チャンピオンズリーグのベスト4は、予想とは対照的だ。最初のタイは、準々決勝の対戦相手を考えれば、4月下旬の週の半ばにこれほど忙しくなるはずのなかったクラブ同士。もうひとつは、このステージにたびたび進出し、サポーターを甘やかしている2クラブだ。共通しているのは、4クラブとも大陸のコンペティションでは、少なくとも国内とは若干異なるアイデンティティを持って臨んでいるということだ。
リヴァプールとローマが躍進した理由のひとつは、彼らがマンチェスター・シティとバルセロナというヨーロッパの2大巨頭を退け、適応する方法を見つけたからだ。彼らは、国内リーグでは全く慣れていないかもしれない様々なスタイルを採用しながら、それを成し遂げたのだ。ここでは、STATS Playing Stylesとその背景にある文脈化されたデータを使って、プレミアリーグやセリエAでのキャンペーンと比較して、両クラブがどのようにこの段階に到達したかを評価する。また、レアル・マドリードとバイエルン・ミュンヘンについても、第1レグ前の国内リーグでの戦い方と比較する。
これからご覧いただくグラフは、リヴァプールとローマの与えられたスタイルを、各コンペティションの平均値（0％の線で表される）との相対値で表示したものです。左側の「プレースタイル」ホイールは、当該チームの直接対決だけでなく、グループステージ開始以降の全試合について収集された包括的なデータに関して、UCLで彼らがどのようなパフォーマンスをしてきたかを考慮したものである。もうひとつは、今シーズンそのリーグで行われた全試合のデータから、国内でどのような成績を残したかを考える。
まずはリヴァプール、そして2012-13シーズンの決勝でバイエルン・ミュンヘンに敗れた後、2つ目のクラブでチャンピオンズリーグ決勝に挑もうとしている監督だ。
先に進み、後に所有する
ユルゲン・クロップは、自国リーグ優勝のチャンスがなかったチームを率いて大陸での成功を収めてきた。ボルシア・ドルトムントでは、2012-13シーズンにレアル・マドリード、マンチェスター・シティ、アヤックスとの死のグループで無敗を記録し、ブンデスリーガではバイエルンに勝ち点25差をつけて決勝に進出した。
あのチームはペースの使い方を心得ていた。大会によって使い方が違うだけだ。2018年、リヴァプールはプレミアリーグ平均の＋33％を誇るイングランドのカウンター攻撃王だ。チャンピオンズリーグではそうでもなく、彼らのカウンターは32クラブ中17位だ。リヴァプールがUCLの平均を下回っている2つのスタイルのうちの1つで、もう1つはメンテナンスだ。
しかし、リヴァプールはオウンゴールを除いたチャンピオンズリーグの得失点差で＋26という驚異的な数字を叩き出している。 UCLで7ゴール以上を決めた選手が7人おり、そのうち3人がリヴァプールでプレーしている。モハメド・サラーとロベルト・フィルミーノがそれぞれ8ゴール、サディオ・マネが7ゴール。7失点は残留クラブの中で最少であり、国内では守備的と批判されているチームがチャンピオンズリーグでは正しい戦い方をしていることになる。
リヴァプールの維持率は、プレミアリーグの＋21％からUCLでは-8に低下した。メンテナンスとは、チームが自陣とハーフウェイラインを越えた最初の5メートル以内でボールを維持し、確保しようとするポゼッションのこと。ポゼッションをベースにしたスタイルで、クラブのバックラインが関与することが多い。つまり、後方でのポゼッションを減らし、エネルギッシュなアタッカーにボールを前方に送っているのだ。この逆転は悪いことではない。
最近の対戦相手であるマンチェスター・シティの維持率は＋48で、大会2位である。バルセロナ、パリ・サンジェルマン、ボルシア・ドルトムント、マンチェスター・ユナイテッドが欠場している。
リヴァプールのクロスは国内では＋7だが、UCLでは＋15となり、90分あたり2.2本のクロスをフィルミーノが受けている。今大会に残っている選手の中では、クリスチアーノ・ロナウド（2.9）を上回っている。
レッズのハイプレスはUCLでも跳ね上がるが、準決勝進出者の中でハイプレスを誇るのはリバプールの次の対戦相手だ。
自分の所有物が少なければ、相手の所有物を厄介にせよ
準決勝で最も興味深いのは、ローマかもしれない。エウゼビオ・ディ・フランチェスコ率いるローマは、イタリア国内での戦いとはまったく異なるサッカーを採用し、大陸間競争のこのステージに到達した。セリエAでは、ポゼッションはリーグ平均の＋15％。チャンピオンズ・リーグでは、それは平均値まで下がる。
これはポゼッションをベースとした各スタイルを見れば明らかで、リーグ戦ではボールを支配するチーム（特にビルドアップと速いテンポ）だったのが、ビルドアップ、持続的な脅威、速いテンポではUCLの平均を下回っている。ローマのビルドアップがセリエA平均の＋38％からチャンピオンズリーグでは-6に、速いテンポが＋31から-12に落ちていることに注目してほしい。
このことは、クラブが（リバプールのように）よりダイレクトにプレーしたり、より頻繁にカウンターを仕掛けたりすることにつながると考えるかもしれないが、ローマにはほとんど当てはまらない。実際、セリエAでは＋24％だったカウンターが、UCLでは-3と顕著に落ち込んでいる。また、ダイレクトプレーの乖離はセリエAの-18からUCLの-16にとどまっている。
一方、ハイプレスはセリエAで3位の＋27％からUCLでは＋40％に跳ね上がり、残りのチームをリードして全32チーム中4位となった。
ローマは、チャンピオンズリーグの個人ハイプレス奪取数トップ13に3人入っており、ディエゴ・ペロッティの13回は大会2位である。これは90点当たりで計算すると1.6点になる。ペロッティはセリエA全体で14回のハイプレス奪取を記録しており、90回あたりの奪取率は0.8である。
これは、UCLのローマがセリエAのローマとはひと味もふた味も違うプレーを披露している一例にすぎない。
