今年11月、クレイトン・カーショウが4シーズンぶり3度目のNLサイ・ヤングを受賞し、初のMVPを受賞する可能性が出てくれば、歴史的な比較がなされるのは確実であり、黄金時代の野球を擁護するある種の人々は、ジョー・モーガンの殿堂入りの投票用紙のように軽率に反旗を翻すだろう。
カーショウの4年連続サイ・ヤング記録を上回る唯一の投手、グレッグ・マダックスとランディ・ジョンソンの4年連続サイ・ヤング記録の名前が挙がるだろう。ペドロ・マルティネスが打者天国となったミレニアムを支配したことも話題に上るだろう。
この賞が両リーグを通じて1人の投手に限られていた時代、4つの賞のうち3つを受賞したドジャース時代のエース、サンディ・クーファックスの伝説的な活躍もそうだろう。実際、現在のロサンゼルスの左腕と最も似ているのは、彼の仕事かもしれない。
しかし、カーショウがコウファックスに近づきつつあるという一般的な見方は少し不公平だ。
彼はもうそこにいる。
時代を比較する議論は、しばしば軽薄で不健全な論理に陥る。父親が息子に真の偉大さを見たのは自分だけだと語り、砂漠でライオンと戦うサメを見定めるかのように、選手Xを選手Yの環境に送り込むことは究極的に不可能だという認識に結論が落ち着く。
しかし、野球の場合、時代の議論に統計の最も関連性のある比較が含まれることはほとんどないようだ。ERAは1960年代には異なっていたのだから、その時代の投手の数字を2010年代の投手の数字と直接比較すべきではない。投手がそれぞれの時代と比較することで、より大きな有効性の洞察が得られるのだ。
クーファックスは、最後の5シーズン（1962年～66年）、メジャーリーグ史上最高の投球を続け、いずれもNL防御率1位を記録し、その代名詞となった。彼は1961年から66年まで6度オールスターに選ばれており、それはメジャー最後の6シーズンでもあった。カーショウは4年連続でERAでMLB首位に立ち、6年連続で3.00を切っている。
論理的な出発点は、それぞれのキャリアの過去6シーズンの仕事をまとめて考えることだ。
ネタバレカーショウが今日引退したら、彼の方がいい投手かもしれない。
1961年から66年まで、クーファックスはERA2.19、WHIP0.97、対戦相手打率.197、OPS-against.542を記録した。カーショウの最後の6シーズン（2009～14年）は、メジャーでの唯一のフルシーズンでもあり、ERA2.33、WHIP1.02、OBA.204、OPS.565を記録している。この議論は置いておくとして、クーファックスがわずかに有利である。
しかし、1961年から66年までのNLは、ERA3.64、WHIP1.29、打率.254、OPS.697だった。つまり、クーファックスの差はERAで1.45、WHIPで0.32、OBAで.057、OPSで.155ということになる。
2009年から14年までのNL投手の成績は、ERA.3.90、WHIP.1.32、OBA.254、OPS.718であった。つまり、カーショウの差は1.57、0.30、.050、.153となる。つまり、カーショウのERAのリーグERAに対する差は、実際にはクーファックスのそれよりも劇的なのだが、一方で長老のWHIP、OBA、OPSはわずかに印象的なのである。しかし、これらの数字はカーショウが17先発でALチームと対戦したことを考慮していない。予想されるように、これらのシーズンはいずれもジュニア・サーキットの方がオフェンスが多かった。クーファックスは指名打者相手の試合に登板したことはない。
カーショウの過去2シーズンは、1914年以降で最も低いシーズンOPS-防御率の15傑のうち2傑が.521を記録している。これより低い数字のうち3つはクーファックスのものである（.501、1963年、.507、1965年、.516、1964年）。
繰り返しになるが、一見するとコウファックスの数字の方が印象的に見えるが、それぞれが投げた時代を考慮する必要がある。2014年のNLのOPSは.694。2013年は.704で、歴代平均の.706をわずかに下回る。1963年は.669、その後の2シーズンは.685だった。
つまり、カーショウの2013年のリーグ平均とリーグ最多の成績との差は.183であり、クーファックスの3シーズンのどれよりも大きい。この数字も、カーショウが1シーズン平均2.8人のALラインナップと対戦したことを考慮していない。
