カロライナ・パンサーズは2003年に初めてスーパーボウルに進出した際、"カーディアック・キャッツ " と呼ばれたことがある。パンサーズはセントルイス・ラムズとのディビジョナル・プレーオフでダブルオーバータイムを制するまで、レギュラーシーズンの12試合が6点差（うち4試合は延長戦）で決着した。アダム・ビナティエリが残り4秒のフィールドゴールでニューイングランド・ペイトリオッツにスーパーボウルのタイトルをもたらし、彼らの優勝の夢は終わった。
今年のパンサーズは、そのような魔法のような走りをする運命にはないかもしれないが、物事をエキサイティングにしていることは確かだ。先週の日曜日にニューオーリンズに24-23で敗れたボルティモア・レイブンズがよく知っていることだ。パンサーズはまたもやレイブンズとの接戦になるのだろうか？
STATSは独自の指標、深く掘り下げた分析、そして独自のロスター・ランキングを駆使して、毎週すべての試合のNFLスプレッドを予想します。STATSは各ポジションの負傷者、統計データ、選手層に基づいてロースターの質を計算し、それを対戦相手と比較して結論、つまり予想スプレッドを導き出します。
これらの予想スプレッドを使用して、STATSはラスベガスの大半のスポーツブックのスプレッドと比較し、STATSが最も異なる場所を見つけ、それらのゲームから価値を引き出すことができます。今週、パンサーズはボルチモアとのホーム戦で2.5ポイントを獲得しているが、STATSアルゴリズムはカロライナを2.1ポイントのアンダードッグと見ている。このベガスのスプレッドとSTATSの差は、今週のどの試合よりも2番目に大きい。第6週と 第7週のこのコラムを読んで、最も大きな差に絡んでいるチームがどこなのかを当ててもらおう。
今週、パンサーズに大きな価値がある理由を以下に説明する。
ボルチモア＠カロライナ
スタッツ パンサーズ -2.1
ベガス パンサーズ +2.5
勝利至上主義を貫くチームと、注目度の高い試合を不本意な形で終えたチーム。この試合はパンサーズが1ポイント優勢で始まったが、パンサーズの負傷者が早くから懸念されていたこともあり、レイブンズに軍配が上がった。ベガスと同様、パンサーズも6試合中5試合が8点差以内の接戦になることを熟知している。
パンサーズのディフェンスは相変わらずタフで、2018年はパス守備を大幅に改善した。ジェームズ・ブラッドベリーと新人のドンテ・ジャクソンはともにカロライナの光明となっており、ラインバッキング陣も依然として強力だ。カワン・ショート（対象DT46人中プレッシャー率8位）とマリオ・アディソン（対象EDGEプレーヤー75人中プレッシャー率16位）が率いるディフェンスラインはトップ10入りしている。
カロライナはボールもよく走り、チームとしてのラッシング効率は10位。しかし、パスプロテクションがパンサーズの弱点。左タックルのクリス・クラークが大苦戦している。今週、マット・カリルが戻ってくる可能性はわずかだが、その可能性は低そうだ。テレル・サッグスが左タックルの上に並び、今季EDGEプレーヤーの中で8番目にプレッシャー率が高いだけに、これは大きな問題だ。カロライナのTEやバックスによるブラインドサイドのヘルプに期待したい。
奇しくもレイブンズの最大の強みはオフェンスラインで、今年はNFLトップ5の成績を残している。特にマーシャル・ヤンダ（プレッシャーを許したRGで生産性2位）とロニー・スタンリー（LTで生産性3位）が光っている。ポジション平均を下回っているオフェンスラインはセンターだけ。しかし、センターが許すプレッシャーは全体の11パーセントに過ぎないので、残りの89パーセントは平均以上だ。
この試合で注目すべきは、サッグス対パンサーズのLTのマッチアップと、頑強なパンサーズのパス・ディフェンスに対してレイブンズが空中戦で何かを仕掛けることができるかどうかだろう。今回も接戦になると思われるので、ホームチームに何点か取っておきたい。
ニューイングランド＠バッファロー
スタッツ ビルズ +6.9
ベガス ビルズ +13.5
そう、またビルズだ。彼らはまだ悪いが、スプレッドを見る限り、今季のATSは4勝3敗。我々はまだビルズのディフェンス列車に乗っているし、ゴールデンタイムのホームでのディビジョナル敵との対戦で2タッチダウンは多すぎる。デレク・アンダーソンのプレーがもう少し良くなり、ルシーン・マッコイの出場が叶うことを祈ろう。
グリーンベイ＠ロサンゼルス・ラムズ
スタッツ パッカーズ +7.2
ベガス パッカーズ +9.5
ラムズはすごい。パスプロテクション、パスラッシュ、パスオフェンス、ラッシュオフェンス、パスカバレッジでトップ5のチームだ。パッカーズはフラストレーションがたまる。チームのあらゆる面が評価されているにもかかわらず、負け続けている。成績はともかく、我々はパッカーズを総合的にトップ5のチームと評価している。ラムズが勝つが、ロジャースとパッカーズのDがカバーするのに十分な接戦を保つ。
