要点
- スティーブ・スミスはアッシュズでの百勝を達成するたびに、ショットのコントロール率を90％以上にしてきた。
- エドグバストンでの2イニング目のセンチュリーでは、シーマーに対するフォルスショットの3分の1近くが、最初の11球で起こっている。
- スミスは右腕スピンに比べ、左腕スピンの方がフォルスショットの割合が高く、1回の退場につき平均68デリリース。
アッシュズテスト開幕戦では、スティーブ・スミスのボウリングは、イングランドに疑問符を残す結果となった。
スミスの10回のアッシュズ通算100勝をそれぞれ見てみると、各イニングで顕著なのはショットコントロール率である。実際、彼がドロップキャッチやスタンピングミスで与えたチャンスは、これらすべての世紀を通じて1度しかない。
*低コントロール率、中コントロール率、高コントロール率は、それぞれ80％未満、80～90％、90％以上のコントロールショット率に対応。画像をクリックすると拡大します。
これらの100イニングの中で、スミスが序盤のショットコントロール率が低かったのは、上のオレンジ色で示した2回だけである。そのうちのひとつは、エドガストンでの2度目の100イニングである。
そのイニングを詳しく見てみると、シーマーに対するフォルス・ショットのほぼ3分の1は最初の11球（計13球中4球）で発生しており、その4球はすべてオフ・スタンプの外側のレングスだった。実際、彼はこのイニング中、スタンプやアウトサイドレッグに投球されたシームデリバリーに対して一度もフォルスショットを打たなかった。
では、イングランドが利用できる分野なのだろうか？
序盤のスミスの2つのフォルスショットは、クリス・ウークスによる同じオーバーで起こったもので、1つのボールは内側にシームし、もう1つのボールは外側にシームしていたことは注目に値する。したがって、もしイングランドのシーマーが来週、スミスが最初にクリースに到着したとき、一貫して同じ場所にボールを置き、ボールが両方向にシームするようにできれば、インサイドエッジとアウトサイドエッジの両方をプレーに持ち込める可能性がある。
しかし、2015年のアッシュズ第1戦以降、スミスはテストマッチでシーマーのアウトサイドエッジに10回捕まっているが、バーミンガムでのイングランドのボーリングの様子から、これはすでに彼らの重要な戦術のひとつだったことがわかる。
この試合、シーマーがスミスに送ったデリバリーの91％はオフ・スタンプの外側を狙ったもので、それらが長さを外しても、スミスは44.8のストライクレートで56ランを記録した。さらに不吉なことに、シーマーの長さが合わなかったときの得点率は65を超えた。
来週はプレーコンディションが異なる可能性が高いが、イングランドはシーマーがスミスを安く退場させるために、序盤に誤ったショットをさせることを望むだろう。
リーチが弱点を露呈する可能性は？
このテスト後のもう一つの重要な話題は、スミスの武器における潜在的な弱点を狙うために、ロードスで左腕スピナーを起用する可能性があるということだ。2015年のAshes開幕以来、彼がプレーした37のテストでは、左腕スピンに17回退場させられている。
この時期のスミスのファーストクラスの記録を見ると、右腕スピナーやシーマーに比べ、左腕スピンに対するフォルスショットが多いことがわかる。加えて、特に右腕スピンと比較すると、彼のストライク率は大幅に低下し、1回の退場につき平均68デリリースを記録している。
この数字は、ジャック・リーチが選出に値することを示しているが、しかし、この数字には注意点がある。スミスの17失策のうち、3分の2近くは亜大陸でのものだ。亜大陸を離れれば、彼のストライク率（55.2）とフォルスショット（11.7％）の数字は高くなるが、1回の退場あたりの平均ボール数は60球台半ばにとどまっている。
現在の彼の調子を考えれば、左腕スピナーが入ったからといって彼の調子が落ちると考えるのはナイーブだろうが、3日目の最終セッションの短い時間帯を除いて、両イニングを通じて71オーバーという長時間に渡って彼を動揺させる方法を見つけるのに苦労したイングランドの攻撃には、新たな一面を提供することになるだろう。