そしてクーファックスは、1966年の27勝9敗で最高のERA1.73を記録した。カーショウは今年、キャリア最高のERA1.77を逃した。これらは、1920年までさかのぼるシングルシーズンERAのベスト15のうちの2つであり、クーファックスは1964年に記録したERAをリストに加えた。
しかし繰り返すが、1966年のマークが3.61だったのに対し、2014年のNLのERAは3.66だったという違いがある。カーショウの差は、対AL戦3先発の調整を加味しなくても、わずかに上回っている。
これは、三振を奪いながら本塁打、四死球、安打を防ぐ投手の能力を数値化したものである。クーファックスの6年間のFIPは2.26。カーショウのそれは2.61であり、NLとの差は1.29で、コウファックスの1.38には及ばないが、やはり対ALでの投球を考慮する必要がある。
しかし、カーショウの投手としての進化は、2014年に記録した1.78という数字が最もよく示しているかもしれない。2014年のNL通算3.66との差は1.88。クーファックスの1963年の最高FIPは1.87で、その差は1.42だった。
これらの数字のわずかな違いだけでは十分でないとすれば、カーショウが26歳にして成し遂げた全面的な支配を考慮することがキッカケになるかもしれない。
カーショウは、勝利数（21）、勝率（.875）、ERA（1.77）、FIP（1.78）、WHIP（0.86）、OPS（.521）、9イニングあたりの奪三振数（10.8）でMLB首位に立った。2014年のカーショウの支配に対する唯一の傷は、ジョニー・クエトのOBA.194がカーショウの.196を上回ったことと、フィル・ヒューズ（11.63）が奪三振対与四球率でカーショウ（7.71）を大きく上回ったことである。
クーファックスは驚異的な奪三振数を記録したが、カーショウの2014年のK/9には及ばなかった。カーショウのK/9率10.8についてより印象的なのは、1イニングあたりの投球数が球界最少（13.7）を記録したことだ。1988年以降の投球回数データを調べてみると、両方でトップに立ったのはカーショウが初めてである。
リストは続く。1914年まで遡っても、20勝以上を挙げながら2014年のカーショウより高い勝率を残した投手は4人しかいない（1978年のロン・ギドリーの25勝3敗、1931年のレフティ・グローブの31勝4敗、2008年のクリフ・リーの22勝3敗、1951年のプリーチャー・ローの22勝3敗）。
これは、投手の球場とリーグのERAを考慮するERA+を抜きにしても言えることで、6年間の期間中、カーショウ（160）はクーファックス（156）よりも有利だった。
それでも、クーファックスとカーショウの差はしばしば無視できるほど小さい。両者とも2年連続で防御率2.00を切っている（カーショウは2013-14年、カーファックスは1963-64年）。1955年以降、同じシーズンにERAとFIPが2.00を下回った投手は4人いるが、そのうちの2人だ（2014年のカーショウ、1963年のクーファックス）。まもなく、両者ともサイ・ヤング賞を3度受賞することになる。
だから、おそらくより大きな哲学的ポイントは、クーファックスの数字は別の時代に生まれたものだが、ベンチマークの評判は常に分析し直す必要があるということだろう。クーファックスの偉大さに対して、魚はとっくの昔に捕獲されたにもかかわらず、大きくなっているように見える。このノスタルジックな態度は、おそらく他のどのスポーツのどの時代よりも、野球のその時代に従っている。ウディ・アレンの『ミッドナイト・イン・パリ』にこんなセリフがある：
「ノスタルジアとは否定である。この否定を黄金時代思考と呼ぶ。自分が生きている時代よりも、別の時代の方が優れているという誤った考え方だ。現在に対処することが困難な人々のロマンチックな想像力の欠陥である。"
そのロマンチックな理想は、おそらく他のどの投手よりもクーファックスと切っても切れない関係にあるように思える：最高の状態でありながら、左腕の不調を抱え、当時の若いファンたちにさらなる期待を抱かせ、ライバル視されることを受け入れようとしなかった。しかし、その数字は、今現在、彼と同じフランチャイズに所属する投手によって更新されつつあり、それ以降も更新され続けている（マダックスとマルティネスを参照）。
ジョー・モーガンはサンディ・クーファックスに対して打率.241。29打席で7三振。クーファックスに対する数字としては悪くない。しかし、今日のドジャースのエースに対して彼がそれ以上だと信じる理由はない。当時、水を得たサメは今も水を得たサメだろう。
