ウルグアイの著名な作家であるエドゥアルド・ガレアノは、このフランスチームのワールドカップ優勝をあまり気にしていなかっただろう。
彼は後年、『太陽と影のフットボール』の中でこう自称している。「私はようやく、良いフットボールを求める乞食という自分を受け入れることを学んだ。私は世界中を回って手を広げ、スタジアムで『神の愛のために、きれいな動きをしてくれ』と嘆願する。そして、良いフットボールが起これば、その奇跡に感謝を捧げる。
キリアン・ムバッペの炸裂やベンジャミン・パバールのゴラッソなど、レ・ブルーにはまばゆい瞬間があった。しかし、ディディエ・デシャンと彼の選手たちは保守的なサッカーを批判されることもあった。
フランスが生み出した特別な瞬間は、この先何年もプレーされることになるだろう。そこでここでは、そのような瞬間のひとつを生み出した要因や、フランスが批評家たちが渇望するようなサッカーをどのようにプレーしたのかについて、細かいディテールを振り返ってみたい。そして、このことが物語っているのは、批評家たちはゲームの背景を考えるべきでなかったかもしれないということだ。
STATS Edgeのボールインプレー機能を使えば、フランス対アルゼンチンのラウンド16の9分間を約3分半で見ることができる。この試合は、アルゼンチンが48分に2-1とリードした後の重要な時間帯であり、フランスがリードしたのはこの試合だけである。メッシたちが60パーセントのボールポゼッションを誇ったこの試合で、アルゼンチンがどれだけボールを持たなかったかに注目してほしい。必要なときにシンプルにスイッチを入れるという点で、フランスがいかにダイナミックだったかを示す、これ以上の好例はないかもしれない：
スペインが2010年ワールドカップで優勝したとき、シャビとアンドレス・イニエスタのコンビは、オランダに1-0で勝利した試合で90のビルドアップと持続的な脅威をもたらした。オランダはチーム全体で83得点だった。ポゼッションをベースにしたスペイン代表の試合は、今大会の他のチームと比べても、特に印象的なものではなかった。開幕戦のスイス戦では42分間リードを許したが、その後は一度もビハインドを負わなかった。
2014年、ドイツはティキ・タカとまではいかなかったが、ポゼッションをベースとしたスタイルで7試合を戦い、大会平均を大きく上回った。8分間リードされたものの、前へ前へとボールを運び続ける姿は、まさにドイツそのものだった。
フランスは、前任者たちよりもボールを持たず、ンゴロ・カンテのような選手で相手のミッドフィールドを無力化することに完璧に満足し、4年後にチャンピオンになった。ポゼッションをベースとする今大会のトップチームの多くが、セットプレー、PK、そして時折見せるカウンター攻撃で苦戦を強いられた。フランスは9分間もリードを許し、相手に力を出させるために啖呵を切っているようだった。
表面上のフランスといくつかのチームを比較すると、ティボー・クルトワやエデン・ハザールといったベルギー代表は必ずしも間違っていなかった。フランスは得点こそ多かったが、ゴールの期待値という点では他と比べてチャンスをあまり作れず、わざわざボールを持つこともなかった：
この結果からわかるのは、フランスは1試合あたり期待ゴールプラスマイナス+1.07と効率的だったということだ。STATS Edgeで、フランスのシュート数をクリックすると、15-8と大差をつけられたにもかかわらず、クロアチア戦でのフィニッシュの映像が見られる。
今大会のクロアチアは、フランスとは異なるチームだったが、ここで最も注目すべきは、彼らも予想されたゴールを上回ったとはいえ、それほど臨床的ではなかったということだ：
ブラジルは、多くのチャンスを作り、多くのボールを持ちながら、それをものにできなかった：
そしてアルゼンチンは、より多くのボールを持ちながら、ほとんどボールを作らなかった：
STATS Playing Stylesは、Edgeのもう一つのビデオツールで、トーナメント平均と比較した特定のスタイルのパーセンテージを0％の破線で表示します：
フランスや対戦相手のスタイルを選択すると、即座に対応するビデオ結果が表示される。フランスのスタイルをドイツのスタイルと比較すると、一見、2014年の覇者が今年は不運に見舞われた圧倒的なチームであるかのように見えるかもしれない：
しかし、ドイツを見た人なら誰でも、彼らがカウンターに燃えたのに対し、フランスのスタイルはそれを許さなかったことを知っているし、それはそれぞれの対戦相手のスタイルが裏付けている。そしてそれは、それぞれの対戦相手のスタイルにも裏打ちされている。そう単純な話ではないが、見落とされがちなのがボールを奪うことである：
Edge』では、これらのデータポイントがすべてビデオにリンクされているため、フランスの危険性を目立たなくしたセクシーでない瞬間を簡単に特定することができる。
対戦相手や批評家たちが望むような "美しい "攻撃サッカーができなかったことに対するフランスの反応は、大会中ずっと、言葉はなくとも悲鳴のようなものだった：私たちを作って。
そして真実は、誰もできなかった。それもまた美しいものだ。
