ウォリアーズ対キャバリアーズが必然だった3年間を経て、このプレーオフを迎えるにあたって、当然の結論に近いものは何もない。
ステファン・カリーの長期欠場が3月9日に始まって以来、ゴールデンステートはここ17試合で10敗を喫している（アトランタ戦で復帰したものの、MCLの捻挫を負った）。クリーブランドは東地区第4シードで、キャバリアーズは終盤の躍進で50勝をもぎ取ったが、ティロン・ルーはチームがトレードデッドラインで駆け出しのリアリティシリーズ「エクストリーム・メイクオーバー」に参加した後、最も効果的なラインナップをまだ見つけようとしているように感じられる：NBAファイナルコンテンダー版"
レジー・ミラーが采配を振るう代わりに試合をプレーしていた2004-05年以来、82試合で16のプレーオフチームが勝利したのは初めてのことだ。レギュラーシーズン最終日の夜になってもプレーオフの組み合わせは1つも決まっておらず、最終12試合のうち1試合は事実上のポストシーズン・プレーインゲームとなった。
少なくとも、開幕シリーズ8戦中5戦が決着した2014年以来、NBA最高のファーストラウンドになるはずだ。しかし、何を一番見るべきなのか？そして、睡眠、仕事、家族と過ごす時間といったくだらないことを優先して、何をスキップする余裕があるのだろうか？
新しいSTATS NBA観戦レーティングの登場だ。STATSは、独自の予測指標モデルを用いて、NBAの各試合がどれだけ面白いか、あるいはつまらないかを1～10段階で判定する。ラスベガスのスプレッドと怪我人も変数となる。
具体的な魅力に迫る前に、STATSによるこのシリーズの総合的な注目度ランキングを見てみよう。(この予想では、カリー、ジョエル・エンビード、カワイ・レナードが第1戦を欠場すると仮定している）。
かなり合理的に思えるだろう？ラスベガスによると、サンダー対ジャズのシリーズオッズは最も近く、過去35試合で29勝6敗のユタ・チームと、絶好調の時はリーグ中の誰をも苦しめるオクラホマ・シティのクラブが対戦する。
しかし、STATSの観戦可能スコアはそれだけにとどまらない。リーアム・ニーソンが言うように、非常に特殊なスキルを求めているのであれば、筋金入りのファンもカジュアルなファンも同じように注目することができる。
ペースとスペース -多くの3ポイントシュート、豊富なパスとアップテンポのプレー
グリット・アンド・グラインド -ペースが遅く、3ポイントが少なく、フリースローが多い。
High-Flying -スピード、ダンクの可能性、ドライブ・トゥ・ザ・フープの興奮を持つチーム
ボール支配率の高いスター選手 -ボールを保持し、高い確率で得点を挙げる。
STATSには、視聴者が絶対に見るべきもの（5）から見なくてもいいもの（1）まで、9つの評価カテゴリーを1～5段階でパーソナライズできる「カスタム評価」オプションがあります。先ほどの総合視聴率？ハイスコア、接戦、ハイペース、フリースロー、3ポイント、ダンク、チームクオリティ、スターパワー、パスの各カテゴリーを真ん中に設定し、見逃せないシリーズの全体像を把握できるようにしました。
まずはペースとスペースから、これらのカテゴリーを上げた（他はニュートラルな3のまま）。
パス 5
3ポイント 5
速いペース:5
ロケッツは今季も3ポイント成功数と試投数のシングルシーズン記録を更新し、フィールドゴール全体の50.2パーセントをアークの外から決め、NBA史上初めて2ポイントより3ポイントの試投数が多いチームとなった。しかし、ティンバーウルブズはリーグ最少の3P成功数である。
シクサーズ対ヒートは、3ポイントトライ数でトップ12に入る2チームと、アシスト率2位、ペース4位のフィラデルフィアが対戦する。エンビードは第1戦の欠場が決定しており、このシリーズに出場するかどうかは不明だが、ゴーラン・ドラギッチを中心に層の厚いシューター陣を擁するヒートチームを相手に、ベン・シモンズがドライブし、JJ・レディック、ダリオ・サリッチ、マルコ・ベリネリにディッシュするシーンは、見ていて非常に楽しいはずだ。
しかし、110度を超える試合が日常的に行われるようになると、2000年代半ばのペイサーズ対ピストンズ戦や、バスケットよりも口論が多かった世紀末のヒート対ニックスの激闘が懐かしくなるのかもしれない。もしかしたら、あなたはグリット・アンド・グラインドのファンかもしれない。
セルティックス対バックスは、両チームが万全の状態であれば、かなりのスター選手が登場するはずだが、カイリー・アービング、ゴードン・ヘイワード、マーカス・スマートを欠くボストンは、ジャンニス・アンテトクンポらに対するゲームプランは、おそらく泥仕合になるだろう。このシリーズでは、ペースと3ポイントを1ポイントに減らし、フリースローを5ポイントに増やした。ベガスは、日曜日のTDガーデンでの第1戦を、開幕戦の中で最も低い203ポイントのオーバー／アンダーで設定している。
几帳面で慎重なのはもういい。週末に2時間半の時間を割いて1試合を観戦し、その結果が良ければ、もしかしたらあと5、6回シリーズを追う時間を見つけるかもしれない。ダミアン・リラードとアンソニー・デイビスという、MVP5位以内に入る可能性の高い2人のシリーズにふさわしい表現だ。
ダンク：5
ハイスコア 5
速いペース:5
土曜日にポートランドで行われる第1戦のオーバーアンダーの217.5がシリーズ開幕戦の最高値であることを考えれば、ブレイザーズ対ペリカンズが勝者となった。デイビスはダンク数でリーグ3位、ペリカンズはリーグ最速のペースでプレーしている。ポートランドはオフェンス効率とペースでは中位だが、こう考えてほしい：ブレイザーズはバレンタインデーからセント・パトリック・デーまで負け知らずで、この13試合でポートランドはシーズン中よりも1試合平均3ポゼッション多かった。彼らが望むなら、彼らはブロウで実行することができます。
これだけでは物足りないというなら、おそらくこのナゲットがそうだろう。ポートランド439、ニューオーリンズ438。
今季リーグ最高の2選手について語らずして、よくここまで来たものだ。ボールを支配するスター選手のことを忘れては、NBAプレーオフは終わらない。
スターパワー： 5
パス 1
ロケッツ対ティンバーウルブズが満点でリードしているが、これはジェイムス・ハーデンだけの問題ではない。MVP最有力候補は使用率でリーグをリードしているが、このシリーズにはクリス・ポール（1タッチ平均秒数で6位）、カール・アンソニー・タウンズ（フロントコートタッチ数で5位）、ジェフ・ティーグ（タイムオブポゼッションで7位）が登場し、ジミー・バトラーとアンドリュー・ウィギンス（後者はフィールドゴール試投数でティンバーウルブズをリード）についてはまだ触れていない。両チームともアシスト率は下位9位。
キャバリアーズとペイサーズはともにアシスト率では11位以下だが、レブロン・ジェームズとビクター・オラディポ（ともに使用率リーグトップ10）のスターパワーは健在だ。
東の第1シード、ディフェンディングNBAチャンピオンや、ラマーカス・オルドリッジとガムテープと蛾のボールでいっぱいのロスターを第2ラウンドに導こうとするグレッグ・ポポビッチの試みについては、ほとんど触れなかった。すべてに割く時間はないのだ。
しかし、STATSのNBA観戦レーティングがあれば、もう少し賢く時間を使う方法がわかる。
