論は、しばしば「職人対芸術家」として特徴づけられ、領土を獲得する直接的なプレースタイルの機能性と、ボールを保持し、パスし、ボールをコントロールしながら走ることで領土を獲得するプレースタイルの美学が対比されてきた。このような戦術論争は、リープ中佐がサッカーにおけるロングボール・ゲームの有効性を裏付ける統計的根拠を示そうとして以来、分析に対する考え方の違いと関連付けられる傾向にある。多くの人々にとって、サッカーにおけるテリトリーをベースとしたプレーの統計的裏付けは、ポゼッションをベースとしたプレーの質を正しく捉えることができない、エビデンスに基づいたアプローチの限界を示す証拠となった。

サラセンズでの経験

ラグビーユニオンのサラセンズの過去6年間の成功は、サッカーの発展と並行しているようだ。サラセンズは当初、南アフリカ代表のブレンダン・ヴェンター、そしてアルスターマンのマーク・マッコールの指導の下、キッキングゲームを重要な要素とするプレースタイルを確立した。私は2010年から2015年までサラセンズの戦術データアナリストを務めたのでよく知っているが、サラセンズもデータ分析を取り入れている。しかし、キッキングゲームを最初に採用したのは、私が関与した数カ月前であり、当初はエビデンスに基づくというより、経験に基づく決定だった。キッキングゲームを裏付ける統計的分析は、その後出てきたものだ。

2009年夏のヴェンター＝マッコール体制発足から2015年5月までの間、サラセンズは国内およびヨーロッパの準決勝に9回、決勝に5回進出し、2011/12年と2014/15年にはプレミアシップで2度の優勝を果たすなど、大成功を収めてきた。

キッキングゲームの実施

サラセンズは2014/15シーズン、プレミアシップのどのチームよりもキックゲームを多用し、レギュラーシーズンの試合で平均20.9本のキックを蹴った。対照的に、決勝で敗れたバースはシーズン22試合の平均キック数が15.3本で^8位にとどまった。

グラフ1（下）は、プレミアシップ2014/15レギュラーシーズンの全チームのリーグポイントとキックインプレーの関係をグラフ化したものである。リーグ戦の成績とキックインプレーの頻度には明らかな正の相関関係があり、リーグ戦の勝ち点わずか1で最下位となったロンドン・ウェールズの不当な影響を考慮しても、1試合平均のキックインプレーはわずか12.6回であった。

リーグ戦の得点とキックインプレーの相関係数は0.546だが、外れ値の過度な影響を抑えるためにランキングを用いると0.429に低下する。キックゲームの有効性を示すさらなる証拠は、2014/15シーズンのエクセターのリーグ成績の向上である。前シーズンのエクセターは勝ち点45で⁸位に終わり、平均キック数はわずか14.2本で、そのシーズンのプレミアシップで^2番目に少なかった。2014/15シーズン、エクセターはサラセンズと同じ勝ち点68を獲得し、勝ち点差で準決勝進出を逃しただけだった。エクセターの成績向上は、平均19.0キックインプレーというプレミアシップで²番目に高いキックゲームの大幅な活用と密接に関連していた。

グラフ1：リーグ成績とキッキングゲーム（アビバ・プレミアシップ 2014/15

なぜそんなに効果的なのか？

では、なぜラグビーユニオンではキックゲームが効果的なのだろうか？ボールインハンドのプレーに頼るよりも、キックゲームを使って自陣から脱出するチームは、自陣でのターンオーバーのリスクを最小限に抑えることができる。

リスクの高い出口戦略であると同時に、ランニングゲームは体力を消耗し、特に競り合うブレイクダウンの数が増える（もちろん、これはディフェンスチームにも影響するが）。

表1と表2は、昨シーズンのプレミアシップにおける勝利パフォーマンスの特徴と、キッキングゲームとの関係について、さらなる証拠を示している。表1は勝敗分析を用いており、レギュラーシーズン128試合（引き分け4試合を除く）における勝利と敗北のパフォーマンスの間に非常に有意な差（1％水準）があることを示す、選択した指標のゲーム平均値を示している。見てわかるように、勝利のパフォーマンスには以下の特徴がある：

- プレー中のキックを増やす

- 自陣でのラック獲得が少ない

- 敵陣でのプレーが圧倒的に多い

- プレーの局面が少ない

- 自陣でのターンオーバーと反則の減少

- ポゼッションにおけるエラー率の低下

表1：勝敗分析、パフォーマンス指標の選択（アビバ・プレミアシップ2014/15レギュラーシーズン）（n = 128試合

Sを参照：Opta データ、自社計算

表2は、レギュラーシーズンの全チームにおける、キックインプレーと特定のパフォーマンス指標との相関係数を示している。まず注目すべき点は、キッキングゲームは攻撃プレーの向上よりも、ディフェンスパフォーマンスの向上に大きく関連していることである。予想されるように、キックゲームの使用は、より効果的な出口プレーを可能にし、相手チームを自陣深くまで押し込み、攻撃機会を制限するため、失点の減少につながる傾向がある。また、予想通り、キックを多用するチームは、1ポゼッションあたりのプレー局面数が少ない傾向にある。

キックインプレーの頻度と最も関連性が高いのは、ポゼッションエラー率（ペナルティ、キックエラー、ターンオーバー、スクラムのいずれかを相手に与えた自陣でのポゼッションの割合）である。キックを多用することの最も重要な利点は、特に自陣でのポゼッションエラーが少なくなることである。最も顕著なのは、キックを多用するチームは、自陣での反則を少なくする傾向があることである。

表2：キックインプレーとパフォーマンス指標の相関関係（アビバ・プレミアシップ2014/15レギュラーシーズン）（n = 264チームのパフォーマンス

出典Opta データ、自社計算

結論

つまり、結論として、昨シーズンのアビバ・プレミアシップでは、テリトリーベースのプレースタイルを採用し、キックゲームを自陣からの脱出と相手の深い位置への押し込みに使うチームが、より効果的であるという証拠がある。その理由のひとつは、キックを多用することで自陣でのプレーが減り、ターンオーバーの回数が減り、特に反則の回数が減るからである。

しかし、昨シーズンのプレミアシップにおけるニューカッスルとバースの成績を見ればわかるように、キックゲームだけで成功が約束されるわけではないことに注意しなければならない。ニューカッスルはキックの頻度ではサラセンズ、エクセターに次いで^3位だったが、プレミアシップでは最下位の²位に終わった。バースはすでに述べたように、キックゲームの使用率では平均以下だったが、プレミアシップではノーザンプトンに次ぐ²位で決勝に進出した。

ラグビー・ユニオン・ワールドカップの観点から見れば、イングランドがフライハーフとして、オーウェン・ファレルが指示するサラセンズタイプのキッキングゲームか、ジョージ・フォードが指示するバースタイプのランニングゲームのどちらかをプレーするための十分な戦力を備えていることは明らかだ。