Antes que alguém fique muito animado, vamos reconhecer dois aspectos.
1. O Huddersfield Town ainda está a 35 semanas de jogo de ser o Leicester City de 2015-16, o que significa que não vamos perder mais tempo com uma comparação séria.
2. O Huddersfield Town ainda está a 35 semanas de distância de ser o Hull City de 2016-17, que venceu duas de suas três primeiras partidas antes de somar 28 pontos nos 35 jogos seguintes, a caminho do merecido rebaixamento com um saldo de gols negativo de 43 na Premier League.
Mas colocar os Terriers no mesmo nível do Hull pode ser mais irresponsável do que qualquer comparação com os fantásticos Foxes. A verdade desagradável é que o Huddersfield provavelmente está em algum lugar intermediário, o que dificilmente justifica esse nível de atenção. O que merece ser reconhecido é a competência tática de um clube relativamente desconhecido que passou as últimas 10 temporadas dividido entre a segunda e a terceira divisão do futebol.
Os Terriers representam uma comunidade presa em um triângulo formado por Manchester, Leeds e Sheffield, no norte da Inglaterra, e jogam no discreto John Smith's Stadium, com 24.500 lugares. Eles chegaram no mês passado parecendo ter uma ideia de como gostariam de jogar na primeira divisão, o que mostraremos a seguir. Mais ainda, eles já parecem confortáveis em implementá-la, apesar de ser, de certa forma, uma mudança significativa em relação a um sistema de campeonato mais baseado na posse de bola da última temporada, que lhes rendeu sua primeira campanha na primeira divisão em 45 anos. Em resumo, a influência de outro técnico alemão na Premier League sobre o técnico do Huddersfield, David Wagner, já está se manifestando, e voltaremos a esse assunto.
Primeiro, a história de advertência do Hull. Faça uma análise profunda do início do ano passado e você verá que os Tigers conquistaram os seis pontos iniciais com muito jogo direto e posse de bola em seu próprio campo (manutenção). Eles não contra-atacaram, sua pressão alta foi baixa e seus estilos baseados em posse de bola no ataque (construção, ameaça sustentada, ritmo rápido) foram essencialmente inexistentes:
Estilos de jogo do Hull City em 2016-17 em três partidas, em comparação com as médias da liga (0%).
Isso se manteve ao longo da temporada, com a manutenção e o jogo direto como as duas únicas áreas em que eles operaram acima da média da liga. É difícil dizer que isso se resume a um sistema de destaque, e isso os pegou. Os 80 gols contra foram o maior número de gols na Premier League desde que o Fulham sofreu 85 em 2013-14, e isso não pode ser atribuído nem mesmo à má sorte. A expectativa de gols contra era de 83,3, portanto, na verdade, eles sofreram menos gols do que seria esperado em circunstâncias médias da liga.
Mas a história baseada em dados dos sete pontos conquistados pelo Huddersfield após a pausa internacional parece consideravelmente diferente. Aparentemente, o time jogou o que se pode dizer que é um calendário mediano ou abaixo da média. Dito isso, eles são um dos dois times (Manchester United) que não sofreram gols. Dos 18 times que não sofreram gols em três jogos na era da Premier League, a posição média de chegada é de 5,3. Apenas quatro desses times terminaram fora dos oito primeiros colocados. O Manchester City de 2007-08 e o Portsmouth de 2006-07 terminaram em nono lugar, e o Birmingham City de 2003-04 terminou em 10º. Mas ainda não considere o Huddersfield como um time garantido. O Charlton Athletic não sofreu nenhum gol em três jogos em 1998-99 e foi rebaixado após terminar em 18º lugar.
Wagner está abordando a pequena amostra de sucesso com a devida cautela.
"Estamos felizes com o nosso início (de temporada) por causa dos nossos resultados, dos lençóis limpos e das atuações que tivemos", disse Wagner, o Melhor Dirigente do Mês da Premier League, ao site oficial do clube. "Os jogadores podem ver agora que, se seguirem suas ideias e sua identidade, mesmo na Premier League, eles têm uma chance."
O que exatamente é essa identidade mudou um pouco com a ascensão. Considere a equipe do ano passado, que terminou em quinto lugar e venceu o playoff para a terceira vaga de promoção. Juntamente com o Reading e o Fulham, eles eram uma das equipes dominantes do Campeonato com ataque baseado na posse de bola, mesmo que trabalhassem com uma pressão alta (eles trabalhavam, e já falaremos sobre isso):
Estilos de jogo gerais do Huddersfield Town em 2016-17 em comparação com as médias da liga (0%).
Sabe-se que Wagner prioriza o condicionamento físico, o que parece se traduzir em sucesso tático e situacional generalizado na última temporada para compensar um diferencial de gols de menos 2. Eles marcaram um gol nas últimas cinco partidas, mas, de alguma forma, conseguiram vencer a repescagem.
Agora, considere esta temporada e a mudança significativa nos estilos de ataque baseados na posse de bola:
O estilo de jogo do Huddersfield Town em 2017-18 em três partidas, comparado com a média da liga (0%).
Isso não é algo que Wagner não tenha previsto no início da temporada.
"Mudamos algumas vezes na última temporada o estilo do nosso jogo também", disse ele. "Quando jogamos contra o Newcastle fora de casa, jogamos um pouco diferente do que em outros jogos. Portanto, também haverá alguns jogos na Premier League em que teremos de mudar um pouco o nosso estilo. Mas a ideia e a nossa identidade serão sempre as mesmas."
