6週間前、カーソン・ウェンツがACLを断裂したとき、私たちはイーグルスがニック・フォールズ不在のNFC第1シードをバックアップが任されたときに成功するために何ができるか、何をすべきかについて書いた。
ミネソタ・バイキングスがケース・キーナムのために描いた青写真--そしてその後の今季の成功--の概略は、この投稿にも記されている。
早いもので、フォールズはNFCチャンピオンシップ・ゲームでキーナムとヴァイキングスを完膚なきまでに打ち負かし、チームをスーパーボウルに出場させている。思い起こせば、キーナムは2シーズン前、セントルイス・ラムズでフォールズの先発の座を奪った。しかし、ウェンツに代わってからのフォールズは、レギュラーシーズンの成績がラムズでの悲惨な1年間の成績に似ているため、良いことばかりではない。
フォールズが人生最大の試合に出場する前に、6週間前の記事で紹介したアウトラインに立ち返り、フォールズにとって何が機能し、何が機能しなかったのか、そしてスーパーボウルでは何が機能する可能性があるのかを見てみよう。
12月15日の記事より
今季のバイキングスがうまくいっているのは、キーナムがプレーメーカーに素早くボールを渡してダメージを与えることだ。
フォールズとイーグルスは、レギュラーシーズン最後の4週間、この点であまり良い仕事ができなかった。STATS X-Infoのデータによると、その間フォールズの投球の約65パーセントがスクリメージラインから10ヤード以内に収まっており、これはレギュラーシーズンのキーナムより約5ポイント低い。その上、フォールズはそのうちの65パーセントしか完投していないのに対し、キーナムは75パーセントを完投している。
レギュラーシーズン中のフォールズの数字に幅を持たせてみると、これ以上良くなることはない。フィールド11～20ヤードのスローを48％しか成功させることができず、21ヤード以上のパスは一度も成功させていない。
しかし、ポストシーズン中、イーグルスはフォールズからボールを奪うタイミングを早め、それと正反対に多くの成功を収めている。フォールズは、ジョー・モンタナとともに、ポストシーズン史上2人しかいない、75パーセントの連続完投を達成したクォーターバックである。
フォールズのリリースタイムは、第14週から第17週までの23パーセントが2秒以下だった。ポストシーズン2試合では38パーセントに急増している。
その多くは、プレーオフで彼が投げたスクリーンパスの多さが関係している。レギュラーシーズン97回のうち、スクリメージラインより後ろに投げたのは8回。プレーオフでは63回投げて15回がスクリメージライン後方。ジェイ・アジャイはスクリメージライン後方で6キャッチ70ヤードをキャッチし、その大きな恩恵を受けている。コーリー・クレメントは3キャッチで19ヤード、ザック・アーツは3キャッチで17ヤード、ネルソン・アゴラーは2キャッチで16ヤードを獲得している。
ニック・フォールズはポストシーズンの方がずっといい。Graphics ：ステファン・ファン・ニーケルク）
アダム・ティエレンは2017年、NFL最高のレシーバーの一人に浮上した...フォールズはセントルイスでティエレンのような選手を擁していなかった。フィラデルフィアにいた2013年には、ルシーン・マッコイとデシーン・ジャクソンにボールを投げていた。
プレーオフでフォールズがスクリーンゲームに頼ったのと同様に、ジェフェリーとアーツもパスゲームでダウンフィールドに大きなインパクトを与えた（ミネソタのファンは、ジェフェリーがエンドゾーンにワイドオープンに入っていく映像が頭から離れない）。フォールズはレギュラーシーズン中、ダウンフィールドでボールをプッシュするのに苦労した。しかし、プレーオフではスクリメージライン付近のプロダクションが向上し、フォールズが計算されたショットを打てるようにフィールドの深い部分が開放された。その結果、9回の試投で4回完投（レギュラーシーズンは9回完投0回）、172ヤード、21ヤード以上のダウンフィールドへの投球でタッチダウン2回を記録している。
ジェフェリーとアーツは、このポストシーズンで合計15回のクラッチレシーブ（ファーストダウンまたはタッチダウンにつながるレシーブ）を記録しており、さらにトリー・スミスも6回加えて、フォールズにパスゲームの各レベルで信頼できるターゲットを多数与えている。
両チームのラッシングアタックとディフェンスを加えると...フォールズもキーナムも、周囲のサポートキャストは非常によく似ており、非常に強力だ。
フォールズの成功の最大の鍵は、ルギャレット・ブラウントやアジャイのような選手にボールを渡す能力だろう。ブラウントは相変わらずレッドゾーンで危険なプレーを見せ、このポストシーズンでは2得点、アジャイは127ヤードを獲得している。
そして、フィラデルフィアのディフェンスはポストシーズンでも断トツの強さを誇っている。カンファレンス優勝4チームのうち、フィラデルフィアのディフェンスは1試合あたりのラッシュヤーデージ（78）、1試合あたりのパスヤーデージ（240.5）、1試合あたりのトータルヤーデージ（318.5）、1回あたりのパスヤード（5.7）、QBレーティング（73.6）でトップだった。
フォールズが）ボールを素早く手から離すことができれば...キーナムのレーティング96.2、7.4ヤード/アテンプト、2.6TD-INTレシオと同じような数字を残せるだろう。フォールズがそうなれば、NFC優勝決定戦でイーグルス対バイキングスの対戦が実現するかもしれない。
さて、NFCチャンピオンシップではイーグルス対バイキングスの対戦が実現した。レギュラーシーズン終盤、イーグルスの成功はフォールズにもかかわらずだった。プレーオフ、特にバイキングス戦では、フォールズのおかげだった。フォールズのポストシーズンの数字は、上記のキーナムの数字と比べてどうだろうか？レーティング122.1、9.49ヤード／アテンプト、タッチダウン3回、インターセプト0回。
ブレイディ対バックアップ」なんて見出しで早合点してはいけない。イーグルスは完成されたチームであり、フォールズはその大きな一翼を担っている。