Seu estilo de pressão alta está 52% acima da média da liga em três partidas, o que é o primeiro lugar, mas eles também são eficazes na execução da recuperação da bola enquanto pressionam.
O Liverpool, dirigido pelo mentor de Wagner, Jürgen Klopp, e seu conhecido gegenpressing que busca a recuperação imediata da bola, liderou essa categoria na última temporada com 199, ou 5,2 por partida. É interessante observar aqui que os 112 do Hull ficaram em penúltimo lugar, e os 161 do Leicester em 2015-16 ficaram cinco atrás do líder Manchester United. Talvez isso seja simplificar demais as coisas, mas as únicas equipes que terminaram entre as seis primeiras nas duas últimas temporadas sem estar acima das porcentagens médias da liga em manutenção, construção, ameaça sustentada e ritmo rápido foram Leicester, Tottenham Hotspur e Southampton em 2015-16. Todos esses clubes operaram acima da porcentagem de pressão alta média da liga e se classificaram entre os sete primeiros em recuperações.
Em três jogos, o Huddersfield está um pouco à frente do ritmo do Liverpool por partida da última temporada, mas isso não deve ser uma grande surpresa. Eles lideraram o campeonato na última temporada com 217 gols em 46 partidas (4,7 por partida).
Portanto, embora tenha havido uma mudança de estilo em relação ao campeonato, isso não quer dizer que eles não tenham usado uma pressão alta no ano passado. Eles não estão atacando com a bola nesta temporada, mas estão perturbando da mesma forma. Eles apenas tiveram de fazer isso de forma diferente e terão de continuar a fazê-lo porque, na realidade, não serão um time de ataque baseado na posse de bola tão cedo nesse nível. Isso provavelmente significa que seus atacantes estão fazendo um pouco mais de trabalho nesta campanha, mas eles podem ter trazido o atacante certo para liderar isso.
Eles tiveram sucesso até agora com a maior parte da mesma equipe sob o comando do mesmo técnico. Dez dos 15 jogadores que Wagner usou em suas três partidas são remanescentes do time da Championship, mas alguns jogadores importantes certamente se juntaram ao clube durante o verão.
Há Steve Mounie pela razão óbvia de ter marcado dois gols em seus três primeiros jogos com o clube, mas ele também contribuiu com quatro recuperações de bola na linha de fundo. Isso está empatado em terceiro lugar em uma amostra pequena, mas Mounie foi um dos 12 jogadores da Ligue 1 na última temporada com dois dígitos de gols e recuperações de bola na imprensa.
Ele fez isso em um clube que parecia ter sucesso com uma pressão alta. O Montpellier operou apenas três por cento acima da média da liga, mas ficou em quinto lugar em recuperações.
Analisando o desempenho individual e indo além do estilo de jogo para quantificar o sucesso do Huddersfield, há Jonas Lössl com seus três jogos sem sofrer gols nos três primeiros com os Terriers, que foram feitos com o goleiro superando a média de defesas esperadas da liga. Subtraia as defesas esperadas do ex-jogador do Mainz 05 de suas defesas, e seu diferencial é de mais 2,3, o que significa que ele salvou pelo menos dois gols que o goleiro comum não salvaria. Como a STATS já escreveu antes, o goleiro foi uma grande parte da corrida dos sonhos do Leicester.
Mas também há remanescentes do ano passado que estão se adaptando adequadamente. A STATS incluiu na análise os pontos de movimentação de bola, que são divididos em categorias ofensivas e defensivas, bem como positivas e negativas (oBMP+, oBMP-, dBMP+ dBMP-). Essas métricas usam o aprendizado de máquina para atribuir um valor objetivo a cada envolvimento que um jogador tem em uma posse de bola para creditar ou desacreditar as decisões com a bola, medindo o grau de perigo de um jogador com a circulação de bola, relacionando-o à probabilidade de um chute acontecer mais tarde naquela jogada. Os pontos de passe geram pontos de chute esperados, portanto, se um jogador gera um BMP, ele gerou passes que levam a um chute.
O oBMP+ de 0,67 de Aaron Mooy está em15º lugar na Premier League, à frente de jogadores como Dele Alli, Wayne Rooney e Alex Oxlade-Chamberlain, apesar de o meio-campista ter que atuar em um sistema muito diferente. Isso não conta toda a história porque ele, assim como o resto da equipe, está tendo que defender mais do que na temporada passada. No entanto, sua contribuição defensiva de 0,30, calculada pela soma do dBMP+ e dos gols esperados defendidos, também é interessante de se considerar. Ele se situa entre presenças centrais notáveis, como N'Golo Kante (0,35), que todos nós lembramos do Leicester, e Nemanja Matić (0,29).
Eles também têm apenas um jogador entre os 50 melhores do dBMP-, o que é impressionante para um clube que passa uma quantidade razoável de tempo em seu próprio campo. Novamente, são amostras pequenas, mas é um começo.
Até o momento, esses sete pontos são apenas um começo para os Terriers. Então, o Huddersfield de 17 a 18 será como o Leicester de 15 a 16, o Hull de 16 a 17 ou o Liverpool de Klopp?
A resposta provavelmente não é nenhuma das opções acima. Eles simplesmente evoluíram de sua forma anterior, mas isso pode ter poder de permanência.
